뉴 웨이브
올여름, 후지아와 그녀의 가족은 고향인 쓰촨성이 비행기로 가까운 거리에 있음에도 불구하고 태국의 유명한 해변과 사원은 포기하기로 했다. 대신, 총 3,000달러도 안 되는 비용으로 2주 동안 베트남을 여행하기로 했다.
후 씨와 그녀의 남편, 그리고 두 아들은 7월, 수도 하노이에서 해안 도시 다낭까지 고급 침대 버스를 타고 여행했다. 후 씨는 블룸버그와의 인터뷰에서 "베트남은 그만의 매력이 있어요."라고 말했다. "저는 자연이 느껴지는 곳을 정말 좋아해요. 기회가 된다면 꼭 다시 방문할 거예요."
후 씨와 그녀의 가족은 올해 베트남 관광 산업 신기록을 세우는 데 기여한 350만 명의 중국인 관광객 대열에 합류했다. 이 덕분에 베트남은 태국을 제치고 중국 본토 방문객에게 가장 인기 있는 여행지가 되었다.
한편, 1월 중국 배우 납치 사건과 사기 조직에 대한 우려로 인해 올해 태국을 방문하는 중국인 관광객 수가 약 35% 감소했다.
베트남의 이러한 호황은 동남아시아 관광 산업의 전반적인 변화의 일환이다. 중국인 신용카드 지출 및 여행 동향을 추적하는 차이나 트레이딩 데스크(China Trading Desk)는 태국은 베트남 및 주변국에 35억 달러의 관광 수입을 잃을 수 있다고 예측했다.
이러한 추세는 개별 여행객의 급증에 기인하며, 세계 최대 관광 시장인 중국인들의 취향에 근본적인 변화가 있음을 시사한다.
차이나 트레이딩 데스크의 CEO인 수브라마니아 바트는 "이러한 새로운 중국인 관광객에게 베트남은 새로운 것을 제공한다. 많은 관광객들이 베트남이 독특하고 더 정통하다고 느낀다."라고 말했다.
올해 첫 8개월 동안 베트남은 역대 최고치인 약 1,400만 명의 외국인 관광객을 맞이했다. 중국은 여전히 가장 큰 시장으로, 베트남 방문객 수는 전년 동기 대비 44% 증가했다.
관광객은 더 많은 돈을 쓸 의향이 있다
베트남은 특히 중국인들을 비롯한 해외 관광객 유치에 적극적으로 나서고 있다. 예를 들어, 꽝닌성 당국은 관광객들의 장기 체류를 장려하기 위해 기업들과 협력하여 패러글라이딩과 열기구 축제를 개발하고 있다.
다낭의 호텔들은 중국어를 구사하는 직원을 고용하거나 번역 앱을 활용하여 투숙객과 소통하고 있다.
일부 중국 관광객들은 팬데믹 이전의 저가 여행 모델을 버리고 있다. 당시에는 국기를 든 가이드를 따라 도시 곳곳을 누비며 저렴한 상품을 찾는 대규모 단체 관광객이 주를 이루었다.
바트 CEO는 "현재 중국인의 40% 이상이 처음으로 해외여행을 떠나는 자유여행객으로, 교육 수준이 높고 진정한 경험을 추구한다. 그들은 버스에 빽빽이 앉아 중국적인 목적지, 호텔, 상점으로 향하는 것을 원하지 않는다."라고 말했다.
이러한 새로운 여행객들은 여행에 더 많은 돈을 쓸 의향이 있다.
다낭과 나짱에서 운영되는 여행사인 하바 트래블(Hava Travel)은 저예산 여행객에서 고급 여행객으로 사업 영역을 전환했다. 8월 한 달 동안 맞춤형 여행을 원하는 약 2,000명의 여행객을 맞이했는데, 이는 연초 대비 20% 증가한 수치다.
하바 트래블의 부총괄 이사인 응우옌응옥티엔(Nguyen Ngoc Thien)은 "중국 관광객들은 더 높은 가격을 기꺼이 지불할 의향이 있다."라고 말했다.
시장 분석 회사 BMI는 올해 첫 8개월 동안 베트남의 관광 소매 매출이 전년 동기 대비 51% 증가했다고 추산한다. BMI 분석가들은 올해 베트남이 2,260만 명의 외국인 관광객을 유치할 것으로 예상하며, 이는 2019년의 1,800만 명을 넘어선 역대 최고 기록이다.
