프리 라디컬은 무엇일까요?

프리 라디칼은 비공유 홀전자를 가진 독립적으로 존재하는 화학종을 말합니다. 보통 분자에서는 2개의 전자들이 전자쌍을 만들어 안정한 상태로 존재하게 되는데, 프리 라디칼은 전자가 쌍을 이루지 못하는 불안정한 상태로 있기 때문에 큰 반응성을 가지게 됩니다.

이런 프리 라디칼은 우리의 신체 내부에서 다양한 시스템에 의해 생성이 되는데 이러한 프리 라디칼이 우리 몸에 과하게 되면 지질, 단백질, DNA에 손상을 주게 되고 이는 암, 알츠하이머, 파킨스 질병과 같은 다양한 노화와 관련된 질병을 일으키게 됩니다. 프리라디컬은 우리의 환경에도 존재하며 우리가 먹는 음식, 약, 공기와 물로부터 생성이 되기도 합니다. 대표적으로 프리 라디컬의 생성 요인으로는 공기 오염, 햇빛(UV 광선), 흡연, 음주, 농약(살충제), 영양 불균형 등이 있습니다. 또 신체 내에서 대사와 같은 화학적 반응이나 노화에 따라 자체적으로 생성이 되기도 합니다.

보통 나이가 들어가며 프리 라디컬과 싸울 수 있는 능력이 감소하게 되고 체내에 프리 라디컬이 점점 축적되게 됩니다. 위에서 말했듯이 다양한 질병에 관련이 되지만 미용학적 측면에 한정해 보면, 피부의 탄력도, 주름, 흰머리, 탈모, 모발, 머리결의 변화 등의 노화 관련 변화에 연관이 됩니다.

프리 라디컬을 어떻게 제거할 수 있을까요?

프리 라디컬에 노출되는 것을 완전히 피하는 것은 불가능합니다.

하지만 최대한 피하기 위해서는 어떠한 노력을 해야 할까요?

우선 대표적 생성 요인으로 말한 공기 오염, 햇빛(UV 광선), 흡연, 음주, 농약(살충제), 영양 불균형을 피하는 방법이 있습니다.

또한 항산화제의 도움을 받는 방법이 있습니다. 항산화제는 다른 물질의 산화를 막는 역할을 하는 분자로서 프리 라디컬을 제거할 수 있습니다. 아래의 그림에서 보듯이 항산화제는 프리 라디컬에 전자 하나를 주게 되고 이로 인해 프리 라디컬의 쌍을 이루지 못한 전자가 쌍을 이루게 됨으로써 안정화됩니다.

우리 신체의 적절한 생리학적 기능을 위해서 프리 라디컬과 항산화제(Antioxidant) 사이의 밸런스는 적절히 유지되어야 합니다. 비록 우리 몸은 스스로 항산화제를 생산할 수 있지만 그 양이 충분하지 않아 둘 사이의 적절한 밸런스를 유지하기가 쉽지 않다는데 문제가 있습니다.

항산화제에는 다양한 물질이 있습니다. 대표적으로 비타민 C, 비타민 E(토코페롤), 베타카로틴, 피토에스트로겐, 루테인, 레스베라트롤, 리코펜 등이 있습니다. 항산화제는 식품으로서 섭취가 가능한데, 베리류나 시트러스류에는 비타민 C가 풍부하며 당근에는 베타카로틴 함량이 높은 것으로 알려져 있습니다. 콩은 피토에스트로겐이 풍부합니다. 이외에도 아르간오일, 녹차, 다크초콜릿, 레드 와인, 아보카도 등에 포함되어 있는 것으로 알려져 있습니다.

이러한 식품을 섭취함으로써 항산화제를 섭취하는 방법이 있습니다.피부의 경우에는 항산화제가 포함되어 있는 제품을 사용할 수도 있습니다.

대부분의 피부과 전문의는 항산화제가 고농축으로 포함되어 있는 세럼 타입의 화장품을 추천하고 있고 대표적인 성분으로는 비타민 C, 비타민 E(토코페롤), 레스베라트롤, 니아신아미드, 녹차추출물, 산자나무, 아스타잔틴 등이 있습니다.

이러한 성분이 포함된 세럼을 낮과 밤에 사용해주게 되면 낮에는 햇빛의 UV 광선이나 오염물질에 의해 유발되는 손상을 최소화하는데 도움을 주며 밤에는 낮 동안 받은 피부의 손상을 재생하는데 도움을 주게 됩니다.

[출처] 프리라디칼과 피부 건강(씨피앤피에치치)]