과학자들은 전화 한 대만으로 코비드-19를 검사하는 방법을 발견했고 가격은 PCR보다 10배 더 저렴하다.

산타 바바라 캘리포니아 대학의 연구팀이 완전히 새로운 코비드-19 검사 시스템을 개발했다. 휴대전화에 애플리케이션을 설치하고 다른 기본적인 테스트 장비만 준비하면 PCR 기법과 비슷한 정확한 결과를 얻을 수 있다.

 

그 연구는 JAMA Network Open의 과학 논문에 방금 실렸다. 'smaRT-LAMP' 시스템 전체가 소형 전기레인지, 종이상자, LED 조명 등 간단한 도구만 있으면 가격이 100달러도 안 된다고 가디언은 보도했다.

 

테스트 키트는 일반 급속 테스트 스트립보다 저렴하고 PCR 테스트보다 10배 저렴하다.

 

테스트 과정에 사용되는 애플리케이션인 박티카운트(Bacticount)는 휴대폰의 카메라를 사용하여 침에 있는 바이러스를 감지하고 25분 이내에 결과를 산출할 것이다. Gizmodo에 따르면, 사용자는 침 샘플을 모아서 전기 스토브 위에 놓인 테스트 키트에 넣기만 하면 된다.

 

그런 다음, 샘플에서 RNA를 식별하는 데 도움이 되는 특수 시약 몇 방울을 넣고 LED 조명이 있는 종이 상자로 덮는다. 다음으로, 전화기의 카메라가 종이 상자를 비추고 코비드-19 바이러스를 식별하기 위해 색을 통해 반응을 포착할 것이다.

 

연구팀은 이 테스트 키트의 가격이 현재 7달러 밖에 되지 않는다고 말했다. 그러나 이 시스템의 단점은 이 장치의 정확한 측정 기술 때문에 삼성 갤럭시 S9만 호환된다는 것이다. 팀은 또한 미래에 많은 다른 전화선을 지원할 것을 약속한다.

 

이 시스템은 최대 50명까지만 표본을 추출할 수 있지만, 테스트 결과는 매우 유망하다. 연구원들에 따르면, 이 테스트 키트는 클리닉에서 PCR 테스트와 같은 정확한 결과를 제공할 뿐만 아니라 새로운 코비드-19 변종이나 인플루엔자와 같은 다른 바이러스도 식별할 수 있다.

 

"코비드-19의 변종이 점점 더 많이 나타나면서, 표본 추출과 테스트 과정이 그 어느 때보다도 더 필요하게 되었다" 라고 샌타바버라에 있는 캘리포니아 대학의 의사 마이클 만은 말했다.

 

그는 또한 테스트 스위트가 많은 스마트폰 사용자들에게 도달할 수 있을 것이라는 기대를 공유했다. 현재 전 세계 인구의 거의 절반이 스마트폰을 소유하고 있다.

 

"따라서 우리는 이 실험 기술이 모든 사람에게 정확하고 저렴한 방법을 제공할 것이라고 믿는다"라고 만은 말했다.

 

기즈모도와의 인터뷰에서, 연구팀 리더는 그 키트가 작은 병원, 외딴 지역의 제한된 시설을 기반으로 설계되었으며, 사용자들이 집에서 직접 테스트를 할 수 있도록 도와준다고 말했다. 

 

또한 사용이 편리하고 저렴한 가격 때문에, 이 테스트 키트는 또한 중간 소득 이하의 국가를 대상으로 하고 있다고 했다.

 

알렉산더 에드워즈 리딩 대학의 생명공학 박사는 많은 실험실 실험이 이 시스템이 실제 세계에 적용될 수 있다는 것을 증명했다고 말했다. "이 연구는 의료진이 간단한 샘플링 방법만으로 정확한 검사 결과를 완전히 제공할 수 있다는 것을 보여준다" 라고 에드워드 씨가 말했다.

 

반면 에드워드 박사는 프로젝트의 실현 가능성에 대한 우려도 제기했다. "많은 그룹들이 비슷한 테스트 기술을 발표했어요. 하지만 제품을 대량으로 생산하고, 간단하고, 사용하기 쉽게, 사용자들이 접근할 수 있는 방법에 어려움에 있다"라고 박사는 말했다.

 

기즈모드(Gizmodo)는 정확성과 합리적인 가격을 고려하며, 이 키트의 향후 개발은 2022년에 전 세계 국가에서 테스트 요구를 충족시킬 것을 약속한다.

-GMK미디어(출처: 가디언)