캄보디아는 범죄 조직 두목 천즈를 체포하고 국제 범죄 활동 혐의로 중국으로 송환해 조사를 받게 했다고 발표했습니다.

캄보디아 내무부는 7일 밤, 국제 범죄와의 전쟁 협력의 일환으로 중국인 3명, 즉 천즈, 쉬지량, 샤오지후이를 체포해 중국으로 송환했다고 발표했다.

캄보디아 내무부는 "이번 체포 작전은 캄보디아와 중국 관련 당국이 수개월간 공조한 수사 끝에 1월 6일에 이루어졌다"고 밝혔다.

캄보디아 내무부는 천즈의 캄보디아 시민권이 2025년 12월 캄보디아 국왕의 칙령에 따라 박탈되었다고 밝혔다. 캄보디아 내무부 부대변인 터치 소카크에 따르면, 당국은 중국의 요청을 받고 철저한 조사를 거쳐 천즈와 그의 공범 두 명을 체포했다.

천즈는 1987년 12월 16일 중국 푸젠성에서 태어났다. 그는 푸젠성 푸저우시에서 작은 인터넷 카페를 운영하며 사업을 시작했다. 2011년에는 캄보디아 부동산 시장에 진출하여 프놈펜에 회사를 설립했다.

천즈는 2014년 캄보디아 시민권을 취득했다. 이듬해 그는 프린스 홀딩 그룹을 설립했고, 이 그룹은 빠르게 성장하여 세계적인 "제국"으로 발돋움했다. 천즈는 한때 캄보디아 정부로부터 '네악 오크냐(뛰어난 거물)' 칭호를 받기도 했다.

천은 캄보디아에서 장학금을 제공하고 수많은 자선 프로그램을 운영하며 영향력 있는 인물 중 한 명이 되었다. 천이 이끄는 프린스 그룹은 캄보디아에서 가장 규모가 크고 영향력 있는 대기업 중 하나로 알려져 있다.

그러나 미국과 영국 당국에 따르면, 이는 범죄 제국을 감추기 위한 위장막에 불과했다. 미국 수사 결과, 천은 강제 노동과 온라인 사기를 기반으로 구축된 아시아 최대 규모의 초국가적 범죄 조직을 운영한 것으로 드러났다.

미국 법무부에 따르면, 프린스 그룹은 2015년부터 부동산, 금융 서비스, 소비재 등 합법적인 사업체로 위장하여 30개국 이상에서 사업을 운영해 왔다. 이들은 도박과 암호화폐 채굴 사업을 통해 수익금을 세탁했다.

미국 정부는 천으로부터 약 127,271개의 비트코인(현재 환율로 약 150억 달러 상당)을 압수하고, 관련 기업들을 제재 대상에 올려 자산 동결 및 거래 금지 조치를 취했다. 많은 국가들이 천과 관련된 제재를 가하고 자산을 압류했다.

2025년 11월, 프린스 그룹은 그룹과 회장 천즈가 온라인 사기에 연루되었다는 의혹을 부인하는 성명을 발표하며 "어떠한 불법 활동에도 관여하지 않았다"고 밝혔다.

회사 측은 천즈 회장의 체포 소식에 대해 아직 공식적인 입장을 밝히지 않았으며, 중국 정부 역시 이 소식에 대해 언급하지 않았다.

-Khmer Times, Fresh News, AFP