바이낸스 창업자 창펑자오(CZ)가 자금세탁방지 혐의에 대해 유죄를 인정하고 세계 최대 암호화폐 거래소의 최고경영자 자리를 떠났다.

 

"오늘 저는 바이낸스의 CEO직을 사임했다. 떠나는 것은 분명히 쉽지 않았다. 그러나 그것은 옳은 일이었다. 저는 실수를 했고 저는 책임을 져야만 한다. 이것은 커뮤니티를 위해, 바이낸스를 위해 그리고 저 자신을 위해 최선의 일이다."라고 창펑 자오(CZ)는 오늘 11월 22일 오전 X에 썼다. 그는 "바이낸스는 더 이상 어린아이가 아니다"라고 믿고 있으며 이제는 스스로 걷고 뛰게 할 때이다.

 

앞서 CZ는 이날 시애틀 법원에 출석해 "자금세탁 방지 규정을 지키지 않았다"며 유죄를 인정했다. 자오의 변호인은 CZ가 미국과 범죄인 인도 협정이 없는 UAE에서 법원에 출두하기 위해 미국으로 날아갔다며 그가 매우 고분고분하고 성실하다는 것을 보여줬다고 말했다.

 

CZ에 대한 법원의 선고일은 2024년 2월 23일로 예상된다. 전 바이낸스 CEO는 최대 18개월의 징역형을 받을 수 있다. 그는 미국 규제 당국이 바이낸스가 사용자 자금을 남용하거나 시장 조작에 관여했다고 비난하지 않을 것이라고 강조했다.

 

세계 최대 암호화폐 거래소인 바이낸스도 형사 고발에 대해 유죄를 인정하고 규제 당국이 제기한 민사 소송 금액을 포함해 총 43억달러의 벌금을 납부하기로 합의할 계획이다. 이번 합의로 바이낸스에 대한 장기간의 조사가 종료된다. 회사는 새로 발행된 보도 자료에서 "처음 출시되었을 때 바이낸스는 적절한 규정 준수 통제 장치를 갖추고 있지 않았다"라고 밝혔다.

 

CZ는 또한 바이낸스의 전 글로벌 지역 시장 책임자인 리차드 텡을 바이낸스의 새로운 CEO로 임명했다고 발표했다. 그에 따르면, 리차드는 매우 자격이 있는 리더이며 30년 이상의 금융 및 규제 서비스 경험을 가지고 있으며 바이낸스가 보안, 투명성, 규정 준수 및 성장에서 다음 단계를 밟도록 보장할 것이다.

 

워싱턴저널 소식통들은 CZ가 더 이상 경영진의 역할이 없더라도 CEO직을 떠나기로 합의함으로써 회사의 다수 소유권을 유지할 수 있다고 말했다. 이 결과는 암호화폐 파생상품 거래소인 비트멕스의 CEO가 이전에 내린 판결과 유사하다. 아서 헤이즈 전 CEO는 자금세탁방지법 위반 혐의를 인정했고 이후 2년의 집행유예를 선고받았다.

 

CZ는 "다음은 뭘까? 먼저 쉬겠다. 지난 6년 반 동안 하루도 쉬는 날(휴대폰을 끄지 않은)이 없었다"고 말했다. 그는 다른 스타트업을 운영하지 않지만 일부 투자를 하고 Web3, 블록체인, DeFi, AI 및 생명 공학 분야의 일부 스타트업의 주주가 될 뿐만 아니라 소수의 기업가를 위한 자문 컨설팅이 될 의향이 있다.

 

억만장자 창펑자오(Changpeng Zhao)는 1977년생으로 중국계 캐나다인이다. 그는 맥길대학교(McGill University)에서 정보 기술을 전공하고 도쿄 증권 거래소에서 근무한 후 블룸버그(Bloomberg)의 금융 자회사인 블룸버그 LP로 옮겼다. 이 기간 동안 CZ는 "어떻게 돈이 컴퓨터 시스템을 통해 흐르는지 그리고 금융 부문에서 눈을 떼지 않았다"라고 말했다.

 

2017년 7월 바이낸스를 설립하기 전, CZ는 Blockchain.info 개발팀의 일원이었고, 당시 세계에서 두 번째로 큰 암호화폐 거래소인 OK코인의 최고 기술 책임자 자리를 맡았다. 바이낸스의 코인 오퍼링(ICO) 동안, CZ는 1500만달러를 모았다.

 

CZ의 주도하에 바이낸스는 세계에서 가장 큰 암호화폐 생태계가 되었다. 지난해 FTX가 붕괴된 후 거래소는 시장 점유율과 영향력을 지속적으로 높였다. 블룸버그 순위에 따르면 2021년 창펑 자오는 960억달러에 해당하는 재산으로 억만장자 클럽에 가입했다.

 

최근 몇 달 동안 바이낸스는 지속적으로 혼란을 겪고 있다. 유럽 전역에서 당국의 조사를 받은 후, 올해 초에는 회사의 고위 이사들이 줄줄이 떠날 차례다. 지난 3월 중순 바이낸스와 창펑자오는 미국 상품선물거래위원회(CFTC)로부터 "예방" 조치와 자금 세탁 및 테러 자금 조달 탐지를 요구하는 법을 포함한 미국 상품거래법 8개 조항을 위반한 혐의로 조사를 받았다.

 

당시 블룸버그에 따르면 이는 바이낸스에 대한 미국 규제 당국의 역대 최대 규모의 법적 조치였다. CNBC는 이것이 바이낸스 운영을 혼란에 빠뜨릴 수 있다고 했지만, 세계 최대 암호화폐 거래소에 대한 규제 단속을 목표로 한 일련의 활동의 첫 단계일 뿐이라고 평가했다.