많은 팬들은 크리스티아누 호날두가 알 나스르와 계약 후 그의 선수 생활을 끝냈다고 믿고 있다.

▶ 호날두는 알 나스르와 2.년  6개월 계약을 맺고 합류했다.

사우디 알나스르 (Al Nassr) 클럽이 31일 오전(하노이 시간) 호날두 영입을 발표한 뒤 팬들은 소셜네트워크서비스(SNS)를 통해 자신들의 견해를 밝혔다. 한 기사는 "호나우두의 선수 생활은 공식적으로 끝났다고 할 수 있다." 또 다른 팬은 "호나도는 사우디아라비아에서 최악의 팀 중 하나에 합류한다."

호날두는 알 나스르에서 연간 최대 2억 유로(약 2699억원)에 동의한 것으로 알려졌다. 이 금액은 알 나스르의 급여, 보너스, 스폰서 계약 및 브랜드를 포함한다. 이로써 호날두는 현재 세계 최고 연봉 선수인 스트라이커 킬리안 음바페(24·파리 생제르맹)를 넘어 이 부문 1위가 될 수 있을 전망이다. 미국 매체 포브스는 음바페의 연봉을 1억2800만달러(약 1614억원)로 추정한 바 있다. AP통신과 로이터 등 주요 외신에 따르면 호날두의 계약 기간은 2025년 여름까지다.

호날두는 새 계약 체결 당일 "다른 리그와 다른 국가에서의 새로운 경험에 매우 흥분된다"며 "알 나스르가 제시한 비전은 매우 고무적이다. 새로운 팀 동료들과 함께 구단이 더 많은 성공을 거둘 수 있도록 도울 수 있다는 것에 흥분된다고 말했다.

호날두는 지난달 23일 맨유와 상호 합의 하에 계약 해지를 했다. 이로 인해 그는 이번 월드컵에서도 소속팀이 없는 ‘무적(無籍)’ 신분으로 뛰었다. 호날두의 포르투갈은 8강에서 모로코에 0대1로 무릎을 꿇으며 탈락했다.

알 나스르는 2022-2023시즌 현재 리그 2위(승점23·7승2무1패)를 달린다. 선수 황혼기에 접어든 호날두가 유럽 리그를 떠나 한 등급 아래로 여겨지는 중동 리그에서 사실상 현역 생활을 마무리하기로 마음을 먹으면서 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL)에서 K리그 팀과도 시합을 할 수 있다.

알 나스르가 호날두 영입을 발표한 지 몇 시간 만에 소셜네트워크서비스(SNS)에서 팀 팔로워가 3배 이상 늘었다. 그 이전에 알 나스르의 인스타그램에는 약 86만 명의 팔로워가 있었다. 호날두의 노란 셔츠를 들고 있는 사진이 올라온 지 불과 몇 시간 만에 270만 명에 육박했다. 이에 알 나스르의 소셜 네트워크 팬 수는 짧은 시간에 3배 이상 증가하는 현상이 벌어졌다.