세계보건기구(WHO)는 올해 1월 콜롬비아에서 처음 확인된 nCoV의 새로운 변종 '무(Mu)'를 검토하고 있다고 30일 밝혔다.

과학적으로 B.1.621로 알려진 무는 "뛰어난 변종"으로 분류된다. WHO에 따르면 이 변종은 백신의 효과를 떨어뜨리는 돌연변이를 가지고 있으며, "명확히 하기 위해서는 더 광범위한 연구가 필요하다"고 한다.

세계보건기구(WHO)는 성명을 통해 "무 변종에는 면역 회피 특성을 보이는 일련의 돌연변이가 포함되어 있다"고 밝혔다.

콜롬비아에서 기록된 후, 무는 남미 국가들과 유럽 지역으로 퍼져나갔다. 세계보건기구(WHO)는 돌연변이 감염의 전세계 확산률이 전체 감염의 0.1% 미만이라고 밝혔다. 콜롬비아에서 이 수치는 39%이다.

전문가들은 전 세계 감염률이 다시 한 번 빠르게 증가하면서 새로운 바이러스 변종이 만연하는 것을 우려하고 있다. 델타 변종은 특히 예방접종을 받지 않은 지역과 규제가 완화된 지역에서 우세하다.

nCoV를 포함한 모든 바이러스는 시간이 지남에 따라 변종한다. 그들 대부분은 바이러스의 특성에 거의 또는 전혀 영향을 미치지 않는다. 그러나 일부 돌연변이는 병원균이 더 쉽게 퍼지고, 증상 심각도가 증가하며, 백신 면역의 저항이나 기피를 유발한다.

현재 WHO의 '걱정스러운 CoV 변종' 목록에는 알파(193개국에 존재), 베타, 감마, 델타(170개국에 존재)가 포함되어 있다. 무를 포함한 5개 변종 모두도 기록될 것이다.

WHO가 정의한 바와 같이, 우려의 변종(VOC)은 전염성 증가, 또는 독성을 증가시켜 질병의 임상 발현을 변화시키거나 예방접종, 진단방해, 이용 가능한 치료 등 일반적인 방역조치의 효과를 감소시키는 특성이 있다.

"걱정스러운 변종"의 경우 WHO는 그 특성과 공중 보건 위험에 대한 평가를 우선한다. 필요한 경우 WHO는 회원국 및 파트너와 추가 실험실 조사를 조율한다. WHO는 또한 회원국과 대중에게 새로운 지침과 연구 결과를 전달할 책임이 있다.

-AFP