베트남 타이응우옌 성의 삼성 공장. 사진: 삼성

국제 언론들은 베트남이 중국을 대신해 세계 생산의 중심지가 될 가능성이 높다고 계속해서 보도했다.

 

중국 전문 영어 전자잡지 씽크차이나는 8월 8일자에서 "'베트남 수출이 선전(Shenzhen)을 추월한다' '베트남이 다음 중국인가' 등의 헤드라인을 장식했다. "베트남이 세계의 공장으로서 중국의 위치를 빼앗을지도 모른다는 불안감을 반영하여 중국의 언론과 온라인 포럼에서 주목을 받았다."

 

이 보고서는 또한 독일 신문인 프랑크푸르터 알게마이네 차이퉁이 "굿바이 중국, 헬로 베트남"이라는 헤드라인을 가진 6월 연구를 인용했는데, 한 제조업체는 "베트남이 더 좋고 저렴한 중국인 것 같다"고 말했다.

 

한편 중국 뉴스포털 시나(Sina)는 애플 공급사들이 베트남에서 처음으로 애플워치와 맥북 생산을 위한 협의를 진행 중이라는 보도 등 최근 베트남 제조업에 대한 외국인 투자 증가를 보여주는 정보가 지속적으로 등장하고 있다고 전했다.

삼성전자가 베트남에서 반도체 부품 생산을 준비하고 있고, 미국 반도체 기업 시놉시스가 베트남에 공장을 확장하면서 베트남이 중국으로부터 인수받아 세계 강국이 될 수도 있다는 중국인들의 우려가 커지고 있다.

 

환구시보(環球時報)는 지난 5월 "재계 거물 리카싱이 영국에서 철소한 뒤 베트남 인프라에 수십억 달러를 투자했다는 최근 베트남 언론 보도가 중국 시장 관측통들을 충격에 빠뜨린 것은 분명하다"고 전했다.

 

반면 중국 스마트폰 조립시장에서는 일부 주요 제조사가 생산라인 일부를 동남아 및 주변국으로 이전하는 과정에서 휴대전화 수요가 줄면서 활기가 떨어지는 모습이다.

 

시나에 따르면 중국의 많은 스마트폰 조립 노동자들은 일자리를 잃었고, 일부는 버려진 스마트폰 공장에서 버섯이 자라는 것을 보았다고 한다.

 

중국 소셜미디어 플랫폼인 웨이보에 장레이라는 이름의 계정이 이번주 "동관 일부 공장이 문을 닫으면서 인건비가 저렴하고 중국을 대체할 잠재력이 있는 베트남의 공장과 경쟁할 수 없음을 보여줬다"고 평했다.

 

씽크차이나도 몇몇 기업주와 외국기업 임원을 인용해 베트남이 이미 2018년 말부터 시작된 중·미 무역긴장의 핵심 수혜자로 떠오르고 있어 많은 외국기업이 베트남을 포함한 중국 외 지역에 제조공장을 설립해 공급망 리스크를 완화하고 있다고 전했다. 당시 베트남은 주요 제조업체들이 높은 관세를 피해 중국을 떠나면서 투자가 늘고 있어 많은 전문가들이 무역전쟁의 '승자'라고 평가했었다.

 

홍콩에 본사를 둔 슈페리어 EMS 리미티드의 찰스 웡 이사는 하이즈엉성에 공장을 운영하고 있으며 장난감 제조와 자동화 생산라인을 전문으로 하고 있다. 싱크 차이나에 따르면 많은 바이어가 약 4년 전에 동남아로 생산 초점을 옮기기 시작하고 공급망 보안에 대한 새로운 요구 사항을 설정함에 따라 2020년 3월에 회사가 베트남으로 이전했다고 한다. 그는 "그들은 한 곳 공급망에 문제는 봉쇄를 일으킬 수 있다고 우려한다"고 말했다.

 

베트남 통계청에 따르면 올해 1분기 베트남 경제는 지난해 같은 기간에 비해 5.03% 성장해 4.8% 성장한 중국을 앞질렀다.

 

이 기간 동안 베트남의 대외무역은 1763억5천만 달러로 전년 대비 14.4%, 중국은 10.7% 증가했다.

 

하지만, 일부 전문가들은 세계의 공장으로서의 중국의 위치를 대체할 수 없다고 생각한다.

 

경제학자이자 베이징대 국립개발대학 교수인 야오양은 6월 24일 사우스차이나모닝포스트 보고서에서 "동남아시아의 제조업은 가치사슬에서 낮은 수준에 머물렀기 때문에 걱정할 것이 없다"고 말했다."

 

그는 베트남의 제조 능력 상승으로 촉발된 우려에도 불구하고 중국은 적어도 30년 동안 소위 세계의 공장이라는 타이틀을 유지할 것이라고 덧붙였다.

 

환구시보(環球時報)의 한 편집자는 지난 5월 "베트남은 가까운 장래에도 외국인 투자에 매력적인 시장이자 공급망 다변화의 목적지로 계속 남을 것이지만, 제조업에서 중국의 점유율을 깨물 수 있는 능력은 제한적"이라고 말했다.