뎅기열과 다른 바이러스를 옮기는 모기는 아시아 일부 지역에서 살충제에 대한 저항성이 커지도록 진화했으며, 모기를 제어할 수 있는 새로운 방법이 절실히 필요하다고 새로운 연구 결과가 경고했다.

 

보건당국은 흔히 모기가 출몰하는 지역에 살충제 구름을 뿌려서 내성이 오래전부터 우려됐지만, 문제의 규모는 제대로 파악되지 않았다.

 

일본 과학자 신지 카사이와 그의 팀은 가나뿐만 아니라 아시아의 여러 국가에서 온 모기를 조사한 결과 일련의 돌연변이가 일부가 퍼메트린과 같은 인기 있는 피레스로이드 기반 화학 물질에 거의 영향을 미치지 않는다는 것을 발견했다.

 

카사이는 AFP에 "캄보디아에서 Aedes aegypti 모기의 90% 이상이 극도로 높은 수준의 저항을 초래하는 돌연변이 조합을 가지고 있다."라고 말했다.

 

그는 이전에 보았던 100배에 비해, 일부 모기 종들은 1000배의 저항력을 가지고 있다는 것을 발견했다.

 

그것은 보통 샘플에서 모기의 거의 100%를 죽일 수 있는 살충제 수준을 의미했다. 이 살충제 수준은 곤충의 약 7%만을 죽였다.

 

심지어 10배 더 강한 살충제가 초강력 모기의 30%를 죽였다.

 

"캄보디아와 베트남의 모기에서 발견된 저항력 수준은 완전히 다릅니다," 라고 일본 국립감염병연구소의 의학곤충학부의 카사이 소장이 말했다.

 

세계보건기구(WHO)에 따르면 뎅기열은 출혈열을 일으킬 수 있으며 연간 약 1억~4억명이 감염되지만 80% 이상이 경미하거나 무증상이라고 한다.

 

몇몇 뎅기열 백신들이 개발되었고, 연구원들은 또한 바이러스를 퇴치하기 위해 모기를 살균하는 박테리아를 사용했다.

 

그러나 두 가지 선택지 모두 아직 뎅기열을 근절하는 것에 가깝지 않으며, 이집트숲(Aedes aegypti)모기는 지카와 황열병을 포함한 다른 질병을 옮긴다.

 

새 공식 필요

 

또 다른 유형의 모기인 Aedes albopictus에서도 낮은 수준이지만 저항성이 감지되었다. 아마도 야외에서, 종종 동물을 먹는 경향이 있고 인간을 사랑하는 Aedes aegypti 대응 물보다 살충제에 덜 노출될 수 있기 때문일 수 있다.

 

이 연구는 여러 가지 유전적 변화가 저항성과 관련이 있다는 것을 발견했다. 여기에는 피레트로이드 및 여러 다른 살충제가 표적이 된 모기의 일부 근처에서 발생하는 두 가지가 포함된다.

 

저항 수준은 달랐는데, 가나, 인도네시아 및 대만 일부 지역의 모기는 특히 고용량에서 기존 화학 물질에 비교적 취약했다.

 

그러나 이번 연구는 "일반적으로 사용되는 전략이 더 이상 효과적이지 않을 수도 있다"고 NSW 건강병리학 및 시드니 대학의 부교수이자 모기 연구원인 카메론 웹이 말했다.

 

웹은 AFP 통신에 "주요 모기 해충의 개체 수를 통제하는 데 현재 살충제 제제를 사용할 장소가 없을 수 있다는 증거가 증가하고 있다"고 말했다.

 

그는 새로운 화학물질이 필요하지만 당국과 연구원들은 백신을 포함한 지역사회를 보호하기 위한 다른 방법들도 생각해 볼 필요가 있다고 말했다.

 

"우리는 다른 목표 지점을 가지는 순환식 살충제에 대해 생각해야 한다."라고 지난달 사이언스 어드밴스 저널에 발표된 카사이가 덧붙다.

 

"문제는 우리가 사용할 수 있는 다양한 종류가 많지 않다는 것이다."

 

다른 선택지에는 번식지를 제거하기 위한 더 많은 노력이 포함된다.

 

저항성 돌연변이가 언제 어디서 나타났는지는 여전히 미스터리지만, 카사이는 현재 아시아의 다른 곳에서 연구를 확장하고 있으며 2016-2019년 연구 기간과 달라진 것이 있는지 알아보기 위해 캄보디아와 베트남의 더 최근 샘플을 조사하고 있다.

 

"우리는 이 연구에서 발견한 돌연변이를 가진 모기들이 가까운 미래에 다른 세계로 퍼지지 않을까 걱정된다" 라고 그가 말했다.

 

"그 전에, 우리는 해결책을 생각해야 한다."