당신은 당신의 아이가 어떤 자질을 가지고 있기를 가장 원합니까? 이야기를 이해하는 것? 용감한 것? 공부를 잘하느냐 효도하느냐? 내 친구는 아주 다른 대답을 했는데, 그가 아이에게 가장 보고 싶었던 것은 "무엇이든 견딜 수 있는 능력"이었다.
학교에 다니는 며칠 동안 친구의 5살 난 딸은 유치원에 가기를 거부한다고 늘 불평했는데, 이유를 묻자 "선생님이 나를 비난해서"라고 말했다.
친구는 한숨을 쉬며 "언제부터 시작해야 할지 모르겠다"며 "딸의 심장이 갑자기 유리처럼 연약해졌다."
사실 그 친구의 딸뿐만 아니라 오늘날에도 그런 '유리 심장', 예민하고 연약한 심리를 가진 아이들이 많다. 현재, 학생들이 학교에서의 압박감을 견디지 못하는 상황은 매우 흔하며, 그들의 신체적, 정신적 건강에 영향을 미치는 매우 심각한 결과를 초래한다. 심지어 많은 어린이들이 스트레스가 너무 크기 때문에 극단적인 방법으로 삶을 포기하기로 선택했다.
이런 비극의 이면에는 여러 가지 원인이 있지만 한 가지 공통점은 이 아이들이 모두 낮은 체력과 심리가 약하다는 것, 쉽게 말해 AQ(역경지수: Adversity Quotient)가 떨어진다는 것이다.
AQ는 미국의 교육 전문가 폴 G 스톨츠가 만든 용어이다. 이것은 주로 실패를 견디고 역경에 저항하는 사람의 능력을 말한다. 일부 전문가들은 AQ가 사람들의 미래에 결정적인 역할을 한다고 믿는다.
아이의 발달 초기에는 실패에 대한 내성을 키우고 역경에 직면하는 것이 필수적이지만 이는 많은 부모들에 의해 무시되는 경우가 많다.
1. 고통과 실패는 성장에 필수적이다.
아이들이 자라기 위해서는 '사랑'이 필요하지만 사랑의 본질은 단순히 주는 것, 그저 기쁘게 해주는 것, 어떤 식으로든 응석을 받아 주는 것, 아이들에게 영원한 행복을 주는 것이 아니다. 이 세상에서 삶과 죽음, 만남과 이별, 행복과 고통은 함께 간다.
성장 과정에 있는 아이도 같은 교육 과정을 거쳐야 하고, 사회의 어두운 면과 밝은 면을 겪어야 하며, 인내심과 부담감을 배워야 한다. 만약 아이가 행복만을 받아들일 수 있고 작은 고통을 견딜 수 없다면, 문제는 매우 심각해진다.
나는 이런 실화를 읽은 적이 있다. 초등학교 1학년부터 3학년까지 반장을 하던 초등학생이 있었는데 4학년 때는 더 이상 반장으로 뽑히지 않았다. 학교에 가고 싶지 않을 정도로 정신적으로 망가진 채 방황하고, 심지어 단식 투쟁을 하기도 했다. 그후, 그는 심리 치료를 받기 위해 1년간 휴학해야 했다.
우리는 아이들에게 달리기를 재촉하며, 성공하는 방법을 가르치면서, 결코 실패에 직면하는 방법을 가르치지 않는다.
그러다 보니 어디를 가든 약간의 불만 때문에 화를 내고, 작은 장애물을 만나면 우울해져 한두 마디 부정적인 평을 듣는 것은 당장 자신의 자존감이 한 푼의 가치도 없다는 것을 느낀다.
전 중국 문화부 장관 룽잉타이는 "우리는 100미터를 성공적으로 달리는 방법을 배우기 위해 목숨을 바쳤지만, 넘어졌을 때 어떻게 해야 하는지, 무릎에서 피가 날 때 어떻게 해야 하는지 아무도 가르쳐주지 않았다"고 말했다. 어떻게 붕대를 감아야 할지, 참을 수 없는 고통을 당할 때 어떤 표정으로 남을 대해야 할지, 실패를 만났을 때 어떻게 하면 마음의 상처를 치유할 수 있을지, 안에서는 아직 피가 나지만 어떻게 하면 마음의 평안을 얻을 수 있을지?"
그것은 부모들이 성인이 될 때까지 아이들을 가르쳐야 하는 필수 과목이다.
2. 자녀의 AQ를 언제 가르쳐야 하나요?
많은 어른들은 "아이들은 지금 가르치기가 너무 어렵다. 감히 부모와 선생님들이 그들에게 엄격하게 가르치려고 하느냐"고 말한다.
사실, 문제는 그들을 가르치는 것이 어렵다는 것이 아니라 우리가 너무 늦게 가르치는 것이다.
아이들이 실망을 경험하게 하고, 비틀거리게 하고, 이런 육아는 3살 때부터 시작해야 하며, 아이들이 자신의 요청을 표현하기 시작하면, 아이들과 함께 적절한 시기에 "아니오"라고 말하는 법을 배워야 한다.
그 결과는 아이가 울고, 더 심각하게 질식하고, 바닥에 구르고, 아이가 불쾌함을 경험하게 하고, 다른 저항할 능력이 없을 때, 스스로 배울 것이다. 그것은 무력함, 수용, 복종이다.
점차 세상에서 그들이 원하는 것을 다 가질 수 없다는 것을 알게 될 것이고, 부모님과 사랑하는 사람들은 사랑하지만, 그것이 모든 사람들이 그들을 소중히 살피기 위해 "무릎 꿇는" 것을 의미하지는 않는다는 것을 알게 될 것이다. 가장 터무니없는 요청들 중 일부는 거절될 것이다.
반대로, 독자 분의 아이가 사춘기가 될 때까지 기다렸다가 독자 분의 아이에게 "아니오"라고 말하기 시작한다면, 울고, 숨이 막히고, 뒹굴고 있는 것 외에도, 독자 분의 아이는 독자 분을 위협하는 다른 극단적인 방법들을 취할 수 있다: 가출하고, 약물을 마시고, 위층으로 뛰어오르기 등등.
그러므로, 3살 이후에, 부모들은 그들의 아이들에게 적절한 시기에 "아니오"라고 말하는 방법을 가르쳐야 한다.
3. AQ를 개선하는 방법
아이에게 실패를 경험할 기회를 주세요.
부모들은 종종 공통적인 질문을 한다: "내가 실패를 참을 수 없다면?
블록에 넘어져 울고, 패자는 비디오 게임 등에 화를 내는데, 이는 모두 아이들이 이기고 지는 것에 대한 올바른 개념을 배우지 않았거나 어른들이 맹목적으로 관대하고 양보하며 아이들과 놀 때이다.
우리는 아이들에게 게임에는 많은 가능성이 있고 일부는 이기고 일부는 질 것이지만 이것은 일시적일 뿐이며 미래는 그것보다 더 도전적이며 이기거나 질 것이라는 점을 분명히 해야 한다. 지는 것이 두려운 것이 아니라 지는 것을 두려워하는 것이 두렵다.
아이들을 위해서가 아니라 격려하고 도와주세요.
자녀들을 위해 고의적으로 끊임없이 장애물과 실패를 만들어냄으로써 가혹한 교육 방법을 자녀들에게 적용하는 부모들도 많다.
사실 이 방식은 매우 문제가 많다. 아이들의 성장에는 이미 수많은 작은 도전들이 있기 때문에 우리는 아이들에게 의미 없는 실패와 고통을 만들어 줄 필요가 없다. 처음 외출하는 것, 처음으로 요리하는 것, 처음으로 빨래하는 것은 모두 아이들이 성장하는 기회이기 때문에 부모들은 아이들이 스스로 선택을 하도록 기꺼이 허락하는 것이 중요하다.
수용, 관용, 유화
아이가 좌절에 직면했을 때 부모는 먼저 "그냥 비판하는 거 아니야? 과민 반응하는 게 뭐야? "와 같은 부정적인 피드백 대신 정서적 지원을 먼저 제공해야 한다.
부모는 자녀가 겪고 있는 일에 관심을 갖고 슬픔이나 무력감과 같은 감정을 받아들이고 공감해야 한. 부모의 사랑과 이해는 자녀가 실패에 대처하는 데 도움이 되는 내면의 힘이다.
역경지수(AQ: Adversity Quotient)는 수많은 역경에도 굴복하지 않고 끝까지 도전해 목표를 성취하는 능력을 의미하는 것으로 그러한 능력을 IQ처럼 지수화 한 것이다. 어려움이 닥쳤을 때 사람은 퀴터(quitter · 포기하는 자)와 캠퍼(camper · 안주하는 자), 클라이머(climber · 극복하는 자)로 나뉘며, IQ(지능지수)나 EQ(감성지수)보다 AQ(역경지수)가 높은 사람이 성공하는 시대가 될 것이란 이론으로서 영국의 커뮤니케이션 이론가 폴 스톨츠(Paul G. Stoltz)가 처음으로 주장했다.
