동남아시아는 향후 10년 안에 세계적인 성장동력이 될 것이고 그 중심에 베트남이 있을 것이다.
최근 아침, 비니에 로리아는 그녀의 3살짜리 아들을 학교에 데려다 주기 위해 오토바이를 타고 호찌민시의 거리를 질주하고 있었다. 로리아는 미국인이며 골든게이트 벤처스의 공동 설립자이다. 잠시 싱가포르와 샌프란시스코에서 거주하며 일하다 2022년 호찌민으로 이주했다. 그는 많은 외국인들처럼 이곳의 밀집 인구가 스타트업의 새로운 메카가 될 것이라는 믿음을 가지고 베트남에 왔다.
로리아는 "동남아는 향후 10년 안에 세계적인 성장동력이 될 것이며, 그 중심에 베트남이 있을 것"이라고 말했다.
많은 서양인들에게 베트남의 인상은 단순히 유명한 신발 회사 나이키가 그들의 제품을 생산하는 곳이다. 하지만 최근에는 프로그래머들이 호찌민으로 이동해 소액대출까지 모든 것에 집중하며 창업에 나서고 있다.
KPMG 보고서에 따르면 베트남의 스타트업 수는 2022년 중반 대유행이 시작된 이후 거의 두 배가 되었다. Sequoia Capital, Warburg Pincus 및 Alibaba를 포함한 세계 최대 투자자 중 일부는 유망한 솔루션을 제공하는 스타트업을 지원했다.
2021년 베트남은 233건의 프라이빗 딜을 통해 사상 최대인 26억달러를 유치했으며, 이는 테마섹 홀딩스와 베인앤코가 발표한 1년 전 140건의 딜을 통해 7억달러에서 증가한 것이다. 국내 업체들도 동남아 업체들과 경쟁해 2021년 인도네시아와 싱가포르에 이어 지역 전체 벤처캐피털 유입의 13%를 차지한다.
하지만 베트남은 그 이상을 원한다. 정부는 2030년까지 호찌민시를 '유인처'로 바꿔 기술자본을 유치하고 도시 GDP의 40%를 차지하는 디지털 경제를 목표로 할 수 있을 것으로 추산하고 있다.
실제로 시는 외국인 투자 유치를 위해 많은 조치를 취했고 글로벌 인재 유치를 위해 좋은 정책을 도입했다. 그리고 이것은 좋은 결과를 낳았다. VNG – 베트남 최초의 유니콘이 앞으로 몇 달 안에 미국에 상장될 것으로 예상된다. 최근 몇 달 동안, 급여 지급 회사와 농업 플랫폼은 수백만 달러의 투자를 받았다.
일부 업계 전문가들은 호찌민시가 다음 실리콘 밸리와 같은 성과를 거두고 있다고 말한다: 수십 년 된 소프트웨어 아웃소싱 산업인 과학 및 수학 교육 시스템은 재능 있는 저비용 엔지니어들이 대거 양산했다. 말할 것도 없이, 작년 베트남은 아시아에서 가장 빠르게 성장하는 경제 중 하나였다.
"10년 전에는 투자자들이 투자에 대해 배우는 데 6개월이 걸릴 수 있다."라고 도벤처스의 공동 설립자인 비레가 말했다. 이제 그녀는 "우리가 한두 달 안에 결정을 내리지 않으면 다른 펀드들이 이 거래를 성사시키기 위해 뛰어들 것이다"라고 말했다 그녀는 매달 평균 10개의 외국 펀드를 만난다.
물론 앞으로의 길은 쉽지 않다. 글로벌 벤처펀드 부문의 하락과 부동산 부문의 경제위기가 맞물리면서 어려움이 가중되고 있다.
베트남의 신생 스타트업 부문은 수년간 발전 단계를 거쳤다. 2013년, 플래피 버드의 출시는 그 나라의 스타트업 부문을 활성화시킬 수 있는 게임 현상으로 환영받았다. 플래피 버드 사례는 2020년까지 VN페이와 같은 새로운 세대의 회사들이 어떻게 국가의 두 번째 유니콘이 될 수 있는지 보여준다.
규제 장애물이 남아 있지만, 로리아와 같은 외국인들은 물러서지 않고 있다. 그의 펀드는 2014년부터 현지 스타트업에 투자하기 시작해 지난해 호찌민시와 하노이에 모두 사무실을 열었다. 그는 향후 6년 동안 온라인 지출이 5배 증가할 수 있다고 생각한다.
세쿼이아가 투자한 인공지능 기업을 운영하는 기업가 응우옌 응우옌에 따르면 스타트업들도 해외 유학을 마치고 베트남으로 돌아가는 사람들이 늘고 있는 추세를 이용하고 있다.
"이것은 큰 귀향 트렌드, 즉 두뇌 유출의 역주행이다." 응우옌은 또한 텍사스에 있는 라이스 대학에서 경제학 박사 학위를 마친 후 베트남으로 돌아왔다. 스타트업 트러스팅 소셜의 약 3분의 2의 직원들이 적어도 해외에서 석사 학위를 가지고 있다.
VNG의 공동 설립자인 레홍민은 "이 분야도 끊임없는 변화를 겪고 있다"고 말했다. 스마트폰과 인터넷의 확산, 많은 젊은 인구와 증가하는 중산층은 베트남을 재구성했다.
베트남으로 돌아온 어센드 베트남 벤처스의 공동 창업자 빈쩐은 "새로운 베트남은 베트남 밖의 사람들이 이해하던 것을 훨씬 뛰어넘는다"고 말했다. "이것은 매우 개방적인 시장이며 언어는 큰 장벽이 아니다. 여러분은 많은 젊은 인재들이 여러분의 스타트업에 합류하기 위해 매우 열정적인 것을 보게 될 것이다."
-블룸버그
