식단에서 소금을 줄이는 것은 혈압을 낮추고 싶은 사람들에게 효과적인 치료법으로 간주될 수 있다.

JAMA 저널에 11월 11일 발표된 연구에 따르면 나트륨 섭취를 줄이면 대다수 자원 봉사자의 혈압이 크게 감소하는 것으로 나타났다.

연구자들은 50세에서 75세 사이의 참가자 213명을 대상으로 정기적인 고나트륨식, 저나트륨식을 실시했다. 자원봉사자에는 혈압 문제가 있는 사람과 없는 사람이 포함되었다.

구체적으로, 고나트륨 식단에는 일일 보충제가 약 2200mg, 저나트륨 식단에는 약 500mg이 포함되어 있다. 저염 식단에는 권장 사항에 비해 소금 섭취량을 줄이는 것이 포함된다. 일반적으로 전문가들은 성인에게 하루에 소금 6g 또는 나트륨 2.4g(소금 약 1티스푼)을 초과하여 섭취하지 말라고 조언한다.

저나트륨 식단을 일주일 동안 사용한 후, 그들은 고나트륨 식단에 비해 수축기 혈압이 평균 8 mmHg 감소했고, 정상 식단에 비해 6 mmHg 감소했다. 이러한 결과는 소금을 덜 먹는 것의 이점이 고혈압에 일반적으로 처방되는 약인 하이드로클로로티아지드 12.5 mg 용량의 효과와 동등하다는 것을 보여준다.

저자들은 저나트륨 식이요법이 고나트륨 식이요법에 비해 거의 75%의 사람들에게서 수축기 혈압을 감소시켰다고 말했다. 얻어진 결과는 고혈압 상태나 항고혈압제 사용에 관계없이 대체로 그룹 간에 일치했다.

식단에서 소금을 줄이면 혈압을 낮추는 데 도움이 된다. 사진: 포워드 헬스

고혈압은 증상이 없기 때문에 "침묵의 살인자"로 알려져 있다 - 여러분이 그것을 가지고 있는지 아는 유일한 방법은 기계로 측정하는 것이다. 이 상태는 심장마비, 뇌졸중, 만성 신장 질환, 그리고 다른 심각한 문제들의 위험을 증가시킨다. 미국 질병통제예방센터에 따르면, 고혈압은 2021년 미국에서 69만1천명 이상의 사망에 기여했다.

질병통제예방센터(CDC) 추산에 따르면 전체 성인의 절반 가까이가 고혈압을 앓고 있는데 수축기 혈압이 130을 넘거나 이완기 혈압이 80을 넘느다. 고혈압이 있는 성인 4명 중 1명 정도만이 자신의 상태를 조절할 수 있다.

미국 툴레인 대학교의 또 다른 연구에 따르면 소금을 많이 먹으면 남성의 경우 기대 수명이 2년, 여성의 경우 1.5년 단축될 수 있는 것으로 나타났다.

세계보건기구(WHO)는 대부분의 사람들이 나트륨을 너무 많이 섭취하고 있다고 추정한다. 성인의 전 세계 평균 섭취량은 하루 4310mg(소금 10.78g에 해당)이다. 이 수치는 2000mg/일(1일 소금 5g 미만에 해당) 미만의 성인에 대한 WHO 권장 사항의 두 배 이상이다.

그러나 식단에서 혈압에 영향을 미칠 수 있는 것은 소금만이 아니다. 올해 초 미국 심장 협회(American Heart Association)의 저널인 고혈압(Hypertension)에 발표된 연구에 따르면 정기적으로 술을 마시는 것(적어도 하루에 한 잔)은 저혈압 환자의 경우에도 혈압 상승과 관련이 있는 것으로 나타났다.