베트남이 대유행 이후 관광 이미지 개선을 위해 노력하고 있는 가운데 악취와 불결한 바닥을 가진 공중화장실은 베트남을 방문하는 동안 외국인 관광객들에게 좋지 않은 인상을 남겼다.

오토바이를 타고 베트남 전역을 여행한 미국인 휴 로지나는 주유소와 길가 식당의 공중화장실이 "매우 더럽다"고 말했다

 

"보통, 아무도 그것들을 청소하지 않은 것처럼 보였고 이 변기들에서 나오는 소변 냄새는 매우 심했다." 라고 그가 말했다.

 

그는 "베트남 여행 중 이용한 공중화장실의 절반 이상이 상당히 나빴다고 말하고 싶다"고 말했다.

 

로지나는 태국, 인도네시아, 싱가포르와 같은 많은 동남아시아 국가들을 방문했지만 그곳의 공중화장실의 질은 베트남보다 더 좋았다고 말했다.

 

"저는 베트남이 공중화장실의 질이 가장 나쁘다고 생각합니다." 라고 그가 덧붙였다.

 

싱가포르의 웨이차오도 베트남에서 공중화장실을 사용했을 때 실망감을 느꼈다.

 

차오는 "솔직히 베트남 같은 나라에서는 공중화장실에 대한 기대가 크지만 실제 경험은 너무 끔찍했다"고 말했다.

 

베트남은 그가 군대에 있을 때 정글에서 휴식을 취해야 했던 과거의 경험을 상기시켰다.

 

호찌민시의 공중화장실

 

호주 출신의 로슬린은 베트남에 여러 번 가본 적이 있으며 공중화장실에 대한 경험은 정말 좋지 않다고 말했다.

 

그녀는 공중화장실을 이용할 때마다 2,000동을 지불해야 했지만 그녀가 경험한 것은 정말 최악이었다.

 

"저는 다른 선택의 여지가 없었기 때문에 코를 막아야만 했다." 라고 그녀가 덧붙였다.

 

그녀는 하노이에서 남쪽으로 약 2시간 거리에 있는 닌빈에서의 한 경험에 대해 말했다. "화장실 문은 부서졌고 플라스틱 덮개와 자루로 임시로 덮여 있었다." 라고 로슬린이 말했다. "그것은 완전히 불결했고 사람들은 그들 자신의 화장지를 가져와야 했고 우리 중 누구도 그것을 몰랐다."

 

베트남의 두 개의 가장 큰 대도시인 하노이와 호찌민시는 최근 영국에서 가장 큰 독립 화장실 도매 및 소매업체 중 하나인 영국 회사 QS 서플라어가 집계한 69개 도시의 세계 순위에서 최하위에 가까웠다.

 

도시 교통부에 따르면 2017년 현재 호찌민에는 약 208개의 공중화장실이 있으며 2020년 현재 하노이에는 351개의 공중화장실이 있다.

 

베트남 전역의 공중화장실의 질은 수년간 관광객들의 주요 관심사였다.

 

호찌민시 다운타운 1구역의 데탐과 부이비엔과 같은 바쁜 관광 거리에는 공중 화장실이 없으며 관광객은 화장실을 사용해야 할 경우 근처의 식당, 커피숍 또는 무역 센터를 방문해야 한다.

 

베트남 최대 대도시가 거의 10년 전 주요 공원에 민간 자금을 이용해 '5성급' 공중화장실을 여러 개 열었지만 관리가 허술했다.

 

호찌민시 다운타운 1구역에 있는 공원의 "5성급" 공중화장실 표지판

 

현재 이 도시의 대부분의 공중화장실은 일부 더럽고 냄새가 나는 것과 함께 심각하게 노후화되어 관광객들이 안으로 들어가는 것을 주저하게 만든다.

 

호찌민시관광부의 부국장인 레쭝히엔호아는 최근 회의에서 시 관광 당국이 도시의 관광 이미지를 높이기 위해 공중 화장실의 품질을 개선하는 데 열심이라고 말했다.

 

많은 외국인 관광객은 베트남 정부가 베트남을 우호적인 목적지로 만들기 위해 공중화장실 시스템에 많은 투자를 할 것이라고 예상했다.

 

이번 여름에 베트남은 여행할 계획인 휴는 외국인 관광객이 공중화장실을 편안하게 사용할 수 있도록 공중화장실의 질이 향상되기를 바란다고 말했다.

 

베트남은 지난해 360만명의 외국인 관광객을 유치했으나 올해는 800만명을 목표로 하고 있다.

-VN익스프레스