서울 시장은 한국이 인구통계학적 위기에 직면하고 있는 상황에서, 비싼 비용을 줄이고, 사람들이 아이를 가지도록 장려하기 위해 보모의 수를 늘리기를 원한다.
한국이 2년 연속 세계 최저 출생률을 기록하면서 인구 위기에 직면할 위기에 처해 있다.
8월 말 한국의 국가 통계청은 전체 출산율(여성이 평생 동안 낳는 평균 아기 수)이 2021년에는 0.81명으로 떨어졌다고 밝혔다.
같은 기간 국내 신생아 수도 26만명으로 사상 최저치를 기록했다. 한국의 출생아 수가 30만명 아래로 떨어진 것은 올해가 2년 연속이다.
저출산은 정책 입안자들에게 골칫거리이다. 그런 배경에서 이번 주 서울시장은 해결책을 제시했는데 보모를 더 고용하는 것이다.
오세훈 시장은 페이스북에 올린 짧은 글에서 비싼 비용이 줄어들고 베이비시터가 부족해 더 많은 한국인이 아이를 낳을 수 있을 것이라고 말했다.
오시장은 9월 27일 자신의 게시물에서 “경제적 부담이나 인력 부족으로 베이비시터 채용을 주저하는 부모들에게 희소식일 것”이라고 말했다.
추세를 늦추다
전국 인구의 대다수가 거주하는 서울 지역에서도 상황은 암울해 보인다. 닛케이 아시아에 따르면 수도의 출생률은 0.63으로 국내 출생률보다 현저히 낮다.
그런 상황을 감안할 때, 오 시장은 이번 주 초 국무회의에서 자신의 생각을 제안했다고 말했다.
한국 이민청에 따르면, 한국의 이민법은 장기 비자를 가진 외국인들이 베이비시터로 일하는 것을 허용하고 있다. 그러나 임시 취업 비자를 가진 이주 노동자들은 그렇게 하기 위해 특별한 허가를 필요로 한다.
오 시장은 한국의 베이비시터 수를 늘리기 위해 비자 규정이 어떻게 바뀔지에 대해 자세히 설명하지 않았다. 하지만 그는 참고할 수 있는 모델로 저가 메이드들이 많은 지역을 지목한다.
그는 "1970년대 홍콩과 싱가포르가 이 제도를 도입했을 때 노동력에서 여성의 비율이 눈에 띄게 증가했다"고 말했다. "장기적인 출산율 하락을 반전시키지는 못했지만, 이런 곳에서는 그 경향이 한국에 비해 둔화되었다."
증가하는 보모 비용을 줄임으로써 한국의 인구통계학적 위기를 해결하려는 관리는 오씨가 처음이 아니다.
여성가족부 산하의 한 국영 프로그램은 10년 넘게 부모들을 위한 베이비시터들을 훈련시키고 관리해왔다.
하지만 전문가들은 이 개입만으로는 충분하지 않다고 말한다.
도전
이정원 한국육아교육연구원 연구위원은 "쌍둥이의 엄마로서 보모에게 지급하는 급여가 지난 12년간 두 배로 늘었다"고 말했다.
"비용이 많이 올랐어요,"라고 그녀는 말했고, 한국인들이 평균적으로 한 달에 약 2천달러를 베이비시터에게 쓴다고 덧붙였다.
이 연구소의 연구는 또한 점점 더 많은 한국 부모들이 더 낮은 비용과 더 높은 근로 의욕 때문에 외국 보모를 고용하고 있다는 것을 보여준다.
하지만 코로나19 예방 조치로 인해 다른 나라, 특히 중국의 베이비시터의 수가 감소했다. "이로 인해 서울 시장의 제안이 더욱 시급하다"고 그녀는 말했다.
그러나 일부 전문가들은 이 제안이 여전히 너무 성급하다고 말한다. 이상림 한국보건사회연구원 인구통계학자는 이번 계획에서 급여요건, 훈련요건, 평가과정 등 외국인에 대한 노동보호를 언급한 내용은 없다고 밝혔다.
그러나 보육 정책 전문가인 그녀는 서울 시장의 계획이 일하는 여성들을 도울 것이기 때문에 낙관적이라고 말했다.
"점점 더 많은 여성들이 일을 하고 경력을 쌓기를 원한다. 하지만 여전히 많은 가정은 육아에 대한 부담을 가지고 있다" 라고 그녀가 말했다.
자녀 양육 비용을 줄이기 위해, 윤석열 대통령은 새로운 부모를 위한 정부 수당을 늘리겠다고 약속했다.
지난달에 발표된 예산안에는 2024년부터 중앙정부가 신규 가구당 월 694달러의 수당을 지급해 현재 208달러에서 3배로 늘린다고 돼 있다.
하지만 전문가들은 경제적 부담은 한국인들이 아이를 갖는 것을 주저하는 많은 이유 중 하나일 뿐이라고 말한다. 주거비와 교육비, 부족한 일자리, 미래에 대한 일반적인 불안도 이 상황에 기여하는 또 다른 요인이다.
"사람들은 아기 양육비만 신경 쓰지 않습니다. 또한 그들은 자라면서 행복하게 살도록 해야 합니다."라고 이 까는 말한다.
