사업이 쇠퇴하는 가운데 일부 한국 사업가들은 파산하거나 사업을 접고 한국으로 떠났다. 그들이 돌아올지는 불확실하다.
오전 11시 30분께 호찌민시 딴빈지구 하우장거리(탄손낫 공항 근처 이전 슈퍼볼 지역) 쭈옹 헤어숍에서 여성 근로자 3명이 카드놀이를 하며 시간을 보내는 모습이 포착됐고, 또 다른 근로자 3명은 거울을 보며 한담을 하고 있었다.
지난 달 이맘때, 그들은 많은 한국 고객을 받았다. 그러나, 단 세 명의 방문객만이 그곳을 방문했다. 코로나19 사태 이후 직원들이 한가롭게 앉아 있는 모습은 일상화됐다.
미용실 주인인 보반쭈옹은 이전에 하루에 50-60명의 한국인 고객을 받았지만 지금은 10명 또는 2~3명의 고객만 있다고 말했다. 충성 고객은 나타나지 않는다. 그들 중 많은 사람들이 한국으로 떠났다. 처음에는 4월에 다시 오겠다고 했지만, 나중에는 7월까지, 그리고 나서 연말까지 연기한다고 발표했다.
"이발하러 온 고객은 그들의 사업과 식당을 닫아야 한다고 말했다. 고객의 약 50%가 파산하고 떠났다. 그들은 언제 돌아올지 모른다" 라고 쭈옹이 말했다.
그는 요즘 고객이 거의 없고 각 고객의 서비스 수익이 줄었다고 불평했다. 한국 고객은 일주일에 한 번 손톱을 깎고 다듬는 습관이 있다. 하지만 지금은 절약을 하기 때문에 한 달에 한 번밖에 미용실에 오지 않는다.
한 달에 4천만동의 임대료와 매번 5만동의 머리 깎는 비용으로, 쭈옹은 살아남기 위해 고군분투해야 한다. 그는 한때 20명의 지원이 있었지만, 지금은 6명이 있다. 일부는 새로운 일자리를 찾기 위해 떠나거나 고향으로 돌아갔다.
쭈옹은 상황이 개선될 수 없다면 사업을 중단해야 할 것이라고 말했다.
하우잔 거리는 호찌민시의 '한국 거리'라고 불리지만, 전염병 이전과 비교하면 지금은 한국인이 거의 없다. 미용실, 식료품점, 식당, 마사지사들은 요즘 한국인 고객을 많이 보지 못한다.
쭈옹의 응접실에서 불과 20채 떨어진 한국 제품 전문 잡화점 미레도 한산했다. 구매자가 몇 명밖에 없었다.
이 잡화점의 주인인 비는 한국인 고객 수가 3분의 2로 줄었고, 수입도 같이 줄었다고 추정했다. 전염병 전에는 사업이 매우 잘되었지만, 지난 2년 동안 상황이 바뀌었다.
하우장 거리는 한국 투자 기업이 많은 지역이다. 하지만 사무실은 문을 닫았고 건물은 집주인에게 돌려주었다. 한국에서 온 여행객들도 거의 없다. 개인이나 커플만 있고, 앞서 본 것처럼 큰 단체 여행객은 거의 없다.
비는 고객들이 이제 물건을 사기 전에 신중하게 생각하고 필수품만 사는 것 같다고 말했다. 한국 고객들을 대상으로 하는 대부분의 사업체들은 임대료를 내기 위해 돈을 벌려고만 한다. 2km 길이의 하우장 거리에서는 많은 상점들이 문을 닫았다.
하우장 거리의 한국 식당 주인 김호석 씨는 문을 닫았다. 4개의 레스토랑 중 김씨는 현재 단 한 곳만을 가지고 있는데, 그 손님의 수는 팬데믹 이전 시기의 5분의 1에 불과하다. 지난 2년 동안, 그는 자신의 돈으로 사업을 유지해 왔지만 그는 운영을 축소해야 했다.
그는 많은 사업 시설들이 문을 닫았고 한국 소유주들은 돌아오지 않을 것이라고 말했다. 이는 대유행 이후 어려운 경제 여건 때문으로 풀이된다. 한편, 원화가치가 하락하고 있어 많은 사업체들의 운영에 큰 영향을 미치고 있다.
석 달 전만 해도 달러당 1200원이었지만 지금 환율은 1달러 당 1400원이다. 원화 가치의 지속적인 하락은 한국인들이 여행을 주저하게 만들었다.
호찌민시 한국총영사관은 2019년 기준 남부지방의 한국인은 10만명, 사업장은 4000여곳이라고 밝혔다. 다만 코로나19 이후 국내 사업에 대한 공식 수치는 나오지 않았다.
"Kamsamita"는 – 감사합니다 – 가 그녀의 제품을 사는 모든 한국 고객들에게 하는 말이다. 현재 한국 고객의 수는 너무 적어서 그녀는 매일 몇 번 그 단어를 말하는지 셀 수 있다.
