자카르타의 가난한 노동자 지역의 한 주민에 의해 공동 설립된 이피셔리(eFishery: https://efishery.com/en/)는 또 다른 2억달러를 모금한 후 희귀한 인도네시아 유니콘이 되었다.

 

eFishery의 CEO이자 공동 설립자인 기브란 후자이파는 42XFund가 주도한 시리즈 D 자금 조달 라운드 후, 2022년의 아그리체테크 스타트업 가치 4억1천만달러의 두 배 이상인 14억달러를 기록했다고 말했다. 기존 주주인 노스스타 그룹과 테마섹 홀딩스, 소프트뱅크 그룹과 함께 말레이시아 국영 연기금인 쿰풀란 왕페르사란, Responsibility Investments AG, 500 Global도 라운드에 참여했다.

 

인도네시아의 7만명의 양식업자와 새우 양식업자에게 서비스를 제공하는 회사는 해고, CEO 사임 및 평가절하의 물결이 기술 분야 산업의 초점이 된 1년 만에 10억달러 가치 평가 기준을 넘어섰다. 경기 둔화, 금리 상승, 인플레이션 상승은 벤처 투자자들을 세계적으로 조심스럽게 만들었다.

 

33세의 후자이파는 건설 현장 책임자와 가정주부의 아들로 동부 자카르타의 빈민가 근처에서 자랐다. 고등학교를 마치지 못한 그의 어머니는 그에게 공부를 계속하라고 재촉했다. 그리고 후자리파는 학문적으로 뛰어났고, 결국 생물학을 전공하는 인도네시아 최고의 대학인 반둥 공과대학에 입학했다.

 

하지만 그가 대학에 들어갔을 때, 그의 아버지가 직업을 잃은 후 가족의 재정적인 상황은 악화되었다. 가족과 지인들로부터 보낼 돈이 없는 새로운 도시에서 그는 밤에, 때로는 캠퍼스나 모스크에서 잠을 잘 피난처를 찾아야 했다. 한번은 후자리파는 3일 동안 단식을 해야 했다.

 

인도네시아 서자바 수방 리젠시의 한 양식장에 있는 지브란 후자이파. 사진: 블룸버그

 

한 번은 후자이파가 양식에 대한 수업을 들었다. 그는 메기 양식에 대한 교수님의 강의에 매료되었다. 그는 해산물이 음식의 미래가 될 것이며 더 중요한 것은 가난에서 벗어나는 방법이 될 것이라고 굳게 믿었다. 그는 즉시 메기를 기르기 위해 연못을 빌렸다. 3년 후(2012년) 그는 76개의 물고기 연못을 운영했다.

 

그 기간 동안 후자이파는 높은 사료 비용으로 인한 매우 낮은 마진과 중개인으로 인한 낮은 생선 가격과 같은 업계의 도전을 직접 경험했다. 기술적 배경을 가진 친구의 도움을 받아, 그는 물고기를 과식하는 문제를 없애기 위해 사물인터넷 기술을 사용하는 자동 물고기 공급기의 프로토타입을 만들었다. 

 

그리고 나서 2013년에 후자이파와 친구들은 eFishery를 시작했다. 그의 접근 방식은 두 가지 방향으로 나뉜다. 여러분이 이해하는 것을 하는 것과 군중을 따르지 않는 것이다.

 

자카르타에서 동쪽으로 차로 3시간 거리에 있는 논과 양철 오두막을 지나면 콘크리트 웅덩이에서 기다리고 있는 배고픈 물고기들의 입에 수백 개의 펠릿 음식을 뱉어내는 자동화된 로봇 시스템에 의해 마을 생활의 떠들썩함이 몇 분마다 중단된다. 실리콘 밸리가 아닐 수도 있지만, 이 장치는 수백 년 된 양식 사업에 혁명을 일으키는 것을 목표로 하는 스타트업 eFishery의 급속한 확장의 핵심이다.

 

eFishery는 농업 기술 스타트업 모델을 기반으로 구축되었다. 회사는 농부들에게 수천 명의 사용자들의 데이터를 기반으로 한 자동 펠릿 디스펜서를 월 요금으로 제공한다. 고객은 스마트폰 앱을 통해 음식을 사고 더 높은 가격에 물건을 판매한다.

 

eFishery는 또한 많은 구매자들에게 생선을 대량으로 판매한다. 그 이후로, 회사의 사업은 농부들과 생선과 새우 구매자들을 위한 두 개의 뚜렷한 부문으로 성장했습다. 회사는 또한 농부들에게 자금을 제공하기 위해 많은 금융 기관들과 협력하고 있다.

 

자금 조달 라운드의 동반 투자자 중 한 명인 테마섹은 인도, 태국 및 베트남의 잠재적인 경영진 및 주요 파트너를 추천하는 등 eFishery의 확장을 지원했다. 매년 후자이파는 테매섹의 CEO인 딜한 필라이와 네 번 이야기를 나누는데, 이는 eFishery만큼 작은 투자에 대한 믿을 수 없을 정도로 높은 수준의 지원이다.

 

최근 자금 조달 라운드 후, 후자이파와 그의 공동 설립자의 주식은 각각 1억달러 이상의 가치가 있다. 후자이파는 그의 삶이 많이 변하지 않았다고 말했다. 하지만 그는 여전히 "그가 자라면서 겪은 재정적인 문제에 대해 걱정할 필요가 없기 때문에 기분이 좋다."

 

에피셔리(eFishery) CEO는 인터뷰에서 2년간 미국이나 인도네시아에서 기업공개(IPO)를 추진하기 전에 이 자금을 인도네시아와 인도에서 사업을 확장하는 데 사용할 계획이라고 말했다.

 

"우리는 향후 5년 이내에 글로벌 리더가 되어 어느 시점에 IPO를 하고 싶다. 가장 이른 시기는 2025년이 될 것이다"라고 후자이파가 말했다.