북한이 새로운 형태의 대륙간탄도미사일(ICBM) 시험발사에 성공했다고 확인했다. 북한이 이처럼 강력한 무기를 발사한 것은 2017년 이후 처음이다.
북한 관영매체들은 25일 김정은이 지금까지 가장 앞선 무기인 화성-17 로켓 발사를 직접 지휘했다고 보도했다.
이 보고서는 이번 발사를 "강력한 핵전쟁 억지력"이라고 묘사했다. CNN에 따르면, 이 보고서는 김정은의 말을 인용, 북한군이 미국과의 잠재적인 군사적 대립에 대해 "완전히 준비가 되어 있다"고 말했다.
이 거대한 무기는 미국 전체를 사정권 안에 둘 수 있다. 그러나 북한의 ICBM 표적을 타격할 핵탄두의 탑재 능력에 대해서는 알려지지 않은 것이 많다.
화성-17은 북한의 대형 ICBM으로, 2020년 10월 처음 공개되었으며 분석가들에 의해 "괴물 미사일"로 불린다.
북한의 화성-17 로켓이 3월 24일 발사대를 떠난다. 사진: 조선중앙통신
미사일의 사거리는 얼마나 되는가?
조선중앙통신은 3월 25일 평양국제공항에 있는 이동식 발사대에서 액체연료로켓이 발사되는 모습을 담은 사진을 공개했다.
조선중앙통신은 이 미사일이 최고 고도 6248.5km에 도달해 68분 만에 1090km의 거리를 비행한 뒤 한반도와 일본 사이의 정해진 지역을 정확히 타격했다고 보도했다.
그것도 일본의 당초 예상과 일치한다. 일본 정부의 분석에 따르면 북한이 발사한 ICBM은 홋카이도 오시마 반도에서 서쪽으로 약 150km 떨어진 일본의 배타적경제수역(EEZ) 내에 떨어졌다.
이는 북한의 사상 최대 ICBM 실험이 될 수 있다.
분석가들은 ICBM이 이전에 비스듬한 궤도로 발사되었기 때문에 다른 나라 상공을 비행하는 것을 피할 수 있었다고 말했다. 하지만, 그들은 그것이 좀 더 평범하고 평평한 궤도로 발사된다면, 미국 대륙 전체가 사정거리 안에 있을 수 있다고 말했다.
제프리 루이스 미들베리 국제문제연구소(미국) 교수는 "이는 북한이 지금까지 실험한 미사일 중 가장 긴 사거리"라고 말했다.
이 미사일은 핵탄두를 장착할 수 있습니까?
전문가들에 따르면, 화성-17은 분명 하나 또는 여러 개의 핵무기를 탑재할 수 있을 만큼 충분히 크다. 루이스에 따르면, 이는 분쟁이 발생할 경우 미국의 목표물을 타격하는 데 있어 북한의 진전을 보여준다.
그러나 진전이 있다고 해서 북한이 그렇게 할 수 있는 것은 아니다.
3월 24일 발사된 미사일의 사거리가 밝혀졌지만, 전문가들은 ICBM이 어떤 종류의 탑재물을 싣고 있는지 아직 알지 못한다. 탑재량은 미사일이 얼마나 멀리 날아갈 수 있는지에 영향을 미치기 때문에 관측자들은 이 정보가 없으면 미사일의 실제 사거리를 확실히 알 수 없다.
북한이 핵탄두로 목표물을 타격할 수 있을까?
전문가들은 북한이 핵탄두의 대기권 재진입을 허용할 수 있는 시스템을 구축할 능력이 있는지 보여주지 못하고 있다고 지적한다.
ICBM은 우주로 발사되기 때문에 탄두는 점화 없이 지구 대기권 바깥층을 관통할 수 있어야 한다. 하지만 루이스 교수에 따르면 이에 대해 회의적인 사람들이 많다.
북한의 다음 미사일 프로그램은 무엇일까?
김정은 노동당 제1비서가 북한에 신뢰할 수 있는 핵 억지력을 제공하겠다는 야심찬 계획의 개요를 밝혔다. 이는 적, 특히 미국의 공격을 막을 수 있을 만큼 강력한 무기고를 건설하는 것을 의미한다.
조선중앙통신 보도에 따르면, 김 위원장은 3월 24일 미사일 시험발사를 통해 북한의 전략부대가 "미국의 어떤 위험한 군사적 음모를 완전히 억제하고 철저히 예방할 준비가 되어 있다"는 것을 확인했다고 말했다.
루이스 씨는 북한 지도자가 1년 전에 시작된 무기 현대화 활동 목록을 추진하고 있다고 말했다. 다탄두를 탑재한 ICBM을 포함해 북한이 추진할 계획이다.
루이스는 "(북한 김정은이) 그 목표가 완성될 때까지 멈추지 않을 것이라고 생각한다"고 말했다.
앞서 북한은 미사일의 정밀도를 높이고 사거리를 1만5000km로 늘리겠다는 계획을 밝힌 바 있다.
-Zing뉴스
