오랫동안 여러 번 착용한 마스크는 먼지, 땀, 박테리아를 쉽게 서식한다.

스트레이츠타임스에 따르면 유로핀스 연구소(싱가포르)는 최근 6시간, 12시간 동안 착용한 일회용 및 재사용 마스크와 관련된 테스트를 실시했다. 그들은 오랫동안 사용한 마스크에서 많은 수의 박테리아, 효모, 곰팡이가 자라고 있는 것을 발견했다.

그리고 나서, 연구원들은 마스크에 있는 미생물의 수를 구체적으로 조사했다. 그 결과 테스트된 마스크 샘플에는 일반적으로 감염과 피부 발진을 일으키는 2가지 변종인 포도상구균(Staphylococcus aureus)과 슈도모나스균(Pseudomonas aeruginosa)이 나타났다.

하지만, 효모, 곰팡이, 그리고 총 박테리아 수는 12시간 동안 착용한 마스크에서 훨씬 더 높았다. 게다가, 그들은 재사용 가능한 마스크가 종종 일회용 마스크보다 더 많은 박테리아를 포함하고 있다는 것을 발견했다.

미생물학자들은 마스크 속 따뜻하고 습한 미생물 환경이 미생물의 성장에 유리한 조건을 만들어냈다고 확인했다. 하지만 그들은 모든 미생물이 해로운 것은 아니라는 점에 주목한다.

난양공대 식품과학기술과 프로그램 책임자인 윌리엄 첸 교수는 "우리 주변의 환경은 소화기관(입과 장)에 있는 박테리아로 가득 차 있다"고 말했다. 그래서, 마스크에서 박테리아를 찾는 것은 드문 일이 아닙니다. "

과학자들은 마스크에서 발견된 세균의 종류와 그것들이 질병을 일으키거나 피부에 영향을 미칠 수 있는 능력을 가지고 있는지 여부를 결정하기 위해 더 많은 연구를 할 것이다.

난양폴리텍대학 응용과학대학원장인 조엘 리 박사는 마스크의 소재가 12시간 동안 사용되면서 세균이 축적되는 효과가 있다고 말했다.

그는 일회용 마스크와 재사용 가능한 마스크의 주요 차이점은 입에서 가장 가까운 안쪽 층의 소재라고 언급했다. "이 내부 층은 우리가 기침을 하거나, 재채기를 하거나, 우리가 말할 때 박테리아가 방울로 뿌려지는 곳일 가능성이 높습니다" 라고  말했다.

일회용 안면 마스크는 세균 여과 및 환기를 개선한다. 한편, 재사용 가능한 안면 마스크는 섬유 사이에 큰 간격을 쉽게 만들어 더 낮은 여과 능력을 제공한다.

리 박사는 정기적으로 씻지 않는 마스크는 먼지, 땀, 그리고 다른 박테리아과 서식한다고 말한다. 이는 민감화, 피부 자극 또는 감염을 유발할 수 있다.

싱가포르 국립대학교 용루린 의과대학 미생물학과 면역학과의 조교수인 존 첸 박사는 대부분의 경우 마스크에 묻은 박테리아가 건강에 문제를 일으킬 가능성이 크지 않다고 말했다. 하지만, 건강한 피부에 존재하는 박테리아는 더러운 마스크에서 과도하게 자라게 하고 질병을 일으킬 수 있다. 낮은 수준에서, 면역 체계는 항상 그들을 통제한다. 그러나 높은 수준에서, 그것들은 가벼운 혹은 심각한 알레르기 반응, 호흡기 질환 그리고 심지어 코 감염을 일으킬 수 있다."라고 박사는 말했다. 

또한 마스크에 유해한 세균이 있는지 여부를 판단하기 어렵기 때문에 매번 사용 후에는 정기적으로 마스크를 세척해야 한다고 권고했다.

-Zing