전 세계 GDP의 26%를 차지하며 확대할 경우 34%까지 높아질 수 있지만, G7에 비해 브릭스의 약점은 회원국 간 편차가 크다는 점이다.
2009년에는 브라질, 러시아, 인도, 중국이 경제블록 창설에 관한 첫 신흥국 정상회의를 개최하였고, 이듬해 남아프리카공화국이 가입 초청을 받아 브릭스의 완성을 기념하였으며, 당시 분석가들은 브릭스가 곧 G7(영국, 미국, 독일, 일본, 프랑스, 캐나다, 이탈리아)과 경쟁할 것이라고 우려했다.
그러나 2001년 8%였던 브릭스 국가들의 GDP 대비 비중이 오늘날 26%로 높아졌지만, 같은 기간 G7의 비중은 65%에서 43%로 떨어졌다. 8월 22일, 제 15차 브릭스 정상회의가 요하네스버그(남아공)에서 열린다. 이 행사에는 남아프리카 공화국의 시릴 라마포사 대통령, 인도의 나렌드라 모디 총리, 브라질의 루이스 이나시우 룰라 다 실바 대통령, 중국의 시진핑 주석이 참석했다.
이번 회의에서는 우크라이나 분쟁과 서방과 중국 간 긴장 고조에서 어떻게 이 블록이 대처를 할 것인지를 집중 조명할 예정이다. 베이징이 이끄는 브릭스 회원국들은 이 블록을 더 확장할지 여부를 검토하고 있다. 일부 중진국들은 이 블록을 이해 관계의 조직으로 보고 있으며 40개국 이상이 가입했거나 가입에 관심을 표명했다.
브릭스는 여러 가지 이유로 존재한다. 회원국들은 개발도상국을 경시 할 때 세계은행, IMF, 유엔 안전보장이사회와 같은 다른 기구들을 비판하는 자리이다. 수브라흐마니암 자이샨카르 인도 외무장관은 세계 경제력의 "집중"이 " 소수의 나라가 너무 많은 나라을 지배하고 있다"고 말했다.
블록의 일원이 되는 것은 국가들이 명성을 얻는 데 도움이 된다. 브라질, 러시아 및 남아프리카 공화국의 GDP는 2013년 이후 연평균 1% 미만의 성장을 기록하고 있다(중국 및 인도의 약 6%에 비해). 투자자들은 브라질 또는 남아프리카 공화국의 전망에 거의 관심이 없지만 중남미 및 아프리카 국가 중 유일하게 대륙 영향력을 부여하고 있다.
이 블록은 회원 고립 기간 동안에도 지원을 제공한다. 자이르 보우소나루 전 브라질 대통령은 그의 동맹국인 도널드 트럼프가 백악관을 떠난 후 브릭스로 눈을 돌렸다. 요즘 러시아는 그 어느 때보다 브릭스가 필요하다. 외무장관 회의에서 남아프리카 공화국 주재 러시아 대사는 기자들에게 "더 많은 친구를 사귀기 위해" 브릭스에 가입했다고 말했다.
만약 중국이 더 많은 개발도상국을 인정하는데 성공한다면 러시아는 이 소원을 이룰 것이다. 그 이유는 미국의 서방 동맹국 결집으로 중국은 브릭스를 통해 균형 잡힌 대응을 모색해야 하기 때문이다.
블록별 글로벌 GDP 점유율. 출처: 이코노미스트
G7의 균형추가 될 수 있는 블록은 없다. 상하이협력기구의 회원국들은 주로 유럽과 아시아 국가들이다. G20은 서구 회원국들에 의해 너무 많이 지배되고 있기 때문에, 브릭스는 좋은 선택이다. 한 중국 관리는 브릭스 국가들의 "큰 가족"에 대한 베이징의 열망을 서구의 "작은 서클"(강대국을 차지하는 소수의 주요 강대국)에 비교했다.
브릭스는 추가 가입을 위한 공식 후보를 발표하지 않았다. 그러나 이코노미스트는 남아프리카 공화국(이 회의 개최국)이 후보로 지명한 참가 신청을 한 것을 포함한 3가지 기준으로 18개 유망 국가를 집계했다. 15차 회의에 블록의 "친구"로 초대되었다.
그들 중에는 미국과의 관계를 재조정하고 중국에 더 가까이 다가가려는 열망을 가진 사우디아라비아와 UAE가 있다. 방글라데시와 인도네시아는 인도와 마찬가지로 정치적 문제에 대한 서방의 비판으로부터 보호를 원하는 인구가 많은 아시아 국가들이다. 반면, 아르헨티나, 에티오피아, 멕시코, 나이지리아는 모두 그들의 대륙에서 가장 큰 국가들에 속한다.
18개국이 모두 블록에 가입할 경우 인구 증가율이 32억명(세계의 41%)에서 46억명(58%)으로 증가한다. "빅 브릭스"의 경제적 점유율은 34%로 증가하여 G7에 뒤지지만 EU의 2배에 이를 것이다. 그러나 중국은 23개국 생산량의 55%(미국은 G7의 58%)를 차지하는 여전히 주축이 될 것이다.
회원 가입이 여전히 논의 중임에도 불구하고 이 블록은 기존 관계를 강화하고 있다. 빅 보이의 연례 정상회담 외에도 회원국과 우호 국가의 학자, 기업, 장관, 여당 및 전문가 그룹의 회의가 점점 더 많이 열리고 있다. 게툴리우 바르가스(브라질)의 올리버 스투엔켈은 "이러한 회의는 종종 지루하지만 관리들이 그들의 관계를 세계화하는 데 도움이 된다."라고 주장한다.
브릭스 블록은 또한 더 진지한 노력을 기울였습니다. 그들은 러시아 재무 장관이 한때 IMF와 축소된 세계 은행이라고 묘사했던 두 개의 금융 기관을 설립했다. 예를 들어, 신개발은행(NDB)이라고 불리는 세계 은행의 축소된 버전이다. 2015년에 출범한 그들은 거의 100개의 프로젝트에 330억달러를 대출해 주었다. 브릭스 회원으로 제한되는 것이 아니기 때문에, NDB는 더 많은 방글라데시, 이집트, 그리고 UAE를 끌어들였다. 우루과이는 곧 이 조직을 인정받을 것이다.
이코노미스트에 따르면, 확대된다면 "빅 브릭스"는 서방에 도전을 제기할 것이지만 치명적인 위협은 아닐 것이다. 왜냐하면 이 블록은 내부적으로 문제가 있기 때문이다. 중국이 확장을 원할 때 러시아는 경제적으로 약화되고 있고 브라질, 인도, 남아프리카 공화국은 회의적이다. G7과 달리 이들 5개 회원국은 동일하지 않고 정치, 경제, 군사적으로 많은 차이가 있기 때문에 확장은 그 차이를 더 심대하게 만들 것이다. 즉, 블록이 더 커지면 서방이 주도하는 세계 질서를 위협할 수 있지만 대체하기는 어렵다는 것이다.
경제적 차이의 예를 들어보자. 최빈국인 인도의 1인당 GDP는 중국과 러시아의 20%에 불과하며, OPEC+의 중요한 회원국인 러시아와 브라질은 2개의 순수 석유 수출국이고, 나머지 3개국은 수입에 의존한다. 중국은 적극적으로 환율을 관리하고 나머지 4개국은 개입을 적게 한다.
이 모든 것은 세계 경제 질서를 바꾸려는 블록의 노력을 복잡하게 한다. 공통 준비 통화에 대한 브릭스의 생각은 회원국 중 아무도 중앙 은행이 보유한 권력을 포기하지 않았기 때문에 문제에 부딪혔다. 그들은 종종 다른 경제 기관에서 자신의 권력을 옹호하다.
NDB의 출발은 더뎠다. 2015년 이후 총 대출은 세계은행이 2021년에 약속한 것의 3분의 1에 불과하다. 프레토리아 대학(남아공)의 다니엘 브래들로우는 세계은행이 더 투명하고 책임감이 있다고 지적한다. NDB가 주로 미국 달러나 유로화로 대출을 발행한다는 사실은 회원국들이 미국 달러화의 강세를 줄이려고 노력하고 있다는 주장을 다소 훼손한다.
내부적으로, 그 결정들 중 일부에서 인도의 중요한 반대 목소리가 있을 수 있다. 델리에 기반을 둔 관찰자 연구 재단 싱크탱크인 하쉬팬트(Harsh Pant)에 따르면, 그 연합의 초기에, 인도는 러시아의 도움으로 중국을 더 잘 상대할 수 있다고 생각했다.
하지만 이제 러시아는 여전히 중국에 의존하고 있다. 그리고 인도는 쿠바와 벨라루스와 같은 일부 후보들이 중국에 의존하는 러시아의 미니 버전이 될 수 있다고 걱정하고 있다. 이코노미스트에 따르면, 인도는 개발도상국에서 중국과 주도권을 놓고 경쟁하고 있다. 하지만 그들은 또한 문제아가 되기를 원하지 않는다. 이와 같이, 인도는 새로운 회원국의 진입 기준에 대해 더 면밀하게 논의하기를 원하며 조심스럽게 걷고 있다.
