올해 중반부터 암호화폐 투자를 막 시작한 테응히아(빈푹)가 처음 선택한 코인은 '많이 사는 것을 보면 사게 된다'는 이유로 도지코인(Dogecoin)이었다.

 

응히아 씨는 당시 20달러 정도만 투자하고 100개에 가까운 도지코인을 받았다. 다행히도, 엘론 머스크가 그것에 대해 게시한 후, 그가 가지고 있는 동전은 가격이 두 배가 되었다.

 

이후 그는 시바 이누, 리치 엘론(Rici Elon) 같은 일련의 다른 "밈코인"들을 계속 연구하고 구입했다. 많은 사람은 작은 자본으로 수익을 바라는 마음에서 동물들로부터 영감을 받아 복권처럼 구매했다.

 

응히아는 "이 중 하나의 코인의 가치가 10배 상승하는 한 나머지 코인을 보상하기 위해 이익을 낼 것"이라고 말했다. 그는 수만명의 참가자가 있는 베트남의 밈코인 투자 그룹의 일원이기도 하다. 최근에는 특히 동물 이름을 가진 밈코인이 암호화폐 초보자들의 투자 선택이 되고 있다.

 

암호화 커뮤니티를 자극

 

'밈코인'은 비트코인처럼 복잡한 알고리즘과 규칙으로 만들어진 암호화폐와 달리 온라인 농담으로 탄생한 암호화폐를 말한다. 최초의 밈코인 중 하나는 도지코인으로, 2010년대 많은 소셜 미디어 밈에 등장한 시바견의 아이콘이었다.

 

2020년 7월 일론 머스크가 트위터에 올린 글 덕분에 도지코인은 가격이 급등했다. 이후 시바, 플로키(Floky), 아키타(Akita), 허스키 등 관련 개의 이름을 딴 암호화폐가 잇따라 등장했다. 또 다른 유명한 "개형" 동전인 시바 이누(Shiba Inu)는 8월에 출시되었다. 2020년, 자칭 '도지코인 킬러'라고 한다. 이 프로젝트는 한때 이더리움 네트워크 설립자에게 500억코인(70억 달러 상당)을 이전은 충격을 주었다. 최근 시바이누도 테슬라 최고경영자(CEO)가 시바견 사진을 올린 뒤 가격이 올랐지만 이후 자신은 이 디지털 화폐와 관련이 없다고 부인했다.

 

가끔 유명한 인용문 때문에 가격이 갑자기 오른다는 점이 밈코인의 매력 포인트로 꼽힌다. 코인마켓캡의 상장에 따르면 현재 시장에는 약 260개의 밈코인 프로젝트가 있으며, 대부분은 개나 고양이와 같은 동물의 이름을 딴 것이다. 베트남에서는 밈코인 플레이의 수에 대한 구체적인 통계가 없지만, 이러한 형태는 지역사회에서 열기를 일으키고 있다.

 

예를 들어, NFT와 메타버스 게임 요소를 결합한 '고양이형' 밈코인 리치 엘론(Rici Elon)이 단 며칠 만에 많은 참가자를 끌어모으고 있다. 이름에 '엘론'이라는 단어와 일찍 가입하면 누구나 무료로 코인을 풀겠다는 전략으로 이 디지털 화폐는 발행 72시간 만에 5만명의 홀더를 끌어모았고, 현재 6만7천 명을 넘어 많은 대형 프로젝트도 달성하기 어려운 숫자다.

 

밈코인 투자자 꽝퉁(Quang Tung)은 자신의 암호화폐 지갑에 동물 이름이 적힌 온갖 종류의 코인이 있기 때문에 "동물원과 같다"고 표현한다. 자신이 투자한 암호화폐를 완전히 이해하지는 못했지만, 근 예측불허로 언제든 가격이 오를 수 있다고 생각했기 때문에 여전히 샀다고 말했다.

 

"그것은 복권을 하는 것과 같다. 이 금액은 0이 될 수도 있고 몇 배 증가할 수도 있다" 라고 퉁은 말했다.

 

*시간이 지남에 따라 동물에서 영감을 받은 많은 암호화폐 프로젝트가 등장했다.

 

오랜 암호화폐 투자자인 호앙민(호지민)은 원래 밈코인에 관심이 없었지만 가격이 수십 배 오르는 것을 보고 많은 이들이 포모(FOMO·버림받을까 봐 두려워하는 것)를 얘기하면서 "좀 사보려 한다"고 했다.

 

"많은 친구들이 밈코인 덕분에 암호화폐에 대해 알고 있다. 이어 "친숙한 이름을 달고 다니며 소셜네트워크에서 트렌드를 따르기 때문에 커뮤니티 유치가 쉽고 대량으로 발행되며 저렴한 가격이고 변동성이 있을 수 있어 매력적"이라고 말했다.

 

장난삼아 만들어졌지만 이들 코인은 암호화폐 시장의 새로운 힘이 됐다. 코인마켓캡 순위에서는 도지(DOGE)와 시바(SHIB)가 일정 기간 400억달러 수준을 넘어서며 세계 상위 10위권 안에 반복적으로 진입했다. 이 두 코인의 하루 거래액도 10억달러가 넘는데, 최근 두 유력자 일론 머스크와 바이낸스 CEO가 도지코인을 두고 온라인에서 다투기도 해 이 커뮤니티의 규모를 알 수 있다.

 

투자 시 리스크

 

밈코인이 번성하고 단 하루 만에 많은 관심사를 끌어 모을 수 있지만 모든 프로젝트가 성공하는 것은 아니다. 그마저도 많은 프로젝트가 사기를 치거나 투자자를 무시한다. 대표적으로 밈코인 SQUID는 영화 오징어 게임에 바탕을 두고 있으며, 아쿠아고트(Aquagoat)는 마크 저커버그의 염소 2마리 사진 이후 구매자들을 유혹하고 있다. 많은 사람들이 큰돈을 가지고 코인을 투자하지만 구매자가 없으면 손해를 본다.

 

아무리 유명한 프로젝트라도 관련자들의 진술에 따라 돈의 가치가 달라진다. 일례로 도고인은 일론 머스크의 발언 이후 40% 폭락한 적이 있다.

 

응히아는 비록 초기 투자는 수익성이 있었지만, 그는 부분적으로는 가치가 없는 많은 동전들을 샀기 때문에 아직 밈코인으로 기대만큼 많은 돈을 벌지 못했다고 인정했다. 한편 꽝퉁은 동물의 이름을 딴 수십억개의 동전을 소유하고 있지만 가치가 매우 적어 언제 자본을 회수해야 할지 모르겠다고 밝혔다.

 

이 두 명의 밈코인 투자자는 언젠가 유명인사가 그들이 가지고 있는 코인을 언급하거나 개발자가 가격을 올리는 것을 돕기 위한 새로운 전략을 생각해내기를 희망한다.

 

*SHIB의 가격은 강한 상승기를 거쳐 지속적으로 하락한다.

 

실제로 일정 수의 사용자를 확보한 후의 많은 멤코인 프로젝트도 새로운 방향으로 발전한다. 예를 들어 도지코인은 일부 서비스에 대한 지불을 위해 사용되고, 시바이누는 NFT와 몇몇 새로운 토큰을 생태계에서 발행하고, 리치(Rici)는 리치 화폐를 사용하여 NFT 게임을 출시하고, 가능한 VR을 게임에 적용하겠다고 약속했다.

 

그러나 이러한 밈코인의 수는 많지 않다. 11월 25일 통계에 따르면 코인마켓캡의 밈코인 프로젝트 260개중 하루 거래량이 10만달러 이상인 코인은 약 20%에 불과하고 전체 암호화폐 시장 거래량은 1310억달러를 넘는다.

 

"알트코인(비트코인이 아닌 것)은 매우 위험하고 가치가 전혀 없을 수 있다. 암호화폐 거래소 FTX US의 브렛 해리슨 대표는 "투자자들은 이러한 자산을 조사하거나 평가하지 않고 거래해서는 안 된다"고 지적했다.

-GMK미디어(Vn익스프레스)