2023년 1월 29일 베트남 북부 꽝닌성의 바방탑에 순례자들이 모여 있다. 사진제공: 파고다

베트남 북부의 주요 종교 유적지들은 지난 주에 독실한 불교 신자들로 넘쳐났고, 많은 사람들이 몇 시간 동안 입장하기 위해 줄을 서고 심지어 일부는 현지 관광 서비스 제공업체는 방문자에게 바가지를 씌었다.

5만명이 넘는 순례자들이 음력 1월 8일 일요일에 하노이에서 동쪽으로 약 2시간 떨어진 북부 꽝닌성의 바방파고다에 봄 축제 행사에 참석하기 위해 몰려들었다.

파고다로 향하는 많은 거리들이 극심한 혼잡을 빚었다. 이로 인해 하고다 근처를 걷던 87세 노인이 파고다로 향하던 순례자를 태운 차량에 치여 숨졌다.

좁은 길과 과밀로 인해 많은 순례자들이 밀치락달치락하고 소매치기의 희생양이 되었다.

지난 목요일 마무리된 7일간의 설 휴가 동안, 파고다 22만명의 순례자들을 받았고, 절정의 날에 도착한 독실한 불교 신자는 7만5천명에 달했다.

바방(Ba Vang) 파고다에서 차로 3시간 거리에 있는 북부 하남성의 땀쭉(Tam Chuc) 파고다 단지에서는 지난주 수만명의 순례자들이 행운과 평화를 기원하기 위해 국내 최대 영지로 내려오면서 초만원을 이루었다.

현지 주민인 탕은 순례자들이 메인 예배당으로 이어지는 땀쭉호수를 따라 관광을 위해 여러 시간 동안 줄을 서서 배를 기다려야 했다고 말했다.

베트남에서 가장 긴 연례 축제로 꼽히는 하노이 외곽의 흐엉(Huong) 파고다에는 금요일에도 4만명의 순례자들이 몰려들었다. 순례자들을 위해 약 5천 척의 배가 배치되었다.

하노이에 거주하는 디에우투이는 설 4일 가족들이 2인 보트 티켓을 26만동(11달러)에 예약하면서 보트 서비스 업체에 바가지 요금을 지불했으며 실제 요금은 1인당 5만동에 불과하다고 밝혔다.

흐엉 파고다의 관광 서비스 제공자인 응우옌안뚜안은 흐엉 파고다 순례 패키지 가격이 배 요금, 입장권, 전타 티켓을 포함해 13만~14만동이라고 말했다.

하지만 일부 관광 서비스 제공자들은 순례자들에게 바가지를 씌우거나 배 기사들에게 팁 요청했다.

베트남 사람들, 특히 불교 신자들은 새해에 파고다와 절을 방문하여 평화와 행운을 기원하는 오랜 전통을 가지고 있다.