베트남은 2023년 광견병으로 인한 사망자가 82명을 기록해 전년 대비 12건이 증가했으며, 50만명 광견병 백신 접종을 위해 6천억동이 들어 갔다.

1월 24일, 보건부는 예방의학과의 관리 및 행정을 담당하는 호앙민득 박사가 위와 같이 말하며, 높은 사망자 수를 기록하고 있는 지역은 자라이(Gia Lai), 응에안(Nghe An), 빈푸옥(Binh Phuoc), 디엔비엔(Dien Bien), 벤쩨(Ben Tre)로 광견병 동물에게 물렸을 때 대부분의 사람들이 백신을 접종하지 않기 때문이라고 말했다.

또한 거의 50만명의 사람들이 광견병 백신을 접종해야 하며, 각 투여량의 가격은 120만-170만동이며, 약 6천억동의 손실로 추정된다. 800만 마리의 개와 고양이에게 광견병 백신을 접종하면 한 번 접종에 약 5만동의 비용이 든다.

"따라서 광견병을 위해 우리가 지불해야 할 총 비용은 엄청나다," 라고 득 박사가 말했다.

예방의학과에 따르면 광견병은 감염된 동물이 배설하는 타액을 통해 전파되며, 물림, 핥기, 상처난 피부의 긁힘 등을 통해 신체로 전파된다. 바이러스가 중추신경계에 도달하면 매우 빠르게 증식한 다음 신경을 따라 침샘으로 이동한다.

이때 동물의 신경계는 크게 손상되지 않았기 때문에 여전히 정상으로 보이지만 타액에는 광견병 바이러스가 있다. 이후 광견병 바이러스는 점차 신경세포를 파괴해 물 공포증, 바람 공포증, 경련, 마비 등 광견병의 전형적인 임상 증상이 나타난다. 광견병이 발생하면 인간과 동물 모두 사망률이 거의 100%에 이른다.

세계보건기구(WHO)는 광견병이 전 세계적으로 흔하다고 밝혔다. 매년 1000만 명 이상이 광견병 또는 광견병 의심 동물에 물려 백신으로 예방 치료를 받아야 하며, 6만~7만 명이 광견병으로 사망한다. 베트남에서는 매년 광견병으로 평균 75명이 사망하며, 개와 고양이에 물린 수십만 명이 예방 치료가 필요하다.

인간의 광견병은 백신이나 항광견병 혈청으로 예방하고 치료할 수 있다. 혈청주사는 기존 양의 항체를 체내에 주입해 광견병 바이러스를 중화시키는 것이고, 백신은 장기적인 면역력을 강화시킨다.

광견병에 걸린 개는 주로 주인을 알 수 없으며 광견병 예방접종을 받지 않은 경우가 많다. 그러므로, 사람들은 애완견과 고양이에게 완전한 백신을 접종하고, 자유롭게 돌아다닐 수 없도록 하고, 개와 고양이을 길 밖으로 나갈 때는 입마개를 씌워야 한다.