겨울은 추운 기온, 비타민 D 감소, 호르몬 증가, 그리고 교감신경계, 혈관 수축, 염증을 자극하는 대기 오염으로 인해 혈압을 상승시킨다. 고혈압은 남녀노소 수백만 명의 사람들에게 영향을 미치는 흔한 건강 질환이다. 나이와 계절에 관계없이 발생할 수 있지만, 겨울은 고혈압 환자에게 특별한 문제를 야기한다.

 

추운 날씨는 오한을 유발할 뿐만 아니라 신체에 여러 가지 영향을 미친다. 겨울에는 혈관이 수축되어 혈압이 상승하고 심장에 부담을 준다. 겨울철 고혈압을 이해하는 것은 심장마비, 뇌졸중, 신장 질환과 같은 합병증을 예방하는 데 중요하다.

 

 

겨울이 혈압에 영향을 미치는 이유

 

PubMed Central에 따르면, "겨울철 고혈압: 잠재적 기전"이라는 제목의 연구에 따르면 겨울철 고혈압에 영향을 미치는 여러 요인이 있다.

 

기온과 혈압

 

추운 기온은 혈압 상승과 관련이 있는 반면, 따뜻한 기온은 혈압을 낮춘다. 수축기 혈압과 이완기 혈압은 주변 온도와 실내 온도가 낮아짐에 따라 모두 증가한다.

 

기전

 

추위는 교감신경계를 활성화하고 내피 세포 변화를 증가시키는 동시에 말초 저항과 혈압을 증가시키므로, 기온이 높을수록 혈관 기능이 향상될 수 있다.

 

비타민 D

 

겨울철 비타민 D 수치의 계절적 감소는 혈압 상승과 관련이 있다. 비타민 D는 레닌-안지오텐신계의 활동을 억제하여 혈관 기능을 개선하고 고혈압 위험을 감소시킨다.

 

호르몬

 

노르에피네프린, 에피네프린, 알도스테론과 같은 호르몬은 혈압에 영향을 미친다. 추위에 노출되면 이러한 호르몬이 모두 증가하여 혈압이 급격히 상승한다.

 

대기 오염

 

겨울철 PM2.5, PM10 농도와 오존은 혈관 수축, 산화 스트레스, 염증을 유발하며, 이 모든 것이 고혈압의 원인이 된다.

 

겨울철 고혈압의 흔한 징후

 

다른 질환과 달리 고혈압은 조용히 나타나며, 겨울에는 몇 가지 징후가 눈에 띄게 나타난다.

 

두통과 현기증

 

고혈압의 가장 흔한 증상 중 하나는 지속적인 두통이며, 특히 머리 뒤쪽과 관자놀이에 나타난다. 현기증은 추위로 인한 혈관 변화로 인해 발생하며, 이로 인해 혈압이 변동한다.

 

손발이 차가움

 

겨울철에는 혈관으로의 혈액 공급이 감소하여 사지가 저리는 듯한 느낌을 받을 수 있다. 대부분의 사람에게 흔하지만, 혈압 조절이 제대로 이루어지지 않아 고혈압에 걸리기 쉽다.

 

호흡곤란

 

고혈압은 심장에 더 큰 부담을 주어 혈액 순환을 어렵게 만든다. 특히 겨울철 차가운 공기는 혈압을 악화시켜 호흡곤란이나 가슴 답답함을 유발할 수 있다.

 

피로

 

갑작스러운 기온이나 계절 변화는 고혈압 환자의 피로를 악화시킬 수 있다. 가끔씩 피로감을 느끼는 것도 문제이지만, 약해지는 것은 추위로 인해 심장이 과로하게 작동하고 있다는 신호일 수 있다.

 

흉통 또는 심계항진

 

갑작스러운 흉통, 답답함 또는 불규칙한 심박수는 고혈압 합병증의 경고 신호일 수 있다. 추운 날씨는 심장 관련 합병증의 위험을 증가시키므로 이러한 증상을 면밀히 모니터링해야 한다.

 

겨울철 고혈압 관리 방법

 

운동

 

특히 요가와 같은 가벼운 실내 운동도 혈액 순환을 촉진하고 혈압을 낮출 수 있다.

 

균형 잡힌 식단을 유지

 

소금 과다 섭취를 피하고 과일, 채소, 통곡물 섭취를 늘린다.

 

몸을 따뜻하게 하ㄴ다

 

옷을 여러 겹 입고, 너무 오랫동안 추위에 떨지 말아야 한다.

 

스트레스 대처

 

우울증은 혈압을 상승시킬 수 있다. 명상, 심호흡 또는 치료사와의 상담이 도움이 될 수 있다.

 

의사의 지시를 따르세요.

 

처방받은 약을 정기적으로 복용하고 계절에 따른 약물 조절에 대해서는 의사와 상담하세요.

 

심한 두통, 흉통, 호흡 곤란, 시력 변화 또는 반복적인 코피가 발생하면 즉시 의사의 진료를 받으세요. 겨울철 조기 치료는 심각한 심장 합병증을 예방할 수 있다.