2022년부터 일본이 베트남 등 외국인 노동자의 무기한 체류와 친인척 동반을 허용하는 방안을 검토하고 있다.

일본 법무성의 한 관리는 11월 18일 일본이 2022 회계연도 말부터 블루칼라 노동자가 일본 내에 무기한 체류할 수 있도록 허용하는 방안을 찾고 있다고 말했다.

*일본 의류 공장에서마스크를 생산하고 있는 외국인 근로자

2019년부터 시행된 일본 노동법에 따라 농업·건설·위생 등 14개 분야의 외국인 숙련 노동자는 최장 5년간 국내에 체류할 수 있지만, 친인척을 동반할 수는 없다.

많은 회사는 외국인 노동자들에게만 5년 비자를 발급하는 정책이 이 노동자들에 관한 한 그들을 망설이게 한다고 주장하며 이 법에 반대해왔다. 이는 일본 정부가 외국인 노동자에 대한 비자 규제를 완화할 방안을 모색하는 자극제로 여겨진다.

일본이 이 법을 개정할 경우, 외국인 근로자들을 포함한 베트남 근로자들은 비자를 무기한 연장하고 가족을 동반할 수 있게 된다.

히로카즈 마쓰노 일본 관방장관은 정부가 여전히 이러한 변화를 고려하고 있지만, 비자가 무기한으로 외국인 노동자들에게도 자동으로 영주권을 주는 것은 아니라고 말했다.

일본에서 이민은 "인종 동질성"을 이유로 오랫동안 민감한 문제였다. 하지만, 인구 감소와 고령화로 인해, 일본은 더 많은 외국인 노동자들을 받아들이라는 압력을 받고 있다.

줄어드는 인구 규모가 심각한 문제가 되고 있고 일본이 외국인 노동자들에게 좋은 선택으로 비치려면 외국인 노동자를 환영하는 올바른 메커니즘을 가지고 있다는 것을 보여줄 필요가 있다고 멘주 도시히로 일본국제교류센터 사무국장은 말했다.

지난해 발표한 자료에 따르면 일본은 2019년까지 베트남 인턴 20만명, 기술인력 약 3만명을 받았다.