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5월 370만 명 외국인 방문, 세계에서 가장 인기 있는 여행지

콘데 나스트 트래블러의 2024년 독자 선정 어워드에서 세계에서 가장 인기 있는 여행지로 선정된 일본은 5월에 전년 대비 21.5% 증가한 369만 명의 외국인 방문객을 유치하며 월별 최고 기록을 세웠다. 일본정부관광국(JNTO)에 따르면 한국은 82만 5,800명의 방문객으로 11.8% 증가하여 1위를 차지했고, 중국은 78만 9,900명으로 44.8% 급증했다.

 

반면, 홍콩은 11.2% 감소한 19만 3,100명으로, 일본이 올여름 큰 재난에 직면할 수 있다는 소셜 미디어 소문이 널리 퍼지고 있다고 저팬 투데이가 보도했다. 홍콩항공은 이러한 근거 없는 소문으로 인해 7월과 8월 일본 남부 가고시마와 구마모토행 항공편을 취소했다.

 

JNTO는 과학적 근거가 없다며 이러한 주장을 일축하고 여행객들에게 여행 계획을 세울 때 공식 출처의 정보에 의존할 것을 촉구했다.

 

1월부터 5월까지 일본은 약 1,810만 명의 외국인 관광객을 맞이했는데, 이는 2024년 동기 대비 23.9% 증가했다. 관광객 급증은 엔화 약세와 관광 진흥 노력의 가속화에 힘입은 것이다.


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데블스캔디, AI 기반 캐릭터 IP ‘힙핍Heeppeep’ 론칭… 캐릭터 엔터테크 기업으로 도약
크리에이티브 콘텐츠 기업 데블스캔디(Devil’s Candy)가 자체 개발한 AI 기반 캐릭터 IP ‘힙핍(Heepeep)’을 공식 론칭하며 ‘캐릭터 엔터테크(Entertainment-Tech)’ 기업으로의 도약을 선언했다. ‘힙핍’은 사막에서 살아남는 작고 엉뚱한 개구리 캐릭터로, 잘하는 건 없지만 생존력 하나만큼은 강한 자연계의 최약체라는 콘셉트로 제작됐다. 이 캐릭터는 대사 없이 표정과 상황만으로 감정을 전달하는 넌버벌(non-verbal) 3D애니메이션 시리즈로 전개되며, 유튜브 및 글로벌 숏폼 플랫폼을 중심으로 공개될 예정이다. 데블스캔디는 이번 프로젝트를 통해 AI 기술 기반의 콘텐츠 자동화 시스템을 활용, 캐릭터의 행동·표정·스토리 생성 과정 전반에 생성형 AI를 접목했다. 이를 통해 짧은 기간 안에 다수의 에피소드와 캐릭터 변형 콘텐츠를 효율적으로 생산할 수 있는 ‘AI-IP 프로덕션 시스템’을 구축했다는 점에서 주목받고 있다. 데블스캔디 이동석 대표는 “AI는 단순한 도구가 아니라 상상력을 현실로 확장시키는 엔진”이라며 “‘힙핍’을 시작으로 기술과 감성이 결합된 IP 비즈니스를 통해 글로벌 시장에서 경쟁력 있는 K-엔터테크 스튜디오로 성장하겠