버블 밀크티는 인기 있는 아시아 음료가 빠르게 진입했고 미국에서 가장 빠르게 성장하는 음료 중 하나가 되었다. 이것은 대만(중국)의 세계적인 식량 수출 강국을 만드는 데 도움이 된다. 버블 밀크티는 1980년대 대만(중국)에서 탄생해 수십 년간 미국에서 판매돼 온 음료로, 주로 소규모 상점에서 판매되며 아시아인들의 입맛을 사로잡고 있다.
아시아의 "버블티"의 부상
블룸버그에 따르면, 버블티의 인기는 지난 2년 동안, 특히 미국에서 증가했다고 한다. 2022년 무역 데이터에 따르면 이 "버블티"는 현재 미국이 대만(중국)에서 수입하는 가장 큰 식품이다. 이것은 전 세계의 소비자들이 지출을 줄이고 식료품점들이 파산하지 않기 위해 고군분투했던 대유행 기간 동안 드문 성공이다.
미국에서 버블 밀크티는 틱톡 플랫폼에 밀크티를 마시는 이미지와 함께 자주 등장하는 인플루언서나 인플루언서 덕분에 주류로 도약했다. 틱톡에서는 버블티 동영상이 수십만개의 좋아요를 받았다. 어떤 인플루언서들은 밀크티와 관련된 도전에 종종 참여한다.
틱톡에서 2천200만명 이상의 팔로워를 보유한 로스앤젤레스 인플루언서 로렌 고드윈은 지난해 33초 분량의 초대형 버블티를 마시는 자신의 동영상을 만들어 거의 백만개의 좋아요를 받았다. 게다가 한국 연예 산업의 세계적인 붐 또한 밀크티 트렌드를 도왔다. K-팝 아이돌이나 한국 배우들은 모두 이 음료의 팬이다.
타임스퀘어의 우버 이츠(Uber Eats) 버블티 광고. (사진: 블룸버그).
CoCo Fresh Tea & Juice는 2019년부터 2022년까지 북미 지역 매장 수가 77% 증가한 진주 밀크티 체인점이다. 타이베이에 본사를 둔 CoCo Fresh Tea & Juice의 사업 개발 부사장인 코디왕은 "수요가 크게 증가하고 있다. 우리는 부분적으로 케이팝과 한국 드라마의 인기에 의해 아시아 문화에 대해 더 잘 이해하게 되었다."
2022년 미국은 대만이 버블티 판매 지표로 사용하는 무역 범주인 타피오카와 전분 기반 대체품 약 3050만 킬로그램을 수입했습니다. 미국 국제무역위원회 자료에 따르면 이 품목의 시장점유율은 대만 공급업체가 69%를 차지하고 있습니다.
블룸버그가 최근 무역 자료를 분석한 결과 대만의 전 세계 타피오카 제품 수출액은 2021년 23% 증가한 1억 달러 이상으로 태국의 3배에 육박했다. 대만 버블티가 태국 것 보다 평균 64% 비싸지만 미국 시장에서 이 섬의 우위는 여전히 커지고 있다.
"버블티 아이스크림을 먹을 수 있다. 캘리포니아의 코스트코에 가면 버블티가 있어요," 라고 캘리포니아 대학의 융 첸 교수가 말했다. "이제 버블티는 정말 어디에나 있다. 사람들은 그것을 받아들였고 그것은 주류가 되고 있다," 라고 첸 씨가 덧붙였다.
애널리스트 기업 퓨처마켓인사이츠는 2023년 6억4000만달러 규모의 버블티 시장이 10년 뒤 22억달러에 이를 것으로 추산하고 있다. 온라인 리뷰 플랫폼에 따르면 2019년과 2022년 사이 아시아 인구가 많이 밀집한 미국 7개 도시 클러스터는 버블티 가게 수가 60% 이상 증가했다고 보고했다.
이러한 도시에는 시카고, 필라델피아, 샌버나디노, 리버사이드 & 온타리오 캘리포니아, 워싱턴 DC, 시애틀, 달라스-포트워스, 뉴욕 메트로 지역, 휴스턴 로스앤젤레스 & 서던캘리포니아, 샌프란시스코 베이 지역이다. 특히 시카고 지역이 가장 많이 늘었고, 필라델피아가 그 뒤를 이었다.
버블밀크티가 미국 시장을 개척하는 방법
세계에서 가장 큰 경제국에서 버블티를 확장할 여지는 작은 대만을 훨씬 넘어선다. 대만의 리안파 인터내셔널 다이닝 비즈니스 회사가 운영하는 인기 있는 밀크티 체인인 샤르티(Sharetea)는 대만보다 미국에 더 많은 매장을 가지고 있다.
뉴욕 퀸즈에 설립된 브랜드인 공차(Kung Fu Tea)도 350개 이상의 지점을 보유하고 있으며 프랜차이즈 매출을 포함하여 2023년까지 2억4천만달러에 도달하는 것을 목표로 하고 있다. 옐프(Yelp) 자료에 따르면, 이것은 미국에서 가장 큰 버블 밀크 티 체인점이다.
몇몇 브랜드들은 세계적으로 유명한 한국 스타들을 홍보대사로 고용했다. 예를 들어, 인기 있는 넷플릭스 시리즈 이태원 클래스의 배우 박서준은 대만 브랜드 공차의 이미지를 만들고 있다.
2014년, 유니슨 캐피탈은 공차의 한국 법인을 인수했고 몇 년 후 회사의 글로벌 사업을 인수했다. 공차는 또한 2019년에 보스턴에 본사를 둔 TA Associates에 약 3500억원에 프랜차이즈 운영자를 매각했는데, 이는 투자액의 거의 5배에 달한다고 한국 언론이 보도했다.
미국 샌프란시스코에서 아우라 버블티숍을 운영하는 카시쉬 준자는 코로나 때 틱톡의 인기 붐이 버블 붐에 기여했다고 말했다. "저는 틱톡이 사람들이 발견하도록 돕는 플랫폼이라고 생각한다" 라고 그녀가 말했다. 더 많은 사람들이 밀크티를 먹어보고 싶어한다."
준자의 논평은 완전히 근거가 있다. 구글 트렌드 자료에 따르면 코로나 규제가 완화된 2021년에 '버블티'라는 키워드에 대한 미국의 관심이 급격히 증가했다. 버블티 물결을 이용하기 위해, 대만의 공장들은 티를 더 많이 생산할 수 있는 능력을 확장하려고 노력하고 있으며, 그들의 혼합물을 만들기 위한 전문 첨가제, 차 맛, 그리고 주스도 있다. 제조업체는 또한 버블티와 함께 구매할 수 있는 옵션을 패키지 거래로 제공한다.
1979년에 설립된 밀크티 재료 공급업체인 상타오푸드(Shang Dao Food)의 치아성첸 사장은 "대만은 매우 완벽한 원료 세트를 가지고 있으며 이것은 오직 여기에서만 찾을 수 있다."라고 말했다
