베트남 세계 최고의 쌀(TRT) 사업개발이사는 세계 최고의 쌀 경진대회에 2개의 베트남 기업이 등록되어 샘플을 보냈다고 말했다.

올해 세계 최고의 쌀 경연대회(World's Best Rice)가 12월 7일부터 9일까지 두바이에서 열린다.

베트남 세계최고의 쌀(TRT) 사업개발 담당자인 판마이흐엉 씨는 베트남 기업으로부터 3개 샘플을 받아 주최 측에 보내 검토와 승인을 받았다고 밝혔다. 흐엉은 "3개 샘플은 어떤 단체를 통해서도 보낸 것이 아니라 며칠 전 업체에서 직접 보낸 것"이라고 공유했다.

흐엉 씨에 따르면, 예년에는 기업에서 채취한 쌀 샘플이 베트남 식품 협회를 통해 보내졌다고 한다. 올해는 이 협회가 등록및 양식을 제출하지 않았다. 이유는 코비드-19 전염병이 복잡하게 전개되어 국내 대회를 조직할 수 없었다.

*2019년 세계 최고 수상작인 ST25 쌀이 호찌민시에서 판매되고 있다.

마이흐엉은 샘플을 보냈지만 현재까지 TRT 베트남은 미국 본사가 올해 대회 참가국 명단을 최종 결정하기를 기다리고 있다고 말했다.

"베트남이 이번 대회에 참가할 수 있도록 열심히 노력했다. 흐엉씨는 "TRT의 대표이자 베트남인으로서 올해 베트남 쌀이 '세계 최고의 쌀'에 참가할 권리를 잃지 않기를 바란다"고 말했다. 

앞서 지난 5월에 대회 주최 측은 시중에서 판매되는 제품에 많은 기업이 임의로 '세계 최고의 쌀'이라는 라벨을 붙였기 때문에 베트남이 참가 자격을 잃을 수 있다고 경고했다. 이는 "세계 최고의 쌀" 수상의 로고 및 지적 재산권을 불법적으로 사용하는 것이다.

TRT 베트남 관계자는 조사를 통해 중소기업뿐만 아니라 베트남 내 대기업도 위에 언급된 TRT의 브랜드와 이름을 쌀 포장에 사용해 사업을 하고 있는 것으로 드러났다고 밝혔다. TRT 베트남이 이들 업체와 접촉했을 때 경고도 무시한 채 부정적인 반응만 받았다.

더군다나 주최측에서 확인을 위해 이런 종류의 쌀을 샀을 때 ST25가 아닌 종류가 많았다. 이는 TRT 규정을 위반할 뿐만 아니라 소비자를 속이기도 한다. 이에 흐엉씨는 맛있는 베트남 쌀의 브랜드와 명성을 지키기 위해 베트남 당국이 과감한 조치를 취할 필요가 있다고 제안했다.

세계 최고의 쌀경진대회는 2009년 미국 더라이스트레이더(The Rice Trader)가 쌀 시장의 방향과 트렌드를 모색한다는 취지로 매년 개최하는 국제행사다.

2019년 필리핀에서 열린 제11회 TRT 세계 쌀 콘퍼런스에서 베트남이 사상 처음으로 ST25 쌀로 이 상을 수상했다. 베트남은 또한 2020년에 열린 대회에서 2위를 차지했다.