▶ 2022년 12월 9일 방콕의 차오프라야 강에서 관광객들. 사진: AFP

태국은 코로나 규제 완화와 관대한 비자 정책 덕분에 올해 입국 관광객 수가 목표치를 15% 초과할 것으로 예상하고 있다.

블룸버그통신은 태국 관광청의 유타삭 수파손 주지사의 말을 인용해 외국인 관광객 수가 1150만명에 이를 것으로 예상된다고 보도했다.

그것은 유럽과 미국의 연말 방문객들의 쇄도에 힘입어 12월 20일까지 1090만명을 넘어섰다.

관광 수입은 코로나 이전의 절반 수준인 1조5천억바트(430억달러)에 이를 것으로 예상된다고 수파손은 말했다.

관광업은 태국이 코로나 규제를 대부분 해제한 이후 회복되었고, 이후 동남아시아에서 처음으로 완전히 재개장한 국가 중 하나가 되었다.

50개국 이상의 국민은 45일간의 무비자 체류를 받을 수 있고, 다른 23개국의 방문객은 전자 비자를 받을 수 있다.

베트남은 지난 3월 국경을 개방했지만 올해 외국인 방문객이 350만명으로 목표치 500만명의 70%에 불과하다.

업계 관계자는 비자 정책이 회복을 가로막는 주요 장애물 중 하나라고 비난하고 있다.

베트남은 23개국 방문객에게 최대 30일간 무비자 체류를, 칠레에는 90일간, 기타 80개국에는 30일간의 전자비자를 제공하고 있다.