뒤스부르크, 독일, 2025년 9월 19일 -- 혁신적인 지열 에너지 기술을 확보한 독일 (뒤스부르크) 기업 팩터2 에너지(Factor2 Energy)가 19일 910만 달러의 벤처 캐피털을 조달하며 시드 펀딩(seed funding) 라운드를 성공적으로 끝마쳤다.

이번 투자 라운드는 앳 원 벤처스(At One Ventures)가 주도했으며, 하이테크 그륀더푼즈(High-Tech Gründerfonds•HTGF), 그륀더푼즈 루르(Gründerfonds Ruhr), 버브 벤처스(Verve Ventures), 지멘스 에너지 벤처스(Siemens Energy Ventures)가 추가로 투자에 참여했다.

팩터2 에너지는 이번에 조달한 시드 자금을 이산화탄소(CO₂) 기반 지열 발전 시스템 기술 개발을 가속화하고 시스템 확장성을 입증하기 위한 시범 발전소 구축에 활용할 예정이다.

팩터2 에너지는 지멘스 에너지에서 함께 근무한 마이클 베크슝(Michael Wechsung), 요르그 슈트로샤인(Joerg Strohschein), 펠릭스 보에머(Felix Boehmer)가 공동으로 이끌고 있다. 이들은 지열 사이클에서 물이나 염수 대신 CO₂를 주요 작동 유체(流體)로 활용하는 경제적으로 뛰어난 새로운 지열 에너지 활용 방식을 개발했다.

켄드라 라우셴버거(Kendra Rauschenberger) 지멘스 에너지 벤처스 총괄 파트너는 "지멘스 에너지 벤처스 내에서 개발된 이 기술이 상용화 단계로 나아가는 것을 보게 되어 기쁘다"며 "지열 에너지는 신뢰할 수 있는 재생 가능한 전력원이라는 점에서 우리는 팩터2 에너지와 협력해 이 신흥 시장의 특수한 요구에 맞도록 터빈을 맞춤 설계할 것"이라고 밝혔다.

저장된 CO₂로 만드는 청정에너지…안전하고 확장 가능하며 지속 가능

이 기술은 자연 발생 CO₂ 저장층이나 탄소 포집•저장(CCS)용 저장층에 모두 적용 가능하다. (자연적으로 발생하거나 포집된) CO₂는 깊고 다공성인 지질 구조층에 주입되어 안전하게 저장된다. 이후 CO₂는 주변 암석에서 지열을 흡수하면 밀도가 낮아지면서 열 사이폰(thermosiphon effect) 효과라 불리는 부력에 의한 순환이 시작된다. 순환 결과로 CO₂는 생산정(production wells)을 통해 자연적으로 지표면으로 상승하므로 지하 펌프 없이도 기생 에너지(parasitic energy) 소비와 기계적 복잡성을 크게 줄일 수 있다.

열은 지표면에서 직접 구동식 CO₂ 터빈 시스템을 통해 전기로 변환된다. CO₂는 팽창 후 냉각되어 다시 저장층으로 주입됨으로써 CO₂를 장기 저장 상태로 유지해 지속적인 발전이 가능한 폐쇄형 사이클이 만들어진다.

기존 물 기반 지열 시스템과 비교할 때 이 접근 방식은 유사한 지질 조건에서 최대 2배의 발전 출력을 달성할 수 있고 자본 지출(CAPEX)도 더 적다.

펠릭스 보에머 CEO 겸 공동 창립자는 "우리의 접근 방식은 무배출• 효율로 기저부하 전력 생산을 가능하게 해준다"면서 "이는 운영 자산을 다각화하려는 기존 석유•가스 기업들에게 이상적"이라고 말했다. 그는 이어 "실제로 이 시스템 전체는 석유•가스 분야에서 수십 년의 시추 및 지질 전문성을 토대로 입증된 기술을 활용하고 있다"고 말했다.

부지 선정의 간편함…더 많은 위치 선택과 운영 편의성

24시간 신뢰할 수 있는 전력을 공급하는 것 외에도 CO₂를 활용함으로써 더 광범위한 지질학적 부지에 접근할 수 있어 기존 지열 시스템에 부적합한 지역에서도 열 확보가 가능하다.

팩터2 에너지는 CO₂를 활용해 더 얕고 차가운 지열 부지를 활용할 수 있어 시추 비용을 절감하고, 발전소 부지 선정 범위를 넓혀준다. 이 시스템은 기존 지열 발전이 어려운 지역에서도 효율적으로 운영되며, 경쟁력 있는 균등화 발전원가(LCOE)를 제공한다. 또한 2차 유체나 복잡한 이원계 시스템이 필요 없어 운영을 간소화할 수 있다. 또한 팩터2 에너지는 CCS용 지질 구조와 천연 CO₂ 저장층을 모두 활용해 이를 활성 에너지 자산으로 전환할 수 있다."

헬렌 린(Helen Lin) 앳 원 벤처스 파트너는 다음과 같이 말했다. "광범위한 전기화를 지원하는 초석으로 비용 효율적인 기저부하 전력의 필요성은 그 어느 때보다 시급해졌다. 지열 작업 유체로서 CO₂의 유체 물리학 덕분에 기존 지열과 동일한 깊이와 온도에서 운영하면서도 전력 출력을 2배로 늘릴 수 있어 자본 지출과 운영 비용 면에서 모두 효율성을 확보할 수 있다. 이러한 기술•경제적 장점이 합쳐져 기존에는 경제성이 없는 부지에서도 유리한 LCOE를 실현할 수 있게 됐다. 우리는 팩터2가 이 핵심 기술을 시장에 선보여 지열을 보다 보편적인 친환경 기저부하 에너지원으로 활용할 수 있는 잠재력을 열어갈 수 있도록 지원하게 되어 매우 기쁘다."

티모 베르치(Timo Bertsch) HTGF의 투자 매니저는 이렇게 덧붙였다. "우리는 팩터2 에너지의 혁신적인 기술이 전 세계 지열 잠재력을 획기적으로 높이고, CCS 사이트를 에너지 생산 발전소로 전환하는 독보적인 가능성을 열어준다고 판단하고 회사에 투자했다. 그들은 지질학적으로 복잡한 환경에서 개념 증명(proof of concept)에 성공함으로써 그들의 접근 방식이 견고하고 확장 가능하다는 걸 입증했다. 우리는 팩터2 에너지가 글로벌 에너지 전환에서 중요한 역할을 수행할 수 있는 유리한 위치에 있다고 믿는다."

팩터2 에너지 소개

팩터2 에너지는 CO₂ 기반 지열 발전 시스템을 개발하는 독일의 기후 기술 기업이다. 이 회사의 기술은 CO₂를 작동 유체로 활용해 중간 온도 지열 자원을 효율적으로 이용한다. 기존 시스템과 비교해 최대 2배의 발전 출력을 제공하면서도, 수압 파쇄, 초심층 시추, 물 집약적 공정이 필요 없다. 개념 증명에 성공한 후 지멘스 에너지 출신 팀이 설립했으며, 주요 기후 투자사들의 지원을 받고 있다. 최근 투자 라운드는 앳 원 벤처스가 주도했다. 팩터2 에너지는 확장 가능한 청정 기저부하 지열 발전을 실현하는 동시에 영구적인 탄소 저장을 지원하는 것을 사명으로 삼고 있다."