란셋 저널에 방금 발표된 대규모 연구에 따르면, 흡연과 음주는 모든 암의 거의 절반을 기여하는 두 가지 주요 요인이다. 과학자들은 또한 모든 암의 절반 이상이 특정 위험 인자에 의한 것이 아니라는 것을 보여준다.

란셋에서 발표된 새로운 대규모 연구는 무엇이 암을 유발하는지에 대해 더 많은 것을 밝혀냈다. 따라서 전 세계 암의 거의 절반이 담배와 알코올 등 한두 가지 특정 위험인자에 기인한다. 연구 결과는 또한 암 예방 조치의 중요성을 강조한다.

연구진의 분석에 따르면 전 세계 암 사망자의 44.4%가 측정된 위험 인자에 기인했다. 이는 전 세계 대부분의 국가에서 수천 명의 연구자가 참여한 연구로 글로벌 질병부담 프로그램에 따라 수행되었다.

이 연구를 통해 이미 알려진 것이 확인되더라도 세계 지역별로 위험 요인을 보다 자세히 살펴볼 수 있다. 흡연이 암을 유발하는 가장 중요한 위험인자(33.9%)이며, 그 다음이 알코올(7.4%)이다.

무엇보다도 이러한 결론은 공중 보건에 대한 예방의 중요성을 강조하는데, 이러한 위험 요인은 변경되거나 회피될 수 있는 행동과 관련이 있기 때문이다.

그러나 전체 암의 절반이 특정 위험인자에 의한 것이 아니어서 예방이 충분하지 않다는 것을 시사한다. 저자들에 따르면, 이것은 두 가지 주축인 조기 진단과 효과적인 치료가  동반돼야 한다.