세계 경제가 제2차 세계대전 이후 가장 전례 없는 사건 중 하나인 코비드-19 대유행의 파괴적인 영향을 처음으로 겪은 지 2년이 지났다. 개방 경제로서 베트남 또한 세계적인 건강 위기를 면할 수 없었다.
▶2011년부터 베트남 경제 성장률
전세계적으로 코로나바이러스의 확산을 막기 위한 사회적 거리두기 조치로 인해 수천 개의 기업의 운영이 중단되는 동안 수백만 개의 가정 사업체들이 일시적 또는 영구적으로 문을 닫아야 했다. 이로 인해 수백만 가구가 소득을 잃었다.
특히 지난 2년 동안 베트남 경제에 일어난 일은 다른 나라들과 반대되는 것처럼 보였다.
2020년 세계 대다수 국가가 마이너스 성장을 기록한 가운데 베트남은 2.91%의 성장률로 간신히 플러스 GDP 성장을 유지한 드문 국가였다.
2021년 세계 경제가 백신 보급 강화로 회복세를 보이는 동안, 베트남 경제는 새로운 델타 변종 바이러스로 인해 더 큰 영향을 받았다.
베트남은 2021년 3분기 사상 첫 분기 GDP 마이너스 기록을 세웠으며 2021년 한 해 동안 2.58% 성장해 전 세계 GDP 성장률(5.9%)의 절반에 가까운 성장을 보였지만 목표치인 6.5%에는 미치지 못했다.
올해 정부는 다시 한번 전염병이전 평균 수준에 해당하는 6-6.5%의 국내총생산 성장률을 목표로 설정했다. 전염병이 통제되지 않는 한 그것이 도달할 수 있는지 없는지는 말하기 어렵다. 하지만, 많은 전문가들과 기관들은 올해 베트남의 강한 경제 회복에 대해 낙관적이다.
스탠다드차타드은행은 2022년 비엣남의 회복세가 두드러지게 빨라져 국내총생산(GDP)이 6.7% 성장할 것으로 전망했다. HSBC는 최근 '베트남 한눈에' 보고서에서 2년간의 성장 둔화 이후 2022년 베트남 경제성장률이 6.5%에 이를 정도로 탄력을 회복할 것이라고 밝혔다. 좀 더 조심스럽긴 하지만, 세계은행은 GDP가 5.5% 상승하면서 경제가 회복될 것으로 예상하고 있다.
낙관론의 기초
전문가들에 따르면, 베트남 경제는 반등할 수 있는 기반을 가지고 있다.
우선, 정부는 코비드-19 대유행의 안전하고 유연한 적응과 효과적인 통제에 관한 결의안 128/NQ-CP와 함께 '대유행과 함께 사는 것' 전략으로 전환했다고 전 중앙경제관리연구소(ECI) 부소장인 보찌탄 박사는 말했다.
지난해 10월 초 발표된 결의안 128호는 베트남 코비드-19를 퇴치하고 경제를 활성화하는 방식의 '게임 체인저'였다. 이 결의로 인해 GDP 성장률은 2021년 4분기에 전분기 대비 6% 이상 감소했다가 5.22%로 반등했다.
"지난 2년 동안, 우리는 개선된 건강 관리 능력, 더 넓은 백신 적용 범위, 그리고 더 효율적인 치료 약물을 통해 전염병에 더 잘 인식하고 대응할 준비가 되었다"라고 탄은 말했다.
둘째, 베트남 경제는 국회가 정부가 제안한 350조동(약 150억달러) 규모의 사회경제 회복 프로그램을 승인했다는 희소식을 환영하고 있다. 탄에 따르면, 이것은 "시장에 대한 강력한 메시지"라고 한다.
2022년부터 2023년까지 2년간 지속된 이 패키지는 "기금 측면에서 충분히 크고, 실행 기간 측면에서 충분히 길고, 적용 범위 측면에서 충분히 넓다"고 탄은 말했다.
해외로 돌리면 베트남 사회과학원의 팜시안 이코노미스트는 세계 경제도 한동안 침체기를 거쳐 회복세를 보이고 있어 "우리 경제가 무역과 투자유치를 통해 회복세를 활용할 수 있을 것"이라고 말했다.
세계 최대의 자유무역협정인 역내포괄적경제동반자협정(RCEP)이 올해 1월 발효됐다. 그는 "베트남이 협약에 서명하게 되면 장벽이 낮은 대규모 소비시장에 접근할 수 있는 기회가 될 것"이라며 "베트남 경제가 외국인 투자자들에게 더욱 매력적으로 다가갈 것"이라고 말했다.
아세안+3 거시경제연구소의 베트남 그룹 수장이자 수석 이코노미스트인 루크 홍은 비엣남이 자유무역협정이 가져온 낮은 관세로부터 혜택을 받을 수 있는 좋은 위치에 있다고 말했다.
"베트남은 무역, 특히 공산품과 농산물의 수출을 통해 가장 많은 이익을 얻고 있다"라고 홍 이코노미스트는 말했다.
그에 따르면 올해 성장의 핵심 동력은 제조업과 서비스업이 될 것이다. "FDI는 2022년에도 강세를 유지할 것으로 예상됐다"며 "디지털화에 대한 투자 트렌드가 떠오르는 것은 물론 외부 수요의 반등을 이용하기 위해 제조능력이 확대되고 있기 때문에 부분적으로 베트남의 경제 성장에 기여했다"고 홍 연구원은 말했다.
과제 및 권장 사항
그러나 기회는 항상 도전과 함께 따라다닌다.
비록 베트남의 백신 접종 속도가 세계에서 가장 빠르고 전염성 오미크론 변종이 대유행의 종말을 알리는 몇 가지 제안들이 있지만, 그 진행 상황은 여전히 복잡하고 예측하기 어렵다.
안 이코노미스트는 "유행 가능성이 높지만 대유행이 끝날지 여부는 확실히 알 수 없다"고 말했다.
탄 박사는 "우리는 새로운 전염성 변종으로 인한 또 다른 발생 가능성을 배제할 수 없다. '대유행과 함께 안전하게 산다고 해서 위험이 전혀 없는 것은 아니다.'
경제 활성화를 위한 강한 결정에도 불구하고, 세계 각국의 정부, 특히 선진국 정부는 인플레이션 압력 속에서 경기 부양책에 더 신중하다.
그는 "많은 국가들이 통화정책(매우 느슨한 정책), 경제지원 패키지(매우 큰 규모)를 점진적으로 긴축하는 방향으로 검토하고 조정하고 있다"고 말했다. 이것은 특히 개발도상국과 신흥국들의 회복 과정을 더욱 어렵게 만든다"고 탄은 말했다.
베트남은 경기회복 지원 프로그램에 명시된 대로 느슨한 재정·통화 조치를 취할 경우 인플레이션, 재정적자, 공공부채 증가 등의 부작용을 초래할 수 있으므로 더욱 신중해야 한다.
안 이코노미스트는 또 은행 부실채권이 증가하고 생산보다는 부동산과 유가증권시장의 자금 흐름이 활발해지고 있다고 경고했다. 안 박사는 프로그램을 시기적으로 과감하게 시행할 필요가 있다며 조속한 시일 내에 적절한 수혜자에게 자금이 지출되야 한다고 밝혔다.
그렇게 하려면 지출 절차를 간소화해야 하지만 기득권에 지출되지 않도록 투명성이 보장되어야 한다. 프로그램의 규모는 성공의 결정적인 요소가 아니다. 오히려 그것을 어떻게 설계하고 실행하느냐에 달려 있다"고 안 박사는 말했다.
탄 박사도 "2020년 초부터 시작된 지원 패키지의 구현은 재정 자원을 확보하는 것이 어렵지만 지원이 필요한 사람들에게 제시간에 이를 제공하는 것이 훨씬 더 어렵다는 것을 보여준다"라고 말한다.
정책설계와 정책조정, 정책실시 및 모니터링은 지원패키지가 실효성을 거두기 위해 충분히 고려해야 할 측면이다.
안 이코노미스트는 "자유무역협정 가입은 기업과 종업원에 대한 경쟁 압박이 더 큰 만큼 베트남에게 기회뿐 아니라 도전도 안겨줬다"고 말했다.
"경쟁적 압력으로 인해 기업은 기술을 혁신하고 생산성과 경쟁력을 향상시키기 위해 생산 조직을 변화시켜야 할 것이다. 그러나 동시에 충분히 빠르게 적응하지 못하는 기업은 파산하거나 생산을 축소해야 하므로 실업으로 이어질 수 있다."
안 이코노미스트는 "RCEP 참여는 최근 신세대 FTA 참여와 유사한 것으로 많은 기회와 과제가 있어 도전을 기회로 바꿀 수 있을지는 정부 조치뿐 아니라 우리 경제의 내부 자원에 크게 달려 있다"고 덧붙였다.
홍 이코노미스트는 FTA를 활용하기 위해서는 베트남산 제품이 특혜관세를 누릴 수 있도록 원산지 규정 등 FTA에 명시된 기준을 충족하도록 민간과 협력해 나갈 필요가 있다고 말했다.
홍 이코노미스트는 "재정 여력을 가진 베트남 정부가 영세·중소기업과 저소득층을 지속적으로 지원하고 실효성을 주기적으로 검토해야 한다"고 말했다.
"특히 장기화된 전염병이 민간 부문의 수요를 계속 짓누르고 있기 때문에 경제 회복을 위해 공공 투자의 지출을 늘리는 것이 매우 중요하다." 그는 "향후 인플레이션 위험을 막기 위해 자산가격과 레버리지 조건을 면밀히 관찰하고 정책을 언제 어떻게 조정해야 하는지를 결정할 때 고려할 필요가 있다"고 덧붙였다.
결론적으로, 지난 2년 동안, 대유행은 베트남 경제에 중대한 도전을 가져왔다. 그들은 올해에도 계속될 것 같다. 그럼에도 불구하고, 보다 목표화되고 집중된 경제 회복 프로그램은 성장을 위한 더 많은 기회를 제공할 것이다.
정부가 잘 집행하는 지원정책도 필요조건이지만 기업의 기업가정신과 끈기, 창의성, 결속력은 경기회복과 성장목표 타격이 성공하기 위한 충분한 조건이다.
