커피와 차는 전 세계적으로 인기 있는 두 가지 음료이다. 어떤 사람들은 커피를 좋아하고, 어떤 사람들은 매일 아침 차 한 잔만 마신다. 그렇다면 어떤 음료가 건강에 더 좋을까?
차를 마시시나요, 아니면 커피를 마시나요? 선호하는 모닝 음료 모두 건강상의 이점이 가득하다. 최근 연구에 따르면, 설탕과 크림 섭취를 제한한다면 카페인이 함유된 커피를 하루에 1~3잔 마시는 것이 수명을 늘리는 데 도움이 된다.
야후 뉴스에 따르면 터프츠 대학교 연구팀은 46,000명 이상의 성인 데이터를 분석한 결과, 적당한 커피 섭취가 어떤 원인으로 인한 사망 위험을 14~17% 낮추는 것으로 나타났다. 그러나 음료에 감미료나 크림과 같은 포화지방이 많이 함유되면 이러한 효과가 사라졌다. 우유는 약간 넣어도 괜찮다.
연구의 수석 저자인 팡팡 장은 커피의 건강상 이점은 생리 활성 성분 때문일 수 있다고 말했다. 이러한 성분은 산화 스트레스와 세포 손상을 막고, 많은 현대 질병의 근본 원인인 만성 염증을 줄이고, 알츠하이머병과 파킨슨병과 같은 신경 퇴행성 질환의 위험을 줄이는 데 도움이 된다.
하지만 카페인 음료만 건강에 좋은 것은 아니다. 차 한 잔은 어떤 감정적 고통에도 마음을 달래줄 뿐만 아니라 몸과 두뇌에도 좋다. 커피와 차의 건강상 이점을 알아보자.
차의 효능
커피처럼 홍차, 녹차, 백차, 우롱차 등 차에는 생리활성 성분이 풍부하게 함유되어 있다. 차에는 카테킨(특히 녹차)과 테아플라빈(홍차)과 같은 폴리페놀이 풍부하여 항산화 효과를 나타낸다.
이 폴리페놀은 유해한 활성산소를 중화하고, 산화 스트레스를 줄이며, 심장병이나 특정 암과 같은 만성 질환의 위험을 줄이는 데 도움이 된다. 또한 이러한 폴리페놀은 장내 미생물총의 유익한 박테리아를 먹이로 삼아 건강한 장은 전반적인 건강과 밀접한 관련있다.
규칙적인 차 섭취는 LDL(나쁜) 콜레스테롤을 감소시키고, 혈관 기능을 개선하며, 혈압을 낮춰 심장 건강을 개선하는 데에도 도움이 된다.
차와 커피는 모두 식물성이므로 건강한 선택이지만, 차가 돋보이는 데에는 이유가 있다고 차 자문 위원회(TAP)의 영양학자이자 연구원인 파멜라 메이슨 박사는 말한다.
"차의 가장 큰 차이점은 차에는 L-테아닌이라는 독특한 아미노산이 함유되어 있다. 이 성분은 차에서만 발견된다. 연구에 따르면 L-테아닌은 특히 소량의 카페인과 함께 섭취할 경우 스트레스를 줄이고 뇌를 집중시켜 집중력을 높이는 데 도움된다."라고 그는 말한다.
녹차와 홍차에 함유된 L-테아닌은 뇌의 알파파 활동을 증가시켜 졸음 없이 편안한 휴식을 취라도록 돕는다. 즉, 차 한 잔은 카페인 덕분에 정신을 맑게 해 줄 뿐만 아니라, 차분한 기분을 유도하여 잠자리에 들 때 더 쉽게 잠들 수 있게 한다.
커피의 효능
일반적인 커피 한 잔에는 홍차보다 약 2~3배 많은 카페인이 함유되어 있어 더 빠르고 강력한 에너지 증진 효과를 제공한다. 또한 커피는 신진대사를 촉진하고 지방을 연소시킨다.
실제로 연구에 따르면 카페인은 복용량, 체중, 카페인에 대한 적응도에 따라 안정 시 대사율을 약 3~11%까지 증가시킬 수 있으며, 카페인 내성은 시간이 지남에 따라 증가한다.
커피에는 소량의 섬유질, 특히 수용성 섬유질이 함유되어 있어 일일 섬유질 섭취량을 약간 늘리고 장 건강에 도움을 줄 수 있다. 에스프레소나 터키시 커피와 같은 무여과 커피는 여과 커피보다 섬유질이 더 많이 함유된 것으로 알려졌다.
커피에는 차에는 없는 디테르펜(카페스톨과 카웨올)과 멜라노이딘과 같은 여러 생리활성 화합물이 함유되어 있다. 여과하지 않은 커피에서 주로 발견되는 디테르펜은 항염증, 항암, 간 보호 효과가 있다. 멜라노이딘은 로스팅 과정에서 생성되어 항산화제 역할을 하며, 프리바이오틱스는 장 건강을 증진하고 염증을 줄여준다.
커피 연구에서 가장 일관된 결과 중 하나는 적당한 양의 커피 섭취와 하루 3~4잔의 커피 섭취가 심장 질환 위험 감소에 영향을 미친다는 것이다.
그렇다면 어떤 음료가 더 건강할까?
다행히 이 두 음료 모두 건강에 매우 좋으므로, 마음에 드는 것을 선택하세요. 아니면, 둘 다 마시지 않고 그 독특한 효능을 누리는 것도 좋다.
일반적으로 하루 3~4잔의 커피가 건강에 가장 좋다고 여겨진다. 홍차는 카페인 함량이 낮기 때문에 권장량은 3~5잔이다.
