위안화가 미중 무역전쟁 이후 최장 연속 하락세를 기록했다. 관측통들은 중국의 경제 전망이 여전히 어둡기 때문에 하락세가 지속될 것이라고 경고한다.
블룸버그에 따르면 몇 달 전만 해도 중국 위안화는 갈등과 인플레이션 속에서 신흥시장으로부터 피난처 자산으로 여겨졌다.
이제 세계 제2의 경제 통화는 위협이 되고 있다.
중국 경제가 둔화하면서 위안화는 2년 만에 최저치로 떨어지며 급락세가 이어질 가능성이 높다.
◆ 상황이 변하다
관측통들의 예측에 따르면 위안화 평가절하는 주변 지역뿐만 아니라 아프리카와 중남미 국가에도 영향을 미친다. 위안화 가격이 더 싸지면 다른 나라 수출의 매력에 악영향을 미치기 때문이다.
스칸디나비스카 엔스킬다 뱅켄의 신흥시장 전략가인 페르 함마르룬드는 "위안화 약세가 지속되면서 다른 신흥시장 통화들도 압박을 받게 될 것"이라고 경고했다.
그는 "중국과 직접 경쟁하는 수출국이 가장 큰 영향을 받을 것"이라고 덧붙였다.
지난 8월 위안화는 6개월 연속 하락세를 기록했다. 미·중 무역갈등이 심각하게 고조된 이후 최장 연속 하락세다.
소시에테제네랄, 노무라홀딩스, 뱅크오브아메리카 등 투자은행들의 전망에 따르면 올해 위안화 가치는 계속 하락해 심리적으로 중요한 7위안대 1달러를 넘어설 것으로 보인다.
불과 몇 달 만에 위안화 입지가 완전히 역전됐다. 러시아가 올해 2월 말 우크라이나에 군대를 쏟아부은 뒤 중국 경제의 회복력에 대한 기대감에 힘입어 위안화는 투자자들을 끌어들였다.
모스크바가 전쟁을 시작한 지 며칠 후, 위안화는 신흥 시장 중 유일하게 하락하지 않은 통화였다. MSCI 벤치마크 지수(미국)와 비교하면 여전히 4년 만에 최고 수준으로 거래되고 있다.
전 세계적으로 위안화 수요가 증가하고 있다. 러시아와 사우디아라비아와 같은 나라들은 달러에 대한 의존도를 줄이려고 한다. 미국 채권 투자자들도 새로운 피난처를 찾고 있다.
하지만 지난 한 달 동안 상황이 바뀌었다. 중국의 경제성장률이 급락한 것은 '제로 코로나'(신규 감염자 수를 0명으로 줄임)라는 목표를 추구하기 위한 엄격한 반(反)유행 대책으로 부동산업 위기가 고조되면서 다른 지역으로 확산됐기 때문이다. 이것은 외국 자본의 중국으로부터의 유출을 촉진한다.
◆ 리스크는 계속
중국 인민은행은 위안화 가치 유지를 모색하고 있다. 기관은 9회 연속 위안화 환율을 예상보다 높은 고정환율로 고정했다. 하지만, 중국의 방어 전술은 달러의 기세에 맞서 효과가 없는 것으로 판명되었다.
중국은 이번 주에 몇 가지 수치를 발표할 것이다. 그러나 관측통들은 이 수치가 그리 긍정적이지 않을 것으로 예측하고 있다. 외환보유액, 수출 증가율, 서비스업 활동 모두 하락세를 기록할 가능성이 높다.
위안화 약세는 가뜩이나 물가 상승과 미 연방준비제도(Fed·연준)의 정책 긴축, 일부 서방 국가의 경기침체 위험 등으로 어려움을 겪고 있는 신흥국에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.
중국 통화는 MSCI 신흥시장 통화지수의 30%를 차지한다. 위안화 약세가 이어지면서 지수는 2015년 이후 최저치로 떨어지고 있다.
골드만삭스와 소시에테제네랄에 따르면 위안화 약세는 원화, 신대만달러, 태국 바트, 말레이시아 링깃, 남아프리카공화국의 랜드화를 끌어내릴 것이라고 한다.
한편 SEB는 멕시코 페소화, 헝가리 포린트화, 터키 리라화가 가장 큰 피해를 볼 것으로 보고 있다.
피닉스 칼렌 소시에테제네랄 리서치팀장은 "지난 10년간 중국과 다른 신흥시장 간의 무역·금융 관계가 크게 성장했다"고 말했다.
이는 신흥국 통화가 위안화에서 분리되는 것을 더 어렵게 만들 것이라고 그녀는 말했다.
