수리야 융룽랑키트 태국 산업부 장관은 장지아밍 GWM(https://www.gwm-global.com/) 아세안 담당 사장을 만난 뒤 "GWM - 그레이트월모터스(쯔엉딴 자동차회사T)는 2021년 초 7억 달러 가까운 투자와 3435명의 일자리 창출 계획이 포함돼 있다"고 말했다. 2020년 4/4분기에 생산라인이 완공될 것으로 예상한다."

GWM은 2020년 2월 제너럴모터스(GM)로부터 라용 공장을 인수한 뒤 동남아(아세아) 최대 자동차 제조공장인 태국에서 중국 자동차 업체의 사업을 시작했다. 이전에 이 회사는 말레이시아의 한 공장에 투자했다.

*라용 조립 공장

국내자동차 제조업체들처럼 GWM의 야망은 국내 판매뿐만이 아니다. 류샹 GWM 글로벌전략담당 부사장은 "태국을 지역뿐 아니라 호주 시장까지 제조·수출 중심지로 아세안 진출을 확대하겠다"고 말했다.

GWM이 인수한 GM의 공장은 동부 산업 지역에 위치해 있다. 연간 18만대의 차량 조립 공장과 연간 12만개의 엔진 공장이 있다. 전체 투자액은 14억 달러이며, 근로자 수는 자동차 조립공장 1200명 포함하여 1900명이 일하고 있다. 

GMW는 태국 공장의 초기 생산능력은 연간 약 8만 대라고 말했다. 공장이 가동되는 2021년에는 국내 부품의 45%를사용한다. 국산화율은 2025년까지 90%까지 높아질 전망이다. 이는 2018년부터 시행되는 ATIGA 무역협정에 따라 태국에서 아세안 국가로 자동차를 수출할 경우 0% 우대세를 누릴 수 있는 중요한 근거다.

태국의 제조시설은 GWM이 불가리아, 이란, 말레이시아, 러시아, 세네갈에 이어 6번째 글로벌 공장이다. 동사는 배터리와 전기모터를 생산하여 가격 지원 정책이 많은 태국 정부에 의해 장려되고 있는 하이브리드 자동차와 전기 자동차 부문을 공격하려는 야심을 가지고 있다.

*두 번째로 많이 팔린 CUV 모델인 MG HS

GWM의 태국 투자는 브랜드 수와 오랜 기간 일본 자동차가 절대적인 우위를 점하고 있지만, 아세안 내 중국 자동차 업체들은 영향력을 높이는 추세다. 상하이의 자동차 그룹인 SAIC는 인도네시아와 태국에 공장을 가지고 있다. SAIC가 소유한 영국 자동차 회사인 MG는 아세안에서 가장 활발한 자회사 브랜드다. 유통업체 딴쫑(말레이시아)을 통한 MG가 베트남에 등장해 2020년 7월부터 자동차 판매를 시작했으며, 2021년 말부터 다낭에 조립공장을 계획하고 있다.

아세안 시장의 잠재력을 놓치지 않으려는 또 다른 중국 자동차 메이커는 지리(Geely)다. 볼보 브랜드(스웨덴)를 보유한 이 그룹은 2017년 5월 말레이시아 최대 자동차 메이커인 프로톤의 지분 49.9%를 사들였다. 프로톤 공장은 2019년 하반기부터 지리차에서 디자인 변경 스타일의 제품을 조립하기 시작했다. 이 중국 자동차 회사는 말레이시아를 우회 생산 거점으로 만들어 아세안 국가뿐만 아니라 현지 판매도 확보하길 원한다.

-니케이아시안 리뷰