전기차를 통한 번영을 꿈꾸는 인도네시아의 꿈은 의도치 않게 인도네시아의 석탄 중독을 부채질했다.

 

몇 년 전, 인도네시아는 니켈 보물 창고를 전기 자동차 제조 붐으로 바꾸려는 노력을 시작했다.

 

국가는 니켈 원료 수출을 전면적으로 금지했다. 이는 이곳에서 세계 최대의 광물 자원을 활용하려는 기업이 인도네시아에 야금 공장을 건설해야 한다는 것을 의미한다. 관계자들은 인도네시아에도 전기차(EV) 배터리와 전기차 공장도 뒤따를 것이라고 장담하고 있다.

 

제련소가 등장하며 인도네시아 니켈 산업이 폭발적으로 성장했다. 그러나 산업에 전력을 공급하기 위해 국가는 과도한 양의 석탄을 사용하고 있으며 이는 기후 목표에 영향을 미칠 수 있다. 인도네시아인들은 여전히 전기자동차 제조사들이 이곳에 생산라인을 세우기를 기다리고 있다.

 

중국이 건설한 새로운 야금 공장이 섬나라 전역에 흩어져 있다. 인도네시아 니켈 수출액은 2019년 이후 4배 증가해 약 330억달러에 이르렀다.

 

인도네시아는 전 세계 니켈 공급량의 절반을 차지하고 있으며, 이는 2018년의 1/4 수준에서 증가한 수치다. 그러나 모든 사람이 이 "그린 골드" 금속을 만능무기라고 생각하는 것은 아니다.

 

니켈 제련소로 인해 석탄 사용이 급증했다. 세계가 화석 연료를 단계적으로 폐지하려고 노력함에 따라 새로운 석탄 발전소가 생겨나고 있다.  기후 권리 국제(Climate Rights International)의 1월 보고서에 따르면 인도네시아 동쪽 말루쿠 군도에 위치한 니켈 중심 산업 단지가 최대 가동 시 스페인이나 브라질보다 더 많은 석탄을 태울 것이라고 밝혔다.

 

"더티 니켈"이라는 이름은 인도네시아가 갈망하는 경제적 기회를 위협하고 있다. 지난 10월 미국 상원의원 9명은 환경과 안전 문제를 이유로 인도네시아에서 주요 광물을 조달하기 위한 자유 무역 협정 제안에 반대하는 서한에 서명했다. 자유 무역 협정이 없다면 인도네시아에서 가공된 상당량의 니켈이 포함된 EV 배터리는 미국에서 대규모 세금 공제를 받을 수 없다.

 

이로 인해 서구 전기 자동차 제조업체들에게 인도네시아 니켈이 덜 매력적이게 되었다.

니켈 문제로 전기차 업체들도 니켈을 사용하지 않고 자동차 배터리를 재건해야 하는 상황이다. 니켈이 함유된 배터리에 비해 아직 견고성이 떨어지지만 리튬-철-인산염을 이용한 대체 솔루션이 주목받고 있다.

 

위도도 인도네시아 대통령은 니켈 가공을 국산화하는 것이 아니라 전기차와 배터리 공장을 유치하는 것이 궁극적인 목표라고 오랫동안 말해왔다.

 

하지만 지금까지, 전기 자동차 제조업체들은 인도네시아에 몰려들지 않았다. 테슬라나 다른 서구 자동차 제조업체들은 아직 이 나라에 공장을 열 계획이라는 신호를 보내지 않았다. 포드와 같은 일부 회사들은 심지어 니켈 공급을 제한하기로 계약을 맺었다.

 

 

자동차 제조사들은 전기차가 인기를 끄는 시장에 배터리와 전기차 공장을 짓는 경우가 많다. 이는 내연기관 차량에서 전기자동차로 전환한 소비자가 거의 없는 인도네시아를 불리하게 만든다. 인도네시아에는 충전 네트워크가 상당히 제한되어 있으며 휘발유에 대한 보조금이 많이 지급된다.

 

니켈 정책 입안에 관여하는 인도네시아 고위 관리인 셉티안 하리오는 전기 자동차와 자동차 배터리 공장이 니켈 제련소보다 느리게 성장하고 있음을 인정했다. 정부는 이 문제를 해결하기 위해 새로운 규정을 도입했다. 예를 들어 전기 자동차 제조업체가 인도네시아에 공장을 짓는 조건으로 자동차를 인도네시아로 반입하는 것을 더 쉽게 만들었다.

 

지난달 중국 전기차 대기업 BYD는 인도네시아에서 자동차 판매를 시작하고 올해 말 제조 공장 건설을 시작할 것이라고 밝혔다.

 

전반적으로 니켈 정책은 저개발 지역의 경제 성장을 촉진하고 일자리를 창출하며 세금에 기여하는 데 성공했다고 하리오는 말했다. 또한, 정부는 석탄의 대안으로 수력 발전 프로젝트를 온라인화하려는 노력을 포함하여 환경 악화를 제한하기 위한 조치를 취했다.