질병 과정을 악화시킬 위험이 있을 뿐만 아니라, 스스로 항생제를 사서 복용하는 습관은 장차 전체 지역사회를 위한 치료약이 고갈를 초래할 것이다.

세계의 많은 나라들과 달리, 베트남에서 항생제를 사서 사용하는 것은 꽤 쉽다. 환자들은 처방전 대신 집 근처 약국에 쉽게 가서 약사에게 증상을 설명하고 즉시 처방전을 받아 치료받을 수 있다.

 

◆ 약을 쉽게 구매

징 뉴스에 따르면 응우옌마이당(여, 27세, 호찌민시 7구역에 거주)은 어느 날 아침 일어난 후 미열, 기침, 재채기, 몸이 피곤한 것을 발견했다고 말했다.

 

지난 며칠 동안 호찌민의 변덕스러운 날씨 때문에 당씨는 감기에 걸린 줄 알고 집 근처 약국에 가서 약을 사기로 했다. 약국에 가서 그녀의 증상을 설명했고, 언제 복용해야 하는지에 대한 지침과 함께 약사로부터 많은 약을 처방 받았다. 하지만 이틀이 지나도 발열, 기침, 피로감 등의 증상은 여전했다.

 

"예전에는 저도 감기에 많이 걸려서 그런 약을 사먹었어요. 어쨋든 대부분은 1-2일 안에 좋아졌다. 그래서 이번에는 증세가 낫지 않자 상당히 걱정했다"고 당씨는 털어놨다. 이어 코로나19 의심에 당씨는 룸메이트에게 사스-CoV-2 항원 신속검사 상자를 사달라고 부탁했다. 예상대로, 결과는 nCoV에 양성 반응을 보였다. "솔직히, 저는 진료소와 병원에 가는 것이 꽤 귀찮다. 약국에서 약을 사는 게 더 편하다"고 당씨는 말했다.

 

아플 때 약국에 가는 습관이 있는 응우옌툭안(여·27세·하노이 호앙마이 거주)씨는 가까운 약국에 자주 가서 '진단'을 받고 약을 처방한다고 털어놨다. 그녀는 "코로나19에서부터 발진, 벌레에 물린 상처에 이르기까지 모든 질병을 위해 약국에서 약을 산다."라고 말했다. 가장 최근에는 동거인이 구토, 설사, 피로 증상을 보였을 때도 투안은 식중독이 의심되어 약국에 가서 건강 상태를 설명하고 약을 샀다.

 

젊은 사람들뿐만 아니라, 이것은 또한 많은 나이든 사람들의 습관이다. 부티투(45·하노이 바딘)씨도 집 근처의 약국에서 처방전을 받고 아들을 위해 항생제를 샀다. "아들이 이제 막 8학년에 들어갔고, 이틀 동안 고열이 났다. 예전에도 여러 번 아파 여기 약사가 처방해준 약을 복용했고 다시 사러 왔다. 지금은 감기나 가벼운 병이 있을 때마다 병원에 가는 게 너무 비싸고, 좀 불편하다"고 털어놨다.

 

◆ 환자와 지역사회 모두에 대한 위험

이 문제에 대해 공유하면서, 응우옌쭝쭝 박사는 원칙적으로, 모든 항생제는, 지역사회에서 잠시 사용될 때, 박테리아 또한 그것들을 저항하기 위해 스스로 변형될 것이라고 말했다.

 

"이것은 박테리아의 기본적인 생존 메커니즘이다. 그러나, 좋은 항생제 관리를 통해, 우리는 종종 수십 년 동안 더 내구성이 강한 항생제의 효과를 유지할 수 있다. 반대로 관리가 잘 안 되면 2~3년 정도 지나면 시중에 나와 있는 모든 항생제에 내성이 생길 수 있다"고 전문가는 설명했다.

 

동시에 새로운 항생제 연구의 속도가 세균의 항생제 내성률을 따라잡지 못할 것으로 보인다. 의사는 "여기서부터, 어느 시점까지, 우리는 치료를 위한 약이 바닥날 것이다." 따라서 약물 내성의 위험을 제한하기 위해서는 의사뿐만 아니라 국민 스스로도 무기(항생제)를 유지하고, 지속가능성을 유지하기 위해 적절하게 사용하는 노력이 필요하다.

 

이는 치료제의 출처를 확보하는 데 도움이 됨과 동시에 이미 오래전에 발명된 약품이 저작권이 만료되면 더 저렴해질 수 있는 경제적 가치를 갖는다.

 

반면에 무분별한 항생제 사용, 지식 부족, 질병 진행 평가 실패는 인간에게 병원성 박테리아의 위험을 증가시킬 것다. 레벨 박사는 “무분별한 항생제 처방은 병원성 세균이 약물에 내성을 갖게 할 뿐만 아니라 체내에 있는 양성 세균도 접촉해 내성을 갖게 된다”고 경고했다. 여기서부터 어느 정도 몸이 약해지면 이미 내약품성을 갖고 있는 이 세균이 번져 질병을 일으키게 된다. 이 경우 치료가 매우 어렵다.

 

실제로 으우옌쭝쭉 박사는 병원이 사전에 자가투약 사례와 항생제 치료를 받는 경우가 많아 처방과 의사의 치료를 어렵게 만들었다고 말했다. 전문가는 "많은 약물이 더 이상 효과가 없기 때문에 병원에서 이러한 환자를 치료하기 위해 항생제를 선택하는 것이 매우 어려울 것"이라고 말했다. 그에 따르면, 항생제를 사용하는 원칙은 올바른 약물을 선택하는 것 외에도 각 상태에 맞는 경로와 합리적인 복용량을 선택하는 것이다. 결과적으로 새로운 치료법은 효과와 안전성을 보장할 뿐만 아니라 항생제 내성을 방지한다.

 

"많은 사람들이나 일부 제약회사들은 때때로 너무 단순하게 생각한다. 즉, 이 때 환자나 가족을 위한 약을 처방하기만 하면 되고, 적어도 비교적 저렴한 가격에 이 병을 없애야 한다. 하지만, 이 이야기는 그렇게 쉽지 않다" 라고 박사는 말했다.

 

사실, 항생제를 엉뚱한 시기에 사용하고, 용량이 충분하지 않으면 효과가 나타나지 않고 동시에 약물 내성이 악화된다.

 

여전히 많은 부모들이 자녀들에게 안전을 보장하기 위해 가벼운 항생제를 투여하고, 약간의 저용량 항생제를 투여할 수 있다고 생각한다. "하지만, 이것은 매우 위험한 행동이,"라고 그는 강조했다.