전문가들은 베트남과의 경제협력을 강화하는 것은 한국의 오랜 기간 동안 양국의 전략적 이익을 위한 정책이라고 말한다.

 

윤석열 대통령은 2022년 5월 취임 후 처음으로 방문한 동남아시아 국가인 베트남에 6월말에 도착하였으며, 보반투엉 대통령과 윤석열 대통령의 회담에서 양측은 방위산업 분야에서 실질적인 협력과 기술이전을 추진하고, 초국가적 범죄 대응, 테러와의 전쟁, 비전통적 안보문제에 대한 협력을 강화하기로 합의하였다.

 

베트남과 한국은 또한 양국간 무역을 1000억달러까지 끌어올리고 2030년까지1500억달러를 목표로 균형 있고 지속가능한 방향으로 달성하기 위해 노력하고 있다.

 

윤 대통령의 대외정책에서 베트남의 중요성은 베트남의 역할과 위상이 높아지고 있음을 보여주는 것으로 베트남이 적극적으로 파트너를 선택해 관계를 심화시킬 수 있는 역량을 충분히 갖추고 있음을 증명하고 있다.

 

무역을 2022년 870억달러에서 2030년 1500억달러로 끌어올리겠다는 목표는 지난해 말 포괄적 전략동반자협정(Comprehensive Strategic Partnership)으로 격상한 뒤 양국 정상이 베트남과 한국의 협력 가능성에 대해 갖는 신뢰가 크다는 것을 보여주는 것이다.

 

윤석열 한국 대통령이 6월 23일 베트남-한국 비즈니스 포럼에서 연설하고 있다. 

 

1992년 12월 수교 이래, 베트남과 한국은 두 번의 관계 개선을 이루어 왔으며, 한국은 또한 투자 1위, ODA 2위, 무역 3위를 차지하며 베트남의 가장 중요한 파트너 중 하나가 되었다. 2023년 4월 기준 한국은 베트남에서 9500개 이상의 유효한 투자 프로젝트를 보유하고 있으며, 총 등록 자본은 820억달러에 육박하며, 한국은 현재 미국, 중국에 이어 베트남의 세 번째로 큰 수출 시장이며, 2021년 총 수출액은 210억달러 이상이다.

 

경제협력은 베트남과 한국의 관계에서 중추적인 역할을 하고 있으며, 여러 세대의 지도자들을 통해 한국 전역에 걸쳐 이루어지는 정책이다. 박근혜 대통령 하에서, 베트남-한국 자유 무역 협정 (VKFTA)은 2015년 12월에 발효되었다. 그녀의 후임자인 문재인 대통령은 베트남이 아세안의 원조 활동의 중심 부분으로 간주되는 신남방 정책 (NSP)을 시작했다.

 

문 대통령이 아세안과의 관계를 "대한민국의 평화와 번영을 위해 필수불가결한 요소인 반면 베트남은 이 관계의 중심"이라고 평가하면서 일부 학자들이 NSP코리아의 '신(新)베트남 전략'이라고까지 말한 것도 이를 반영한다고 했다.

 

2022년 5월 취임한 윤석열 대통령은 베트남에 대해 "한국의 인도·태평양 지역 전략과 한·아세안 연대 구상의 핵심 파트너"라는 평가를 이어갔다. 또 베트남과 한·아세안 및 한·메콩 틀 등 양국이 참여하는 다자협력그룹을 추진하기 위해 더욱 긴밀히 협력해 나갈 것임을 강조했다.

 

한편, 이러한 관계에 대한 베트남의 기여는 아세안에서의 입지를 강화하는 데도 도움이 되며, 역동적이고 책임감 있고 평판이 좋은 회원국 역할을 입증하고 아세안을 역내 외부의 파트너들과 연결할 수 있는 충분한 신뢰를 가지고 있다.

 

보반투엉 대통령과 윤석열 한국 대통령은 6월 24일 아침 서호 주변을 걸었다.

 

전형준 주베트남 한국기업협회지 편집장은 "현재 베트남과 한국의 관계는 두 명의 가까운 친구 사이라고 할 수 있다"고 말했다.

 

윤석열 대통령의 방문 이후, 서로의 국제 운전면허를 인정하는 것을 포함하여, 양국 간의 많은 문제들이 해결되었다. VNA에 따르면, 한국과 베트남 간의 국제 운전면허 인정에 관한 양자 협정이 6월 23일에 양측에 의해 서명되었고 7월 23일부터 발효되었다.

 

이번 협약에 따라 국제운전면허증을 소지한 한국 국민은 발급일로부터 1년 이내에 베트남에서 운전할 수 있게 되며, 이 범주에 속하는 약 430만명의 한국 국민이 베트남에서 차량을 운전할 수 있다.

 

고위급 교류협력이 강화됨에 따라 양국 기업의 근로허가 및 조세정책 등 서로의 시장접근성에 대한 장벽 제거가 가속화될 것으로 기대했다. 또 한국이 아직 베트남어 전문가가 부족하고 베트남 연구에 전문성이 있다는 맥락에서 양국 관계의 다음 단계에서 '인간적' 요소에 더 관심을 기울일 필요가 있다고 전 씨는 말했다.

 

전 씨에 따르면, 양국 국민들은 서로의 언어와 문화에 대해 배우는 것을 포함하여 서로에 대한 이해를 깊게 할 수 있는 더 많은 기회가 필요하며, 이는 양국 관계의 가교 역할을 강화하는데 기여한다고 한다.

 

전씨는 "한국인들은 '친해질 때 더 조심하라'는 말이 있다"며 "친해질수록 소통에 신중해야 서로에 대한 존경심이 높아진다"고 말했다. 베트남-한국의 협력은 앞으로 점점 더 풍부해질 것이기 때문에, 그렇게 오랫동안 쌓아온 신뢰를 지키기 위해서는 양측이 서로를 이해할 필요가 있다"고 말했다.