이 상품의 가격은 최근 급등하여 세계의 "단맛" 산업을 위협하고 있다.

 

 

코코아 가격이 생산자들을 위협

 

초콜릿 산업의 생산자들은 비싼 가격에도 불구하고 그 상품에 대한 높은 수요 때문에 지난 몇 년 동안 풍부한 이익을 거두었다. 그러나 로이터가 수집한 데이터는 이 추세가 코코아 가격이 46년 만에 최고치를 기록하고 설탕 가격도 10년 이상 후에 사상 최고치를 기록할 때 끝날 것이라는 것을 보여준다.

 

시장조사기관 닐슨이 제공한 자료에 따르면 유럽과 북미 지역의 초콜릿 가격이 지난 2년간 약 20% 상승해 구매자들이 구매를 줄이기 시작했다. 허쉬와 몬델레즈와 같은 세계 초콜릿 업체들은 코코아 가격이 아직 상승세를 멈추지 않아 내년에 더 어려운 상황에 직면할 것이다. 캐드베리 생산업체 몬델레즈는 코코아와 설탕 인플레이션이 가까운 시일 내에 지속될 것으로 전망했다. 지난 1년간 코코아 가격은 30% 상승했다.

 

원자재 가격 상승은 초콜릿 가격 상승으로 이어져 제조업체들의 이윤 폭을 짓누르게 했다. 이로 인해 몬델레즈는 이전에 가격에 대한 이견 끝에 벨기에 슈퍼마켓 체인 콜루이트의 선반에서 캐드베리와 밀카 바를 철수했다.

지난 1년간 코코아 가격의 움직임. 출처: Tradingeconomics.com

 

물가 상승을 배경으로 전문가들은 소비자 수요의 회복력을 연구하고 있다. 몬델레즈는 지난달 연간 매출 성장률 전망치를 상향 조정했고 허쉬도 이익 전망치를 상향 조정했다. 그럼에도 불구하고 몬델레즈의 초콜릿 매출 성장률은 올해 들어 2월까지 14.8%에서 7월 3.2%로 크게 둔화되고 있으며, 이는 이 품목의 가격을 상당히 안정적인 수준으로 유지하기 위해 노력하고 있다는 번스타인의 분석에 따르면 이 기간 동안 허쉬의 매출이 감소했다는 것도 이 데이터에서 알 수 있다.

미국에 본사를 둔 시장조사업체 IRI의 사탕 전문가 댄 새들러는 "부정적인 소비자 반응이 나타나기 시작했기 때문에 가격 인상에 신중할 것"이라고 말했다. 또 네슬레 등 대부분의 주요 브랜드를 공급하는 세계 최대 초콜릿 제조업체인 배리 칼레보는 올해 매출 성장을 기대하지 않을 것이라고 밝혔다.

 

수요 증가 예상

 

한편, 저가 민간 레이블 초콜릿은 시장 점유율을 계속해서 확보하고 있다. 미국에서 이 부문의 매출은 거의 두 자릿수의 가격 상승에도 불구하고 상반기에 거의 9% 증가한 것으로 IRI 데이터에 나타났다.

 

미셸 벅 허쉬 최고경영자(CEO)는 2023년 하반기에 높은 수준의 제품 가격 상승률을 기록했지만 2024년 상승률은 적을 것이라고 말했다. 펜실베이니아에 본사를 둔 허쉬는 가격 상승률이 완화됨에 따라 매출이 현재의 하락 추세를 반전시킬 것으로 기대하고 있다. 회사는 또한 생산 비용을 줄이기 위해 자동화에 의존할 계획이다.

 

라보뱅크는 서아프리카의 엘니뇨 날씨와 생산량을 빠르게 증가시킬 수 있는 대체 생산자 부족으로 인해 내년까지 비용 압박이 지속될 수 있다고 말했다.

 

주요 코코아 생산국인 코트디부아르와 가나는 지난 2년간 가뭄, 과도한 비와 질병에 직면했다. 그들은 전 세계 코코아의 3분의 2를 생산하고 있으며, 관계자들은 농부들이 기후에 대처할 수 있도록 돕기 위해 고군분투하고 있다.

 

베트남은 매년 약 4500톤의 코코아를 생산하며, 주로 동나이, 빈투언, 벤쩨, 띠엔장, 빈푸옥, 바리아붕따우, 람동, 부온마투옷, 닥락에서 재배된다