인디애나폴리스, 2025년 9월 24일 -- 인디애나폴리스 동물원(Indianapolis Zoo)이 9월 27일에 인디애나폴리스 시내에서 열리는 경축 행사에서 2025년 인디애나폴리스상(2025 Indianapolis Prize) 수상자 릴리-아리슨 르네 드 롤랑 박사(Dr. Lily-Arison René de Roland)의 활약을 기린다. 인디애나폴리스상은 인디애나폴리스 동물원에서 2년마다 수여하는 세계적인 동물보호상이다. 르네 드 롤랑 박사는 고향인 마다가스카르에서 획기적인 성과를 거둔 공로를 인정받는다. 그의 발견은 생물다양성 증진 활동에 혁명을 일으켰고, 그에 힘입어 지구상에서 가장 크게 위협받고 있는 생태계로 손꼽히는 마다가스카르에서 새로운 지역 사회 주도형 종 보호 방식이 창안되었다.

또한 인디애나폴리스상 시상식은 올해로 20주년을 맞는다. 인디애나폴리스 동물원이 주관하는 세계적인 야생 동물 보호 사업인 인디애나폴리스상은 야생 동물 보호를 지원하려는 취지에서 지금까지 전 세계 환경보호 활동가에게 750만 달러 이상의 상금을 수여했다.

"르네 드 롤랑 박사는 20년간 이어진 인디애나폴리스상의 역사를 통해 인디애나폴리스 동물원이 배운 교훈, 즉 지속적인 보존은 현지의 솔선수범과 지역 사회의 적극적인 협조에서 비롯된다는 사실을 여실히 증명하는 모범 사례로 손꼽을 만하다. 직접 그의 의미심장한 업적을 기릴 기회를 얻게 돼 뿌듯하다"라고 인디애나폴리스 동물원 원장 겸 CEO 롭 슈메이커 박사(Dr. Rob Shumaker)는 전했다.

2006년에 르네 드 롤랑 박사 팀은 마다가스카르 북부의 외딴 습지를 탐사하던 중 40년 전에 멸종된 것으로 여겨졌던 오리 종인 마다가스카르포차드를 발견했다. 이 발견은 마다가스카르의 일부 '사라진' 종을 되찾을 수 있을지도 모른다는 희망적인 소식이었다. 마다가스카르 환경보호 활동 팀을 이끌고 있는 페레그린 기금(Peregrine Fund)의 마다가스카르 프로그램(Madagascar Program) 최고 책임자 르네 드 롤랑 박사는 1500제곱마일(약 4170제곱킬로미터)이 넘는 중요 서식지를 포함해 5개의 지대를 국가 보호 구역으로 지정했다. 또한 그는 수백 명의 마다가스카르 환경보호 활동가를 지도했으며, 덕분에 90명이 석사 학위를, 16명이 박사 학위를 취득했다.

"내가 거둔 성과는 마다가스카르의 생물 다양성에 대한 나의 자부심과 멋진 마다가스카르 국민에 대한 애정에서 비롯되었다"라고 르네 드 롤랑 박사는 말했다. "고국을 보호하는 데 깊은 관심을 가지고 여러모로 헌신적인 모습을 보여준 마다가스카르 국민과 뜻을 함께할 수 있어 기쁘다."

르네 드 롤랑 박사는 4개 대륙에서 가장 돋보이는 환경보호 활동을 펼친 6명의 드한 결선 진출자(DeHaan Finalist)와 치열한 경합 끝에 영광을 차지했다. 드한 결선 진출자는 알베르토 알베스 캄포스(Alberto Alves Campos)(아쿠아시스(Aquasis)), 리사 다벡 박사(Lisa Dabek, Ph.D.)(나무타기캥거루 보존 프로그램(Tree Kangaroo Conservation Program)), 줄리 E. 패커드(Julie E. Packard)(몬터레이 베이 수족관(Monterey Bay Aquarium)), 리 제임스 테일러 화이트 박사(Lee James Taylor White, Ph.D.)(열대 생태학 연구소(Research Institute for Tropical Ecology)), 비루테 메리 갈디카스 박사(Biruté Mary Galdikas, Ph.D.)(국제 오랑우탄 재단(Orangutan Foundation International))이다. 인디애나폴리스상 수상자는 25만 달러, 드한 결선 진출자는 각기 5만 달러를 수상한다.

2025년 신진 환경보호 활동가(2025 Emerging Conservationist)
또한 이번 경축 행사에서 우간다 연구원 므웨지 '바드루' 무게르와(Mwezi "Badru" Mugerwa)는 2025년 인디애나폴리스상의 신진 환경보호 활동가(2025 Indianapolis Prize Emerging Conservationist) 부문을 수상한다. 무게르와는 역대 두 번째 신진 환경보호 활동가상 수상자이다. 이 상은 특정 종이나 동물군을 보존하는 데 힘쓴 40세 이하의 개인에게 수여되는 영예이다. 무게르와는 지역 사회 중심의 획기적인 아프리카 황금고양이 보호 방식을 개척한 공로를 인정받았다. 아프리카 황금고양이는 아프리카에서 인지도가 매우 낮은 희귀종이다.

무게르와가 설립한 환경보호 단체인 엠바카(Embaka)는 밀렵 저지에 동참하는 대가로 의료부터 가축 보호에 이르기까지 지역 사회의 여러 고민을 해결해 주는 환경보호 프로그램을 운영 중인데, 지금까지 2,200명 이상의 지역 주민이 이 프로그램에 서명했다. 이 프로그램은 아프리카 황금고양이 보존 연맹(African Golden Cat Conservation Alliance: AGCCA)을 통해 아프리카 19개국으로 확장되었다.

"지역 사회의 일원이 되어 문제를 이해하면 해결책은 명확해진다"라고 무게르와는 주장했다. "뒷마당에 국립공원이 있는 건 부담이 아니라 오히려 기회이다."

수상 경력에 빛나는 저널리스트이자 이전에도 인디애나폴리스상 경축 행사를 진행한 바 있는 앤 톰슨(Anne Thompson )이 환경운동가이자 TV 프로듀서인 사바 더글러스-해밀턴(Saba Douglas-Hamilton)과 함께 올해 행사의 사회를 맡는다. 그리고 인디애나폴리스 출신이자 NBC '더 보이스(The Voice)' 시즌 6 우승자 조쉬 카우프먼(Josh Kaufman)이 공연 무대에 오른다. 이 행사는 커민스(Cummins Inc.)가 주관한다.

인디애나폴리스상 소개

인디애나폴리스상은 동물종이나 동물군의 지속가능성을 증진하는 데 큰 성과를 거둔 환경보호 활동가에게 표창과 상금을 수여한다. 2023년에 신설된 신진 환경보호 활동가상은 40세 이하의 환경보호 활동가에게 수여된다. 2004년부터 인디애나폴리스상은 750만 달러 이상의 현금을 제한 없이 상금으로 수여하고, 금전적 지원과 대중 의식 강화를 통해 보존과학자들의 활동을 장려해 왔다. 인디애나폴리스상은 인디애나폴리스 동물원의 환경보호 사업이다.

페이스북, X, 인스타그램, indianapolisprize.org에서 인디애나폴리스상의 동향을 확인할 수 있다.

미디어 문의

데이비드 호식(David Hosick)
인디애나폴리스 동물원 홍보 담당 이사
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