박항서 감독은 아시아축구연맹 홈페이지에서 2022년 월드컵 최종예선 상대는 모두 강하지만 베트남은 상대할 준비가 돼 있다고 밝혔다.

박항서 감독은 베트남이 더 강한 상대와의 경기이기 때문에 다시 평가해 볼 수 있는 좋은 기회라며 상대를 피할 생각은 없다고 말했다. 하지만 내가 만나고 싶지 않은 팀을 선택해야 한다면 그것은 한국일 것이다. 그들은 강할 뿐만 아니라 나의 고향이기도 하다. 고향 팀과의 경기를 보면 마음이 좀 아프지만 그래도 베트남 대표팀 감독이기 때문에 최선을 다한다고 말했다.

▶2022년 월드컵 최종예선인 23세 이하 아시아선수권대회, AFF컵, SEA대회에서 은메달을 따낸 박항서 감독과 베트남 선수들

G조 2위로 8경기 뒤 승점 17점을 기록한 베트남은 사상 처음으로 월드컵 3차 예선에 진출했다. 박 감독이 2018년 AFC U23챔피언십 은메달과 2018년 AFF컵 우승, 2018년 아시아경기 4강, 2019년 SEA경기 금메달까지 따내며 베트남 축구에 돌풍을 일으킨 것도 이런 행보를 이어가고 있다.

2021년 9월부터 2022년 3월까지 열리는 2022년 월드컵 최종예선에서는 베트남, 시리아, 호주, 이란, 사우디아라비아, 일본, 아랍에미리트, 한국, 중국, 이라크, 오만, 레바논이 진출했다. 각 조 1위 두 팀이 2022년 월드컵 티켓을 따고, 3위 두 팀이 맞붙어 다른 대륙과의 플레이오프 진출을 다툰다.

선수들은 호찌민에서 격리 한 뒤 각자 팀으로 돌아가 2021년 V리그 남은 기간 동안 경기를 치르게 된다. 대표팀은 8월 중순에 다시 모여 월드컵 최종예선을 준비할 예정이다. 따라서 박 감독은 23일 선수들에게 보낸 공개서한에서 팀원이라는 자부심을 갖고 항상 지금처럼 열심히 노력하길 바란다며 베트남 축구 역사에 새로운 페이지를 썼다.

저로서는 주어진 일에 책임 있는 자세로 최선을 다할 것을 약속드린다. 우리는 아직 할 일이 많고 지금부터 우리는 준비해야 할 것이 있는데, 이것은 아시아 최고의 강팀들과 함께 9월부터 열리는 2022 월드컵 최종 예선이다. 그 어느 때보다도 체력, 의지력, 전술에 더 집중해야 한다. 우리가 한결같이 한마음 한뜻으로 일관하고 단결하며 최선을 다한다면 목표를 이룰 수 있을 것이라고 믿는다.

-VN익스프레스