연초부터 미국부터 중국까지 많은 주요 전기차 업체들이 폭등하는 원자재 가격 인상으로 전기차 모델 가격 인상을 발표해야 했다.

 

지난 7월 5일 전기차 제조사 빈패스트가 베트남에서 전기차 모델 VF8과 VF9 2종의 소매가 인상을 위한 조정안을 공식 발표했다. 이에 따라 빈패스트는 이 두 모델의 가격을 버전에 따라 5150만동에서 6480만동 인상할 예정이며, 이 가격은 고객에게만 적용된다.

 

빈패스트 측은 글로벌 공급망 혼란과 높은 원자재 비용 등의 영향으로 VF8과 VF9 2개 차종을 조정할 수밖에 없었다고 가격 인상 이유를 밝혔다. 

 

빈패스트뿐만 아니라 전 세계 전기차 제조사에서도 가격 인상 추세가 점점 더 나타나고 있다. 이는 최근 전기차 생산에 사용되는 원자재 가격이 인상되고 자동차 제조사들이 생산에 사용되는 원자재 비용을 상쇄하기 위해 가격을 인상할 수밖에 없는 상황에서 나온 것이다.

 

 

전기 자동차는 더 이상 예전처럼 "맛있는" 것이 아니다.

지난 몇 달 동안 테슬라, 포드, 제너럴 모터스, 리비안 오토모티브, 루시드 그룹 등 전기차 업체들은 각각 모델 가격을 인상했다. GM은 최근 운임과 운송비 상승을 이유로 현재 8만5천달러에서 10만5천달러 사이인 GMC 허머 전기 픽업트럭의 가격을 약 6250달러 인상했다.

 

지금까지 테슬라는 가장 많이 팔린 Y 모델 SUV의 성능 버전 가격을 세 배로 올렸다. 번스타인 리서치에 따르면 현재 가격은 이전보다 약 9% 상승해 6만9900달러까지 올랐다. 모델 X는 테슬라의 가장 큰 인상 모델로 현재 최고 모델 가격이 11만4990달러에서 13만달러에 육박한다. S 듀얼 모터 사륜구동 모델도 9만9990달러에서 11만2천달러에 육박할 것이다.

 

지난 3월 전기차 스타트업 리비안도 R1T와 R1S 두 가지 버전의 가격 조정을 발표했다. 이에 따라 R1T의 가격은 당초 가격보다 1만2천달러 높은 7만9500달러가 될 것으로 보인다. R1S의 가격은 이전 보다 7만달러에서 1만4500달러가 올랐다.

 

전반적으로, 5월에 미국에서 전기차에 지불된 평균 가격은 전년대비 22% 상승한 5만4천달러였다. 한편, 미국에서 내연기관 장착 차량의 평균 가격은 같은 기간 동안 14% 상승한 4만4400달러에 불과했다.

 

지난 4월 중순 중국 전기차 업체 니오가 코로나19 발생에 대응해 가격을 인상하고 있다고 밝힌 바 있다. 이에 따라 니오는 오는 5월 10일부터 회사의 SUV 모델인 ES8, ES6, EC6 3종이 1만위안(약 1491달러) 인상된다고 밝혔다. 니오는 중국에서 위의 결정을 내린 유일한 전기차 제조업체가 아니다. 지난 3월 X펑은 전기 모델 가격을 약 1만100위안에서 2만위안 인상했다.

 

전기 자동차 회사는 치솟는 원자재 가격 때문에 골치가 아프다. 

전기차 업체들은 빈패스트처럼 전기차를 구동하기 위해 배터리 제조에 사용되는 원자재 가격 상승에 대처할 방법을 찾고 있다고 말한다. 컨설팅업체 알릭스파트너스에 따르면 리튬, 니켈, 코발트 가격은 코로나19 팬데믹이 발생하기 이전보다 2배 가까이 오른 반면 배터리는 전기차 중 가장 비싼 부품이다.

 

존 롤러 포드 최고재무책임자(CFO)는 전기자동차의 가격 상승으로 마하-E SUV 라인의 수익률이 사라졌다고 말했다. 그는 포드가 원가 인플레이션을 상쇄하기 위한 노력으로 가격을 인상했다고 말했다.

 

원자재 가격 상승이 전기차로의 전환 노력에 걸림돌이 될 수 있다는 분석이다. 전기차는 배터리팩 비용이 전기차 가격의 3분의 1 수준으로 크기 때문에 내연기관을 탑재한 자동차보다 이익률이 작다.

 

전기 배터리는 귀중하며 전기 자동차 비용의 대부분을 차지한다. (사진: CNBC)

 

자동차 회사들은 이윤을 보호하기 위해 리튬과 코발트 광산들 같이 재료 제조업체들과 직접적으로긴밀히 협력할 필요가 있다. "이는 자동차회사들이 공급과 관리 비용을 확보하는 데 도움이 된다"고 크레디트스위스 애널리스트 댄 레비가 말했다. 

 

앞서 지난 6월 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 가격 인상이 자신들의 통제 밖이라고 목소리를 높였다. 테슬라 최고경영자(CEO)는 트위터에 "산업 전반의 주요 공급망, 특히 원자재의 가격 압박으로 가격이 상승했다"고 적었다.

 

레비 씨는 원자재 가격이 완화된다면 자동차 회사들은 소비자 수요를 유지하기 위해 가격을 낮출 필요가 있을 것이라고 말했다. 현재로선, 자동차 CEO들은 가격 인상이 전기차에 대한 소비자 수요를 해치는 것에 대해 걱정하지 않는다고 말한다.

 

 

"전기차 가격이 오른다면, 시장은 붕괴될 것이다."

스텔란티스 NV 프로덕션 매니저 아어더 데보프의 경고다. 구체적으로, 유럽 최대 자동차 제조업체 중 한 곳의 리더는 전기 가격이 더 싸지 않으면 내연기관의 단계적 폐기가 어려울 것이라고 말했다.

 

블룸버그에 따르면 스텔란티스 NV는 2030년까지 전기차 생산원가를 40% 절감하는 것을 목표로 하고 있다. 피아츠와 푸조 자동차 브랜드의 제조사는 일부 부품을 자체 생산할 계획이어서 그들에게도 부담을 주고 있다. 공급업자에게 원자재 가격 인하를 강요하다.

 

"EV가 더 저렴해지지 않는다면, 시장은 붕괴될 것이고 그것은 큰 도전이다"라고 데보프는 말했다.

 

스텔란티스는 이번 10년 안에 75개 이상의 모든 전기차 모델을 도입하고 적어도 프랑스의 일부 자동차 공장을 전기차 생산으로 전환할 계획이다. 비록 그 회사는 이 계획에 많은 투자를 하고 있지만, 여전히 고수익을 유지하고, 일부 고급 모델뿐만 아니라 소프트웨어와 서비스의 추가 수익에 의존해야 한다.

 

한편 카를로스 타바레스 스텔란티스 NV 최고경영자(CEO)는 2024~2027년 전기차 배터리 수요가 증가할 것이라고 밝혔다. 스텔란티스는 현재 북미와 유럽에 걸쳐 5대 배터리 공장을 개발하고 있다. 유럽은 2030년까지 생산을 시작할 것이다. 그는 회사가 원자재 공급을 확보하기 위해 광산을 매입하는 것도 배제하지 않을 것이라고 덧붙였다.

 

리튬은 전기자동차에 사용되는 배터리의 핵심 부품이며, 그 재료는 점점 더 비싸지고 가격이 치솟고 있다. 지난 4월 리튬 가격은 톤당 7만8천달러를 기록했다. 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 전기자동차의 '미친' 가격을 억제하기 위해 테슬라가 이 금속을 채굴하고 정제할 것이라는 아이디어를 내놓게 된 계기다.

 

벤치마크마켓인텔리전스에 따르면 리튬 가격은 지난 1월 톤당 1만달러 안팎에서 6월 6만2천달러로 연초 이후 600% 이상 올랐다. 씨티그룹은 더 "끔찍한" 가격 인상을 예상했다.

 

베트남 전기차 업체 빈패스트(VinFast)가 전기차 보급을 활성하기 위해 배터리 공장 건설 및 전기차 생산 사업을 추진한다. 현재 빈패스트사의 VinES 배터리 공장 프로젝트는 하딴성 붕앙에 8헥타 규모, 4조동 이상의 투자가 이뤄져 있다. 이곳은 빈패스트가 빈패스트 전기차용 배터리 팩과 배터리 셀을 생산하는 곳이 될 것이다.

 

빈패스트는 이와 함께 노스캐롤라이나(미국)에 1단계 투자비용이 최대 20억달러에 이르는 공장 건설 계획도 발표했다. 그 공장은 배터리와 같은 지원 산업뿐만 아니라 전기 자동차와 버스의 제조와 조립 센터 역할을 할 것이다.