세계보건기구(WHO)는 오미크론이 전례 없는 속도로 확산되고 있다고 경고했지만 백신이 여전히 심각한 질병과 사망의 위험을 크게 줄였다고 말했다.

"오마이크론은 우리가 이전에 어떤 변종에서도 보지 못했던 속도로 확산되고 있다. 오마이크론이 중증질환을 덜 유발한다고 해도 감염자 수가 수직적으로 늘어나면 다시 한 번 건강관리 시스템을 압도할 수 있다. 세계보건기구(WHO)의 테드로스 아드하놈 게브레예수스 사무총장은 12월 14일 온라인 기자회견에서 "보건체계는 준비되지 않았다"고 말했다.

테드로스에 따르면, 오미크론 변종은 77개국에서 기록되었으며, 전 세계 대부분에 존재할 가능성이 높으며, "순한(mild)" 것으로 간주되어서는 안 된다.

한편, WHO의 비상 책임자 마이크 라이언은 코비드-19 백신이 여전히 효과적이며, 심각한 질병과 사망의 위험으로부터 중요한 보호를 제공하는데 도움이 된다고 말했다.

"문제는, 현재 우리가 사용하고 있는 백신들이 얼마나 많은 양을 보호하고, 모든 돌연변이에 대항하여 생명을 구하고, 보호를 제공하며, 오미크론으로 인한 질병과 사망의 위험을 제한할 가능성이 있는가 하는 것입니다. 이 데이터는 상당한 보호를 보여주고 있습니다"라고 라이언은 말했다.

세계보건기구(WHO) 관계자는 오미크론 균주가 전세계적으로 지배적인 델타 균주의 속도를 능가하는 매우 빠른 속도로 확산되는 상황에서 감염의 절정은 "몇 주 후"라고 덧붙였다.

테드로스는 만약 보호가 가장 필요한 사람들이 접근할 수 있다면, 코비드-19 백신의 부스터 샷은 코비드-19의 확산을 제한하는 데 도움이 될 것이라고 말했다. "우선순위의 문제이다. 순서가 중요하다. 그는 "중증이나 사망 위험이 낮은 인구에 대한 부스터 샷을 하는 것은 공급 제약으로 인해 기본적인 백신을 여전히 기다리며 살아가는 고위험군들의 생명을 위협할 뿐"이라고 말했다.

테드로스는 "반면 고위험군들을 위한 부스터 샷은 고위험군들을 위한 1차 복용량보다 더 많은 생명을 구할 수 있다"고 덧붙였다.

테드로스는 비록 연구원들이 오미크론에 대한 효과의 증거가 부족할지라도, 오미크론 변종의 출현은 일부 국가들이 성인 인구 전체에 부스터 샷을 배치하도록 촉진시켰다고 언급했다. 그는 "WHO는 이러한 프로그램들이 지난 1년 동안 백신 사재기를 반복해 불공정성을 악화시킬 것을 우려하고 있다"고 말했다.

오미크론 변종은 11월 11일 보츠와나에서 처음 발견되었고 남아프리카 공화국이 11월 24일에 WHO에 보고되었다. 오미크론은 관심사의 변종으로 분류되지만, 현재까지 오미크론의 유병률이나 독성에 대한 정확한 자료는 없다.

-GMK미디어(출처: AFP)

12월 12일 보고서에서 WHO는 또한 오미크론에 대해 많은 것이 명확하지 않다고 말했다. 예비평가 결과 오미크론은 델타보다 가벼운 증상을 유발하지만, 기존 균주보다 덜 위험한지 판단하기 위해서는 더 많은 데이터가 필요하다.