베트남은 연간 총 200만톤 이상의 생산량을 달성하기 위해 희토류를 채굴하고 처리하는 기술을 강화할 것이다.
이번 주에 승인된 향후 10년 및 그 이후에 걸쳐 광물을 탐사, 개발, 가공 및 사용하기 위한 정부 계획에 따르면, 희토류 광산 개발 허가를 받은 기업은 "충분한 용량을 갖추고 적절한 처리 프로젝트에 투자하고, 첨단 기술, 현대 장비를 사용하고, 환경을 보호해야 한다"고 한다
희토류는 전자 제품 제조 및 배터리에 적용되는 원소 그룹으로, 전 세계적으로 더 깨끗한 에너지원으로 전환하는 데 중요하다. 2030년까지 모든 허가를 받은 광산에서 탐사를 완료해 개발을 시작할 예정인데, 그때까지 200만톤의 목표치를 달성해야 한다.
2030년 이후, 4개의 새로운 광산이 탐사되어 연간 10만톤의 생산량을 증가시킬 것이라고 계획은 말했다.
천연자원환경부는 지난 2014년부터 북서부 라이짜우성과 옌바이성에 있는 희토류 광산 2곳에 대해 개발을 허가했지만, 기업들이 적절한 기술을 선택하는데 어려움을 겪으면서 현재까지 운영된 곳은 한 곳도 없다.
베트남의 기업들은 가공과 재수출을 위해 희토류를 주로 수입해왔다.
베트남 희토류(Vietnam Rare Earth) 합작주식회사의 루우안뚜안 이사는 지난 10월 브이앤익스프레스에 원자재를 수입해야 하는 것은 공급과 가격 측면에서 어려움을 초래한다고 말했다. 베트남이 희토류를 자체 공급할 수 있다면 제품 비용을 줄이고 현지인들에게 더 많은 일자리를 창출할 것이라고 그는 말했다.
4천4백만톤으로, 중국은 세계에서 가장 많은 희토류를 보유하고 있고 베트남이 2천2백만톤으로, 그리고 브라질과 러시아가 각각 2천1백만 톤으로 그 뒤를 따르고 있다.
정부 기관인 미국 지질조사국(USGS)에 따르면 30년 동안 중국은 생산량의 80%를 차지하는 최대 생산국이자 수출국이었다. 미국 기관은 또한 베트남의 희토류 생산량이 2021년 400톤에서 지난해 4300톤으로 급증했으며, 이로 인해 베트남은 2021년 10위에서 세계 6위 생산국이 되었다.
베트남 최대 희토류 광산인 라이짜우성 동파오 희토류 광산으로 통하는 길
베트남은 최근 쩐홍하 부총리가 2021-30년 동안 천연 광물을 탐사, 개발, 가공 및 사용하는 계획에 따라 2030년까지 연간 200만톤의 희토류를 채굴한다는 목표를 세웠다.
이 계획에 따르면, 베트남은 2030년까지 북부 지역에 위치한 라이짜우성에 있는 두 개의 허가를 받은 희토류 광산인 박남세(Bac Nam Xe)와 남남세(Nam Nam Xe)의 탐사를 마칠 것이다. 허가를 받은 광산을 넓히는 것 외에도 라이짜우, 라오까이, 옌바이성은 새로운 희토류 광산을 탐사할 것이다.
베트남은 라이짜우와 옌바이의 동파오와 옌푸 광산에서 각각 희토류 가공에 기술을 적용하는 한편 옌바이 산하 반옌구에 희토류 가공 공장을 완공할 예정이다.
또한 라이짜우와 라오까이성에서 3개의 수소 금속 프로젝트에 투자할 예정이며, 2030년까지 연간 20,000-60,000톤의 총 희토류 산화물(TREO)을 처리하는 것을 목표로 한다. 베트남은 2030년까지 연간 20,000-60,000톤의 희토류 산화물(REO) 용량을 갖춘 희토류 정제 시설을 두 지방 또는 다른 지역에 건설할 계획이다.
베트남은 현재의 광산에서 채굴 작업을 유지하는 것 외에도, 2031년부터 50년 동안 두 북부 지방에서 새로운 희토류 광산을 개발할 것이다. 2050년까지, 국가는 현재의 광산을 넓히고 TREO 생산량을 연간 40,000-80,000 미터 톤으로 늘리고 REO의 동일한 양을 늘리기 위한 운영 프로젝트의 용량을 늘릴 것이다.
일부 야금 공장은 연간 최대 10,000 미터 톤의 희토류 금속 생산량을 생산하기 위해 건설될 것이다.
희토류는 전자제품 제조, 기계 가공, 화학 산업 및 농업에 중요한 역할을 하는 원소 그룹이다. 미국 지질조사국의 통계에 따르면 베트남의 희토류 매장량이 2022년 세계 전체의 18퍼센트를 차지했다고 한다.
동파오 광산, 채굴 허가 9년 간 방치
베트남 북부 라오까이 성 바오탕 구에 있는 희토류 광산의 한 부분
2014년 채굴 허가를 받았음에도 불구하고, 국내 최대 광산인 라이짜우성의 동파오 희토류 광산은 아직 개발되지 않았다. 라이짜우 비미코(Vimico) 희토류 합작주식회는 청춘신문에 열악한 소비와 제한된 기술이 광산 개발을 방해하고 있다고 말했다.
이 프로젝트에서 채굴된 희토류 광물은 산업통상부가 정한 규정에 따라 수출 기준을 충족하지 못했다고 회사의 한 관계자가 말했다. 베트남 지질광물총국은 라이짜우 비미코 동파오 광산에서 효과적으로 희토류를 채굴하기 위해 국내외 파트너들과 협력하고 있다고 말했다.
