7월 28일 오후, 보건부는 오미크론의 BA.5 변종이 BA.2보다 12% 더 빨리 퍼지는 능력을 가지고 있으며 곧 순환하는 nCoV 변종이 될 것이라고 언급했다. BA.5가 이전 변형보다 12% 더 빠르게 확산된다.
앞서 예방의학부(보건부)가 돌연변이 특성을 분석한 결과 BA.5는 BA.2에 비해 L452R, F486V, R493Q 등 돌연변이가 다수 포함된 것으로 나타났다.
따라서, 예비 연구는 두 개의 돌연변이 라인 BA.1, BA.2에 비해 BA.5가 항원 특성에서 유의하게 변화되었음을 보여주었다.
세계의 많은 나라들이 BA.5 하위 변종을 발견했는데, 예를 들어 독일, 벨기에, 프랑스, 오스트리아, 이탈리아, 포르투갈, 덴마크, 노르웨이, 스페인, 스위스 등이다. 남아프리카에서 BA.5의 유병률은 1월 1% 미만에서 4월 말에는 20%로 증가하여 이 바이러스의 유병률이 가장 높은 국가가 되었다.
현재, 베트남은 남부와 북부에서 많은 BA.5 감염을 기록하고 있다. 전국 감염자는 하루 평균 600여건에서 900여건으로 일주일 새 약 12% 증가하는 등 증가세를 보이고 있다. 중증 환자가 73% 증가해 많은 병원에서 재감염 환자가 발생했다.
예방의학부는 앞으로 국내에서 더 많은 BA.5 감염이 기록되고, 새로운 사례의 수가 증가하며, 가까운 미래에 BA.5가 점차 BA.2 변종을 대체할 것이라고 예측한다.
다만 nCoV 돌연변이가 잦고, 불안정하며, 시간이 지남에 따라 면역력이 저하되고, 백신 커버리지, 감염 차단, 대응 능력, 베트남 예방 및 통제 대책 등 여러 요인에 따라 구체적인 증가폭을 예측하기는 어렵다고 보건부 밝혔다.
세계보건기구는 BA.5를 모니터링 목록에 올렸다. 유럽질병통제예방센터는 처음에 이 변종이 6월 말과 7월 초에 일부 국가에서 나타나고 증가했다고 밝혔다. 따라서 WHO는 고위험군에 대한 예방 접종을 유지하고 핵심 감시 시스템을 강화할 것을 권장한다.
