세계보건기구(WHO)는 JN.1을 이전 버전의 nCoV보다 면역을 더 잘 피할 수 있는 "우려"의 변종으로 분류했다.
JN.1은 오미크론의 하위 균주인 BA.2.86에서 유래되었다. 스파이크 단백질(세포에 들어가 감염시키는 역할)에 뚜렷한 변이가 있고 다른 영역에서도 변이가 있다.
관심 변이체(VOI)는 바이러스를 더 전염성이 있게 하거나, 인체의 면역 체계를 회피하거나, 검사 시 발견하기 어렵거나, 질병을 더 심하게 만드는 유전적 특징을 가지고 있다. 이전에 WHO는 XBB.1.5와 EG.5도 VOI로 분류했다.
한편, 바이러스 유전체의 변화가 임상적으로 중요하거나 다음과 같은 요소를 가질 때 변이가 우려된다: 전염성 증가, 독성(질병의 중증도) 증가, 백신 효과 변화(효과 감소), 진단 효과 변화(현재의 진단 방법은 더 이상 효과가 없음). 알파, 베타, 가마, 델타는 한때 WHO에 의해 VOCs로 분류되었다.
세계보건기구(WHO)는 JN.1이 지역사회에 큰 위협이 되지 않는다고 말했다. 그러나 국가들이 겨울에 다른 병원체와 결합된 코로나19가 호흡기 질환을 유행시켜 보건 시스템에 영향을 미칠 수 있다는 것을 알아야 한다고 경고한다.
WHO는 "북반구에서 겨울이 시작되면서 JN.1은 국가 질병 부담을 가중시킬 것"이라고 밝혔다.
미국 질병통제예방센터(CDC) 자료에 따르면, 미국에서 JN.1은 신규 nCoV 감염의 약 20%에서 나타난다. 이 기관은 이 바이러스의 감염 수준이 계속 증가할 것으로 보고 있다.
ZOE 헬스 스타디에 따르면, 12월 6일부터 지금까지 영국은 9만7000건의 코로나19 증상을 기록했다. 임페리얼 컬리지 런던의 예방 의학 학과장인 아짐 마지드 교수는 JN.1이 "현재 영국에서 가장 빠르게 성장하고 있는 변종으로 보인다"라고 말했다.
이전의 검사와 치료는 여전히 JN.1에 효과적일 것이다. 현재까지 전문가들은 바이러스에 감염된 후 더 심각한 증상을 보이는 환자들을 기록하지 않았다.
WHO는 "JN.1 감염자 수가 빠르게 증가하고 있지만 다른 바이러스 버전에 비해 심각하다는 증거는 제한적"이라고 밝혔다.
WHO에 따르면 오리지널 변종 XBB에 기반한 백신을 포함한 기존 백신은 여전히 중증 질환과 사망 위험으로부터 사용자를 보호하는 데 효과적이다.
