세계보건기구(WHO)가 아프리카 콩고에서 치명적인 전염병이 확산될 우려가 있다며 긴급 경고를 내렸다. 현지 보건당국은 최근 카사이주 므웨카 지역에서 이른바 ‘출혈성 안구 질환(bleeding eye disease)’으로 불리는 바이러스성 질환으로 8명이 사망했다고 보고했다.

문제의 바이러스는 에볼라와 유사한 **마버그 바이러스(Marburg Virus Disease, MVD)**로 추정된다. WHO는 9월 3일 발표에서 “환자들이 혈관이 손상돼 눈을 포함한 신체 여러 부위에서 출혈하는 증상을 보였다”며 “잠복기는 2~21일로, 발열·오한·두통·근육통으로 시작해 황달, 간부전, 다발성 장기부전까지 이어질 수 있다”고 설명했다. 치사율은 에볼라와 비슷하거나 더 높은 수준으로 알려졌다.

콩고 당국은 지역사회 전파 가능성이 크다고 판단해 수백 명을 격리하고 감염 지역에 대한 소독 조치를 시행했다. 마버그 바이러스는 피부 상처, 점막(눈·코·입), 혈액 및 체액 접촉을 통해 전파되며, 환자를 돌보는 가족이나 의료진이 특히 취약하다.

한편 WHO는 전 세계적으로 확산 중인 또 다른 치명적 감염병인 콜레라에도 주의를 당부했다. 올해 들어 이미 31개국에서 40만 건 이상의 환자가 보고됐으며, 사망자는 5천 명에 달했다. 특히 차드, 콩고, 남수단, 수단은 ‘대규모 유행국’으로 분류됐다.

WHO 대변인은 “31개국 중 7개국의 콜레라 치명률이 1%를 넘어섰다”며 “이는 치료 접근 지연과 관리체계의 취약성을 보여주는 것”이라고 지적했다. 이어 “깨끗한 식수와 위생, 백신 확대, 국경 간 협력이 시급하다”며 국제사회의 적극적인 대응을 촉구했다.

- Express, Daily Star