전염성이 강하고 면역 반응을 피할 수 있는 XBB라는 이름의 오마이크론 하위 변종이 호찌민에서 발견되었다.

호찌민 열대질환 병원은 수요일 526명의 환자 중 코로나19 변종 검사에서 하위 변종의 존재를 확인했다. 베트남이 공식적으로 이 특정 하위 변종의 존재를 기록한 것은 이번이 처음이다.

하위 변종은 2022년 8월에 처음 발견되었고, 지난 4개월 동안 약 70개 국가와 지역으로 확산되었다. WHO는 XBB 하위 변종 뿐만 아니라 가까운 사촌인 XBB.1.5가 미국 내 전체 코로나19 발병의 44%를 책임지고 있으며, 지난해 10월 인도와 싱가포르를 포함한 특정 아시아 지역에서 새로운 감염 파동을 일으키고 있다고 밝혔다.

전문가들은 오미크론 하위변종 간 이동이 세계적 추세와 일치하며, 하위 변종이 감염에서 우위를 점하고 결국 지배적이 될 가능성이 높다고 말했다. 그러나 호찌민시 보건부는 중증 환자와 사망자를 예방하는 백신의 역할 덕분에 현재의 코로나19 상황은 여전히 통제되고 있다고 말했다.

보건부는 베트남 내에서 어떤 코로나19 변이체가 돌고 있는지를 평가할 유전자 염기서열 데이터를 보유하고 있지 않다.

로이터는 "아이러니하게도, 아마도 지금 세계가 직면하고 있는 최악의 변종은 사실 XBB일 것"이라고 미네소타 대학의 감염병 전문가 마이클 오스터홀름 박사의 말을 인용했다.