코로나19 이후 골프관광은 '다이아몬드 광산'에 비유되는데 잘 활용하면 베트남 녹색경제가 강하게 회복될 수 있다.

 

아시아의 골프 천국이 될 기회

 

베트남 골프관광협회 통계에 따르면 골프관광은 골프와 관광, 휴식이 결합된 고급 관광의 일종이다. 코로나 19 이후, 이것은 하이엔드 부문의 틈새 시장일 뿐만 아니라, 높은 수익을 가져다 줄 뿐만 아니라 의료 관광의 추세이기도 하다. 

 

현재 베트남에는 약 10만명의 골퍼와 100개의 골프장이 운영되고 있다. 그 중 32개의 국제 5성급 표준 코스가 6000km의 긴 바닷길을 따라 위치해 있으며, 고급 리조트와 인접해 있다. 2025년에는 200개의 18홀 골프장이 운영될 것으로 예상된다(현재 각 성에는 10~15개의 골프장을 건설할 계획이며, 일부 지방에서는 30~50개의 사업이 추진되고 있으며 법적 최종화 단계에 있다.) 

 

지난 2년 동안 코로나19의 영향에도 불구하고 꽝닌, 빈푹, 하띤, 빈투언 등지에 많은 골프장이 새로 문을 열었다. 전염병이 유행하기 전에, 많은 FLC와 빈그룹 같은 사업체들이 꽝닌, 빈딘, 탄호아, 호이안, 푸꾸옥에 리조트 복합시설과 골프 코스에 투자했다. 게다가, 꽝난, 칸호아, 후에 같은 곳은 해변 리조트에 인접한 아름다운 골프 코스를 갖고 있다.

 

SB 베스트의 총책임자인 유럽 상공회의소(EuroCham) 회원인 도찌꽁은 "세계에는 많은 주요 골프 투자 그룹이 있다."라고 말했다. 주베트남 유럽상공회의소(EuroCham)는 베트남에서 유럽 표준에 따라 그린 골프 코스에 대한 투자 기회를 찾고 있다. 그들은 세계 골프 지도에서 수백 년의 경험을 가지고 있을 뿐만 아니라 막대한 재정적 잠재력을 가지고 있으며 베트남 골프 산업의 발전 가능성이 평가될 때 베트남의 6성급 및 5성급 표준 프로젝트에 투자할 준비가 되어 있다."

 

SB 인베스트의 도찌꽁 CEO는 베트남이 "아시아의 골프 천국"이 될 잠재력과 기회가 충분하다고 말했다. 

 

3260km가 넘는 해안선과 4분의 3이 구릉이 있는 다양한 지형을 가진 베트남은 골프 관광을 비롯한 다양한 형태의 관광 개발이 가능한 나라이다. “현실은 베트남이 "아시아의 골프 파라다이스"가 될 충분한 잠재력과 기회를 가지고 있음을 보여준다. 지난 10년 동안 베트남만큼 골프 개발이 빠르고 동기화된 곳은 세계 어디에도 없다.”라고 꽁 CEO는 말했다.

 

그에 따르면 베트남은 골프 관광 개발을 위해 세 가지 강점을 가지고 있다. 첫 번째는 유리한 지리적 위치, 다양한 지형이다. 둘째, 기하급수적으로 증가하는 골퍼의 수이다. 셋째, 골프장 인프라의 눈부신 발전이다. 베트남의 골프 코스는 세계적으로 유명한 골퍼가 설계한 양질의 클래스로 지형적 특징의 장점과 자연 및 문화 자원의 가치에 따라 차이가 있으며 많은 독특한 골프 코스를 정복하고 싶어하는 관광객을 유치하며 북부, 중부, 남부를 따라 펼쳐지는 리조트에 연결된 아름다운 위치에서 도전과 다양한 경험을 할 수 있다.

 

 

"세계 최고의 골프 여행지"

VGS 미디어-골프뉴스 응우옌호앙민 총괄이사는 2019~2020년 골퍼수가 약 2만6천명, 2021년엔 전염병 영향 기간임에도 불구하고 5만1천명으로 증가했다고 밝혔다. 

 

베트남은 2019년과 2021년 2년 동안 '세계 최고의 골프 여행지'로 인정받았고, 순위에 따라 5년 연속(2017~2021년) '아시아 최고의 골프 여행지'로 영예를 안았다. 세계에서 골프 분야에서 가장 권위 있는 상인 월드 골프 어워드에 의해 선정되었다. 베트남 골프관광이 국내외 시장에서 관광객을 유치하기에 충분한 잠재력과 경쟁력을 갖추고 있다는 방증이다. "베트남은 골프 시장이 되살아나고 있는 곳이다." 라고 도찌꽁은 말한다.

 

현재 한국은 미국(추정 2880만명), 일본(약 1000만명)에 이어 세계 3위(약 300만명 이상)의 골프 시장이다. 국민은행은 지난해 3월부터 5월까지 골프장 매출이 전년 동기 대비 10% 증가한 것으로 집계했다. 특히 이 "부자" 스포츠는 20세에서 30대 젊은 층으로 급격히 증가하는 것이다. 웰니스 관광 트렌드의 상승으로, 한국의 초부유층과 중산층 관광객은 이제 골프를 필수 동반 경험으로 하는 격리된 여행지를 선호한다.

 

공교롭게도 베트남을 찾는 골프 관광객의 주요 시장은 현재 한국이며, 일본과 일부 동남아 국가들이 그 뒤를 잇고 있다. 글로벌 규모의 골프관광객 데이터와 향후 베트남에 대한 핵심 국제관광시장의 지향점을 살펴보면 베트남 골프관광은 여전히 발전의 여지가 커 많은 관광객이 몰리고 있다. 미국, 서유럽, 동북아시아의 골프 관광 시장에서 손님들이 찾아온다." 도찌꽁은 "품질 향상, 서비스 인프라 개선, 더 독특한 골프장에 대한 투자… 골프 투어를 발전시키기 위해 해야 할 일들"이라고 말했다.

 

네덜란드에서 가장 오래된 지속가능개발계획 컨설팅 업체인 톰 보스샤르트 CEO에 따르면 현재 세계 골프장 디자인의 트렌드는 많이 바뀌었으며 골프장의 특성을 높이는 것을 목표로 하고 있다. 골프 코스의 지속가능성, 보다 깨끗한 환경을 조성하고 골퍼들의 경기 경험을 개선하는 것을 목표로 하는 연구를 지원하고 개발한다. 

 

이러한 변화에는 물을 절약하고, 농약과 영양소를 적절히 분배하며, 자원을 적게 사용하는 풀을 번식시키고, 더 나은 놀이 환경을 만드는 것이 포함된다. 톰 보샤르트는 "베트남은 세계적으로 골프 신흥시장이기 때문에 지속가능한 발전을 위해 지름길을 택하고 녹색 골프장의 트렌드를 따라잡는 것도 투자자들에게 유리하다"고 말했다.

 

톰 보스샤르트 예외 CEO는 베트남은 세계적으로 골프의 신흥시장이기 때문에 지속 가능한 발전을 위해 지름길을 택하고 그린 골프장의 트렌드를 따라잡는 것도 투자자들에게 유리하다고 말했다.

 

전통적인 관광객과 달리 골프관광에 참여하는 손님들이 여러 번 왔다 갔다 하는 경우가 많은데, 골프 치는 비용 외에도 고급 호텔과 레스토랑 서비스 비용도 부담하고…. 골프관광개발은 상품 다양화, 관광경쟁력 향상은 물론 높은 소비능력, 장기체류, 럭셔리 리조트 부문을 자극하는 효과가 있다. 이는 안전 기준을 충족하고 거리를 보장하며 많은 인파를 피하기 때문에 현재 코로나19 유행 예방 및 통제 시기에 적합한 유형이기도 하다. 많은 나라들이 골프 관광을 녹색 경제의 '황금알'로 인식하는 이유다.

 

녹색 경제의 "다이아몬드 광산"

세계의 전설적인 골프 선수인 "흰상어" 그렉 노먼이 익숙한 모자와 미소를 지으며 베트남 관광 홍보 영상에 등장했을 때, 그는 "사람들은 종종 풍경, 문화, 음식 때문에 베트남에 온다. 저는 이 모든 것을 위해 이곳에 왔지만, 그 이상의 것은 세계 최고의 골프 코스 중 하나에서 경기를 하기 위해서다." 그때 사람들은 베트남의 관광이 숨겨진 아름다움의 새로운 시대와는 다른 단계에 있다는 것을 이해했다.

 

태국과 말레이시아에 뒤떨어지지만 베트남 골프장은 세계적으로 유명한 많은 골퍼들이 설계한 아름답고, 새롭고, 지형이 다양하다는 장점이 있다. 일본의 골프장은 더 아름답지만 겨울에는 운영이 안 된다. 그러므로 베트남에 골프를 치러 오는 것은 합리적인 선택이다.

 

다만 실제로 베트남의 골프 관광상품은 골프장 수가 적어 다양화되지 않고, 베트남에 골프를 치러 오는 국제관광객의 비율이 높지 않다. 베트남골프협회 레훙남 사무총장은 이 지역에서 태국은 매년 골프를 치는 국제 관광객이 9%를 차지할 정도로 동남아시아의 골프 여행지이지만 베트남은 이 비율이 1%에 불과하다고 밝혔다.

 

팜두이응이아 비엣풋 트래블 최고경영자(CEO)는 모든 형태의 골프장을 완벽하게 만드는 것 외에도 각 지역의 강점으로 골프와 관광 활동을 결합해 차별성과 매력을 창출해야 한다.

 

이를 설명하며 베트남에는 골프 관광을 전문으로 하는 여행사가 없다고 베트남 여행사 팜두이응이아 CEO가 밝혔다. 태국, 말레이시아와 같은 나라들이 정부의 지원으로 골프 관광과 연계된 저렴한 패키지 관광을 형성하고 있는 가운데 호텔, 식당, 여행사 등의 시스템이 구축되어 있다. 베트남은 아직 프로골프의 발전을 촉진하기 위한 정책이 부족하다. 또한 골프장 관리부대와 관광사업자 간의 연계성이 여전히 부족해 독특한 골프관광상품이 없고, 국제 관광객은 여전히 이러한 종목과 관련된 골프장 관광에 대한 정보를 찾는 데 어려움을 겪고 있다.

 

골프 관광에 참여하는 방문객들은 골프를 치는 것뿐만 아니라 목적지에서 관광을 경험해야 한다. 따라서 팜두이응이아 CEO에 따르면 골프 관광의 매력을 창출하기 위해서는 골프 코스의 유형을 완성하는 것 외에도 골프와 관광 활동을 결합하여 각 지역의 장점을 향상시키는 것이 필요하다. 또한 베트남은 스포츠에 정말로 관심이 있는 골퍼와 관광객을 유치하기 위해 프로 및 아마추어 골프 토너먼트, 골프 세미나, 훈련 코스 및 코칭을 조직하는 데 중점을 두어야 한다. 이는 국내에서도 해외에서도 마찬가지다.

베트남 골프관광의 또 다른 약점은 여행사업과 골프장 간의 연계성이 여전히 느슨하고, 골프관광은 MICE, 카라반 등 다른 유형의 관광과 연계되지 않았으며, 전문화되지 못했다는 점이다. 골프장은 아직 서로 연계되지 않았고, 골프 관광상품 홍보를 위한 체계적 해법도 없다. 게다가 현재 개발되고 있는 골프 투어 프로그램은 제한적이고, 골프 시장이 아직 상당히 새롭고, 국내 여행업계는 아직 게스트 시장에 대한 정보가 부족하기 때문에 콘텐츠가 풍부하지 않다.

 

골프관광의 다이아몬드 광산을 효과적으로 활용하기 위해서는 기업과 골프클럽 간의 교류와 연계를 촉진하기 위한 정보기술(IT) 적용을 강화하고, 지역도 여행과 골프 코스를 연결함으로써 지역 간 골프 관광을 확대한다. 관광객을 유치하기 위해 골프 관광을 대대적으로 홍보해야 한다. 

 

코로나 19는 스포츠 관광이 강하게 발전하는 방향으로 글로벌 관광 마인드를 변화시키고 있다. 이는 베트남이 골프투어 '다이아몬드 광산'을 활용할 뿐만 아니라 개방적이고 매력적인 정책을 펴 세계 골프장 투자자들의 '고향'이 될 수 있는 기회이기도 하다.

2019년, 골프 관광은 베트남 관광의 전반적인 성공에 기여했다. 코로나 19 이후 골프 관광객의 수요가 더욱 큰 이유는 안전성에 힘입어 트렌디한 상품으로 많은 인파를 피하고 특히 고비용의 손님을 끌어모으기 때문이다. 관광산업 구조조정과 쇄신의 기회가 오고 있는데 골프관광은 매우 매력적인 부분이다. 몇 년 동안, 골프 관광객의 수는 증가하고 있다. 새로운 정상적 맥락에서의 골프 관광은 강력하게 개발되어야 할 베트남의 한 유형으로 여겨진다.