A/H3N2 바이러스는 빠르게 확산되고 대규모 감염병을 쉽게 유발할 수 있으며 특히 위험군에서 매우 독성이 강한 일반적인 인플루엔자이다.
올해의 계절성 독감 유행은 전 세계적으로 복잡하고 심각하며 수년 만에 가장 위험한 유행병으로 꼽힌다. 하노이의 일부 주요 병원에서는 중증 독감 사례가 증가하는 경향이 있다. 보건부는 작년 말부터 독감 사례가 증가했으며, A/H3N2 바이러스가 주요 원인이다. 바로 A/H1N1과 B 인플루엔자 바이러스이다.
쪼라이 병원 열대성 질병 부서의 책임자인 르꾸옥흥 박사에 따르면, H3N2 및 H1N1은 매년 계절성 독감 발생 시 자주 발생하며 사람들 사이에서 빠르게 확산될 수 있는 두 가지 인플루엔자 A 바이러스이다.
이중 H3N2 균주는 H1N1보다 독성이 강하며 어린이 및 기저 면역 결핍 질환이 있는 사람과 같은 고위험군에서 심각한 합병증을 유발할 수 있다. 인플루엔자 A 바이러스의 독성에 따라 순위를 매긴다면 H3N2 균주는 H5N1, H5N6, H7N9, H7N7보다는 경미하지만 H1N1, H9N2, H7N3보다는 높다.
흥 박사는 "다른 일부 균주보다 독성은 떨어지지만 빠르게 확산되는 능력이 큰 전염병을 일으킬 수 있기 때문에 사람들은 여전히 H3N2를 조심해야 한다."라고 말한다. 오늘날 심각한 독감의 원인 중 하나는 A/H3N2 감염률이 증가하는 경향이 있어 위험 그룹에서 더 심각한 질병에 기여한다는 것이다. 특히 노인의 경우 더 심각한 질병과 관련이 있는 경우가 많다.
인플루엔자 A 외에도 인플루엔자 B는 종종 산발적으로 발생하지만 인플루엔자 A만큼 심각하지는 않다. 인플루엔자 C는 매우 드물며, 보통 며칠 후 콧물, 인후통, 자가 치유와 같은 가벼운 증상만 유발한다.
"임상적으로, 의사들이 환자가 어떤 독감에 감염되었는지 구별하는 것은 매우 어렵다. 왜냐하면 초기 증상이 갑작스러운 고열, 두통, 몸살, 오한, 인후통, 마른 기침, 콧물, 눈물, 식욕 부진을 유발하는 경우가 많기 때문이다."라고 흥 박사는 말했다.
의사들은 바이러스 외에도 올해 독감 유행병도 심각하다고 생각한다. 코로나19 팬데믹을 막기 위한 봉쇄와 사회적 거리두기 기간 이후 지역 사회 면역이 약화되었기 때문이다. 독감 백신 접종률이 낮고 독감 바이러스 구조가 빠르게 변하면서 매년 백신을 업데이트하더라도 백신의 효과가 감소하는 경우도 있고, 이는 사례 증가에 상당한 역할을 한다.
환경적, 기후적 요인도 독감 발병에 크게 기여한다. 기후 변화, 추운 날씨, 높은 습도는 바이러스가 더 빨리 발생하고 확산되기에 유리한 조건이다. 대기 오염, 특히 미세먼지(PM2.5)는 독감 위험을 증가시키고 질병을 더 심각하게 만든다. 또 다른 우려 요인은 진단 및 치료가 늦어지는 것이다. 많은 환자가 집에서 자가 치료를 하고 상태가 심각할 때만 병원에 오기 때문에 더 심각한 합병증의 위험이 있다. 특히 동시 감염 및 2차 감염 사례도 늘어나 치료가 더욱 복잡해지고 있다.
계절성 독감은 일반적으로 감염된 사람이 기침, 재채기, 말할 때 분비되는 비말을 통해 전염되거나, 감염된 사람의 코, 목에서 나오는 분비물과 직접 접촉하거나, 손, 바이러스에 오염된 표면을 만진 후 눈, 코, 입을 만짐으로써 전염된다. 독감 바이러스는 고열, 두통, 근육통, 피로, 마른 기침, 인후통, 코막힘과 같은 증상을 유발한다. 이 질병은 건강한 사람의 경우 일반적으로 5~7일 동안 지속되지만 고위험군의 경우 더 오래 지속되고 더 위험할 수 있다.
계절성 독감을 예방하기 위해서는 특히 어린이, 노인, 기저 질환이 있는 사람 등 합병증에 취약한 사람들은 매년 예방 접종을 받는 것이 좋다. 또한 사람이 많은 곳에 갈 때 마스크를 착용하고 정기적으로 손을 씻고 재채기할 때 입과 코를 가리는 등의 조치도 바이러스 확산을 제한하는 데 필요하다. 적절한 영양 섭취와 휴식을 보장하는 과학적인 생활 습관도 저항력을 개선하여 신체가 질병과 더 효과적으로 싸울 수 있도록 지원하는 데 도움이 될 것이다.
고열, 기침, 두통, 흉통 등 독감 의심 증상이 있을 때는 집에서 휴식을 취하고 물을 충분히 마셔 상태를 모니터링해야 한다. 호흡 곤란, 흉통, 졸음, 청색증 등 중증 증상이 나타나면 즉시 의료 시설에 가서 검사를 받고 적시에 치료를 받아야 위험한 합병증의 위험을 피할 수 있다. 위험군은 첫 징후가 나타나면 즉시 병원 가서 적절한 치료를 받아야 위험을 최소화할 수 있다.
