선제공격을 위협하거나 "북한 지도자에게 교훈을 주겠다"고 주장하면서, 새로운 한국 대통령은 북한에 대해 매우 강경한 사람이라는 것을 보여주고 있다.

 

지난 5년간 한국 정부는 김정은 북한 국무위원장과 도널드 트럼프 당시 미국 대통령 간의 고위급 정상회담을 중재하고 북한과의 대화를 선호하며 부드러운 정책을 추진해 왔고, 한국도 북한이 도발적이라고 여기는 미국과의 연합 군사훈련을 축소해 왔다.

 

3월 10일 선거에서 근소한 차이로 승리한 윤석열 신임 대통령에게 이러한 접근은 실패작이다.

 

윤 장관은 선거를 앞두고 페이스북에 올린 글에서 "퇴임하는 문재인 대통령이 북-미 간 중재자 역할을 한 것은 맞지만 결국 양측에 의해 오도됐다"고 적었다. 

 

북한은 연초부터 극초음속 미사일과 금지된 중거리 탄도미사일 등 모두 9차례 미사일 실험을 했다.

 

북한이 3월 5일 첩보 위성 부품이라고 주장한 것을 발사한 후, 윤(61세) 당선자는 북한 지도자를 다룰 필요가 있다고 말했다. 남한은 북한이 발사한 물체가 변장한 탄도 미사일이라고 말했다.

 

"만약 내게 기회가 주어진다면, 나는 그에게 교훈을 줄 것이다."라고 그는 주장했다. 선거 운동 기간 동안, 그는 김 위원장을 "무례한 사람"이라고 불렀고 권력을 잡으면 북한 지도자를 변화시키겠다고 약속했다.

 

그는 '필요하다면' 북한을 선제 타격하겠다고 위협했는데, 이는 비현실적이고 위험하다는 분석이 나온다.

 

하지만, 윤 대통령은 어제 당선 후 첫 논평을 통해 "북한의 불법적이고 부당한 행위에 대해 엄중히 대처할 것"이라고 말했다. "윤정권 하에서, 우리는 남북 관계를 다시 정립하려는 노력을 볼 수 있을 것이다"라고 랜드사의 수킴은 말했다. 대화와 설득 대신 윤 신임 대통령이 미국과의 연합 군사훈련을 더 많이 요구해온 만큼 더욱 강경한 입장을 취할 것으로 보인다.

 

이어 "이는 문재인 정부의 우선순위인 대화는 큰 차이가 있다"고 덧붙였다.

 

이화여자대학교 박원곤 교수는 "문재인 대통령의 북한과의 "짝사랑"은 끝날 것"이라고 말했다. 그녀는 "분명히 윤 대통령은 전임자가 추구한 단편적이고 단계적인 외교와는 달리 비핵화를 의제로 상정하고 싶어할 것"이라고 추측했다. "북한이 거절할 가능성이 높다."

 

그는 심지어 이 조치가 한국의 최대 교역국인 중국이 경제보복을 가할 수 있는 위험에도 불구하고 북한을 상대하기 위해 미국의 고고도미사일방어체계(THAAD·사드) 추가 구매를 제안하기도 했다. 지난달 외교전문지 포린어페어스(Foreign Affairs)의 정책성명에서 "한국 정부는 중국과의 복잡한 관계도 회복해야 한다"고 그는 말했다.

 

문 대통령은 김 위원장과 네 차례 만나 북-미 고위급 정상회담을 중재했다. 그러나 북한이 무기 실험을 강화하고 장거리 미사일과 핵무기 실험의 모라토리엄을 깨겠다고 위협하면서 2019년 협상은 결렬되었고 외교적 노력은 교착 상태에 빠졌다.

 

윤 신임 대통령은 북한과의 대화도 배제하지 않고 있지만 그의 강경한 입장은 한국을 전혀 다른 입장에 처하게 하고 실질적인 포용 전망을 크게 떨어뜨린다는 분석이 나온다.

 

통일연구원의 홍민 연구원에 따르면, 평양은 서울의 강경한 정부와 대화하는 데 "관심이 없다"고 생각할 것이라고 한다. 한반도의 긴장을 고조시키는 것은 북한이 김정은의 군사 현대화 프로그램을 따라갈 수 있도록 동기를 부여함으로써 북한에 이득이 될 것이다.

 

홍민 전문가는 "북한이 핵과 미사일 개발에 박차를 가할 것이며, 자신들의 행동을 정당화하는 것에 대해 남한의 강경 정부를 비난할 것"이라고 지적했다.

-AFP